ジョン・スタークス

1988年のNBAドラフトで指名されなかったスタークスは、同年9月にフリーエージェントとしてゴールデンステート・ウォリアーズと契約した。ウォリアーズはその年、同じシューティングガードのミッチ・リッチモンドを全体5位で指名していたため、スタークスはわずか36試合の出場にとどまり、その間にリッチモンドが新人王を獲得した。

スタークスはコンチネンタル・バスケットボール・アソシエーション（シーダーラピッズ・シルバー・バレッツ、1989～90年）とワールド・バスケットボール・リーグ（メンフィス・ロッカーズ、1990～91年）でプレーした。^{[ 2 ]}

1990年、スタークスはニューヨーク・ニックスのトライアウトを受けた。ある練習で、彼はニックスのセンター、パトリック・ユーイングにダンクをしようとした。ユーイングは彼を倒し、スタークスは膝を捻挫した。チームは12月末までに治らなければ彼を放出することは許されなかった。その時までに治らなかったため、ニックスは彼を放出することができなかった。^{[ 8 ]}その結果、スタークスはユーイングを自分の救世主と呼んでいる。スタークスは最終的に先発シューティングガードとなり、チームのキープレーヤーとなり、1990年から1998年までの8シーズンをニューヨークでプレーした。スタークスは、チームメイトのアンソニー・メイソンやチャールズ・オークリーとともに、その時代のフィジカルなプレーの象徴だった。彼は1992年のNBAスラムダンクコンテストに参加した。

スタークスは「ダンク」として知られる有名なプレーを披露した。1993年のイースタンカンファレンス決勝第2戦、シカゴ・ブルズ戦で、スタークスはコートの右隅にいて、BJアームストロングに厳しくマークされていた。ユーイングがスタークスのためにスクリーンをかけに来たが、スタークスはスクリーンを利用するかのように左にフェイントをかけ、ベースラインに沿ってドライブし、左手でホレス・グラントとマイケル・ジョーダンの上からダンクを決めた。^{[ 9 ] [ 10 ]}

スタークスのキャリアにおける低迷期の1つは、1994年のNBAファイナルでヒューストン・ロケッツと対戦した時だった。第3戦の残り数秒、ニックスが3点ビハインドの状況で、スタークスは3ポイントシュートを試みている最中にロケッツのセンター、ハキーム・オラジュワンにファウルされた。当時、NBAでは3ポイントシュート中のファウルに対してはフリースローは2本しか認められていなかった。スタークスは両方とも決めたが、ヒューストンが93対89で勝利した（リーグは翌シーズンにルールを変更し、フリースローを3本認めることになった）。その後、スタークスとニックスは、^1994年のスタンレーカップ決勝第7戦でバンクーバー・カナックスに3対2で勝利し、ニューヨーク・レンジャーズが54年ぶりにスタンレーカップ優勝を祝う様子をホームコートで見守った。それはニックスがシリーズを3勝2敗でリードして第6戦に臨むためのインスピレーションとなった^{[ 11 ]。}しかし、第6戦の最後の数秒で、オラジュワンがスタークスのラストセカンドの3ポイントシュートをブロックし、ヒューストンが86対84で勝利した。第7戦で、スタークスはキャリアワーストの試合の一つとなり、フィールドゴールは18本中2本しか決められず、第4クォーターでは10本中1本しか決められなかった。ロケッツはこの試合に勝利し、優勝を果たした。

1995年、スタークスは1シーズンに200本の3ポイントシュートを決めた最初の選手となった。 ^{[ 12 ]}オフシーズンには、パット・ライリーが当時のゼネラルマネージャー、デイブ・チェケッツとの意見の相違からニックスを離れ、マイアミ・ヒートに移籍した。ニックスはドン・ネルソンを雇い、ゴールデンステートでのスタークスの最初のシーズンの緊張が再燃した。ネルソンはスタークスよりもヒューバート・デイビスを先発させた。ネルソンは最終的にシーズン途中で解雇され、ニックスはジェフ・ヴァン・ガンディを後任に据えた。1996-97シーズンには、新たに獲得したシューティングガードのアラン・ヒューストンがスタークスの先発の座を奪った。この変化にもかかわらず、スタークスはベンチから安定した貢献をし、 1997年にはNBAシックスマン賞を受賞した。 ^{[ 13 ]}

1997年2月18日、スタークスはホームでフェニックス・サンズを95対94で破るブザービーターのスリーポイントシュートを決めた。このプレーで、スタークスはスリーポイントラインに向かう途中でアラン・ヒューストンのスリーポイントシュートのミスをリバウンドし、サンズのウェスリー・パーソンをフェイクでかわしてから、ブザーが鳴る直前にシュートを放った。リプレイではシュートが時間内に放たれたかどうかは判断できなかったが、得点は認められた。これはスタークスのキャリアにおいて、レギュラーシーズンで最も劇的な瞬間だったと言えるだろう。なぜなら、NBAの試合でブザービーターで勝利を収めたのはこれが唯一だったからだ。

1999年1月、スタークスはクリス・ミルズ、テリー・カミングスと共に、ラトレル・スプリーウェルとのトレードで元のチームであるゴールデンステート・ウォリアーズに復帰した。スタークスは2000年2月までウォリアーズに在籍し、その後、ビリー・オーウェンズとラリー・ヒューズがウォリアーズに移籍する3チーム間トレードの一環としてシカゴ・ブルズに移籍した。 ^{[ 14 ]}

スタークスは1999-2000シーズンにシカゴ・ブルズで4試合に出場した。ブルズは2月のトレード期限までに彼をトレードできなかったため、両者はリーグに連絡を取り、スタークスが無給で放出され、優勝候補チームに加入できるかどうかを問い合わせた。この件は仲裁人に委ねられ、仲裁人はスタークスを無給で放出することはできるが、他のチームでプレーオフに出場する資格はないという裁定を下した。この裁定を受けてスタークスは放出要求を取り下げたが、ブルズはチームの若いコアメンバーに集中したいという理由で、結局彼を放出した。^{[ 15 ]}

スタークスはユタ・ジャズでキャリアを終え、2000年から2002年まで同チームでプレーした。