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サー・ジョン・ワダム（1344年頃 - 1412年）は、リチャード2世（1377年 - 1399年）の治世中の1389年から1398年まで民事訴訟裁判所の判事を務めた。彼は、自らが選んだ人々の助言によって統治する権利を主張するために国王によって選ばれた。また、トーマス・フラーが著書『イングランドの偉人たち』で「法律を学ぶ才能を生まれつき備えていた」と評した、当時のデヴォン出身の多くの人物の一人である。[ 1 ] [ 2 ]
彼は1379年にエクセター選出の国会議員となり、従兄弟のヘンリー・ボリングブルックがヘンリー4世（1399年～1413年）としてリチャード2世を廃位させた後、ワダムは「本人の希望により」巡回裁判官の職を解かれた。1401年には、ヒュー・ド・コートニー（第2代/第10代デヴォン伯）の息子であるパウダーハムのフィリップ・コートニー卿[ 3 ]とともに、州選出の国会議員としてデヴォン選出となった。
ジョン・ワダム「判事」は、ジョン・プリンスのデヴォン州の著名人の一人であった。「私が彼についてさらに聞いたのは、次のような賛辞だけです」とデヴォンシャーの伝記作家は述べている。「彼は自由に発言できたが、それを分別とうまく混ぜ合わせたので、どんなに卑劣な人間であっても、遊びや悪意から不当に手出しすることは決してなく、むしろ機敏な精神と健全な理解力で全ての手続きを遂行した。」[ 4 ]
プリンスは、この時代にはジョン・ケアリー、ジョン・ヒル、シルストンのロバート・ヒル（ 1408年から1423年まで民事訴訟裁判所判事）、ウィリアム・ハンクフォード、ジョン・ワダムという5人の法廷弁護士がおり、いずれもデヴォン出身であったことを指摘している。
ウィリアム・ポール[ 5 ]とジョン・プリンスは、彼がデヴォン州ブランズコム教区のエッジのジョン・ワダム卿の息子であると述べている[ 6 ]。ブランズコムのエッジ荘園は彼の先祖代々の家であることが知られており、この関係は非常に可能性が高い。しかし、彼の現代の議会史の伝記作家は、彼が甥ではなく、ワダムのギルバート・ワダム（1320年頃～1383年）の息子であった可能性を示唆している。ギルバート・ワダムは1383年に、エクスムーアとサウス・モルトンの間のノウストーン教区にあるワダム（またはウェイドハム）荘園の賃料を彼に譲渡しており、ワダム家はこの荘園からもともと姓を取っていた[ 7 ]。ウィリアム・ポール卿によれば、ワダム家は少なくともエドワード1世の治世（1272年～1307年）からそこに住んでいた。
この証書には、サー・ジョンの生涯の友人であり同僚であったサー・ウィリアム・ハンクフォード（ 1413年から1423年まで王座裁判所の首席判事）が証人として署名した。伝記作家は次のように付け加えている。「ワダムのような傑出した人物の出自が失われているのは不思議である…… 。 出自 が不明瞭であれば、弁護士としてのキャリアの始まりも同様である。彼がどこで教育を受けたのかも不明である。」1411年3月12日付の遺言書には、初期の指導者であった可能性のある、1359年から1361年までデヴォン州長官を務めたリチャード・ブランケスコムの「魂のための祈り」に費やす金銭が含まれており、彼は1367年にウェストミンスターの弁護士として初めて記録されている。[ 1 ]
1383年に彼は法廷弁護士に任命され、1384年には法律顧問としての功績により、第3代デヴォン伯エドワード・ド・コートニーから制服を授与された。1387年、判事に任命されてからわずか3年後、彼は国王の法廷弁護士に任命された。[ 8 ]プリンスは「彼は大規模な法律事務所を経営し、それによって領地を大幅に増やした」と記している。これは、ワダム[ 9 ]にある先祖伝来の領地と、エドワード3世（1327年～1377年）の治世中に一家が住んでいたデヴォン州ブランズコムのエッジ[ 10 ]の両方に加わった。
彼はまた、サマセット、グロスターシャー、ドーセット、デヴォン各地の土地や邸宅も購入した。 [ 11 ] 1386年、彼はセシリー・ド・ボーチャンプからシルバートン荘園を購入し、また彼女から土地も購入し、1400年頃にサマセット州イルトンのメリーフィールドに堀と要塞を備えた荘園邸宅を建て、そこが一族の主要な住居となった。1403年、彼はダートムーアのラストリー荘園を購入し、それはその後200年間ワダム家が所有し続けた。また、彼が300エーカー以上の土地を購入したブランズコムのエッジも同様であった。
1398年5月に裁判官を解任された際、サマセット州とドーセット州の巡回裁判所から「功績」を称え年金を授与された。 1413年の死後審問では、彼の資産は年間115ポンドと評価された。[ 12 ]
彼は遺言書によると、まずモードという女性と結婚し、彼女との間に息子をもうけた。1385年以前には、ジョーン・ロッテスリーと結婚したが、彼女はスタッフォードシャーのブローアのウィリアム・ロッテスリー卿とドレイトン・バセットのジョーン・バセットの子孫であった可能性がある。
ジョン・ワダムには8人の子供がいた。[ 13 ]
エクセター、1888年、147～173ページ 、『ワダム・カレッジの創設者と創設者夫人』。