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ジョン・スプリンガー・ウォルムズリー・ジュニア（1920年1月7日 - 1951年9月14日）は、第二次世界大戦後にアメリカ陸軍航空隊、朝鮮戦争中はアメリカ空軍の爆撃機パイロットを務めた。ウォルムズリーは最終的に大尉に昇進し、 1951年9月14日、北朝鮮の陽徳上空での爆撃任務中に見せた英雄的な行動により、死後名誉勲章を授与された。
メリーランド州ボルチモア生まれのウォルムズリーは、陸軍航空隊に入隊し、1940年代を米国と日本で教官パイロットとして過ごしたが、戦闘には参加しなかった。朝鮮戦争では第8爆撃飛行隊に配属され、 B-26インベーダー爆撃機を操縦した。この間、ウォルムズリーは危険な爆撃作戦「ストラングル作戦」に志願した。
ある爆撃任務中、ウォルムズリーの乗機は暗闇に紛れて移動する中国軍の補給列車を発見した。彼は弾薬を使い果たすまで攻撃を続け、援軍を要請した。その後、彼は自機のサーチライトを使って列車を照らし、さらなる攻撃に備えた。その際、自身と乗組員は激しい対空砲火にさらされたが、彼はそれを回避できなかった。作戦は成功し、列車は破壊されたが、ウォルムズリーは損傷の激しい機体の墜落により死亡した。
ウォルムズリーは1920年1月7日にメリーランド州ボルチモアで生まれた。[ 2 ]彼もまた同市から軍に入隊し、1944年にアメリカ陸軍航空隊に加わった。 [ 3 ]ウォルムズリーは第二次世界大戦中は主に飛行教官として勤務し、戦闘に参加することはなかった。その後、ウォルムズリーは戦後の日本占領の一環として1946年に日本に転属となった。そこで彼は1946年から1949年まで爆撃機を操縦した。その後、彼は航空戦術学校に入学し、1949年7月に卒業した。[ 2 ]
1951年6月、ウォルムズリーは朝鮮戦争中に朝鮮半島でダグラスB-26インベーダーを操縦していた第5アメリカ空軍第3爆撃航空団第8爆撃飛行隊に配属された。[ 4 ]この間、彼は「陽気で人気者」と評された。戦争の初期段階では、任務には260ポンド（120kg ）の破片爆弾と.50口径機関銃を使用した比較的単純な爆撃が含まれていた。[ 2 ] 1951年の夏、戦争開始から1年後、紛争の両陣営は休戦に至ろうとしているように見えた。しかし、交渉が続く中、北朝鮮軍と中国軍は交渉が行われている間に前線に物資を運び始めた。この動きを受けて、国連軍は「ストラングル作戦」で対抗した。これは、夜間に移動するトラックの車列を発見するために航空機の底部に取り付けられた明るいランプであるアークライトを使用して補給線を攻撃するように設計された新しい阻止作戦である。 [ 5 ]推定8000万カンデラのアークライトは補給列車を容易に照らすが、国連の航空機を対空砲火にさらすことになる。[ 2 ]そのため、北朝鮮と中国の列車はそのような銃で重武装しており、列車が通過する谷は対空能力で重く要塞化されていた。[ 5 ]ウォルムズリーは、この危険な任務に志願した最初のパイロットの1人だった。[ 2 ]
1951年9月までに、ウォルムズリーは大尉に昇進し、アークライトを使用して20回の任務を遂行した。55回か60回の任務で、危険な兵器を使用した「任務」は完了するはずだった。9月12日の空襲は大成功を収めた。この空襲で、ウォルムズリーのB-26は500ポンド（230kg ）爆弾で輸送隊を攻撃し、16台のトラックを破壊または損傷させ、多くの運転手を道路から追い出した。[ 2 ]この任務の成功に勇気づけられたウォルムズリーは、9月14日に「スキルフル13」（尾翼番号44-34314）と名付けられた爆撃機で、北朝鮮への単独任務に赴くことを決めた。[ 2 ]
9月14日、ウォルムズリーの航空機「スキルフル13」は、北朝鮮でトラック輸送隊を探す任務のため、群山から単独で離陸した。同機には、ウォルムズリーのほか、爆撃手兼航法士の ウィリアム・D・マルキンス少尉、写真測量士のフィリップ・W・ブラウニング大尉、機銃手のジョージ・モラー曹長が搭乗していた。[ 6 ]航空機が北朝鮮軍の戦線後方100マイル（160km ）の陽徳に近づくと、乗組員は真夜中に南へ物資を運ぶ武装機関車を発見した。ウォルムズリーは直ちに乗組員に機関車を攻撃させた。彼らは機関車への攻撃に爆弾を使い果たし、損傷を与えたものの停止させることはできなかった。ウォルムズリーはその後、群山から別のB-26インベーダーを呼び寄せ、到着すると自ら志願して航空機のアークライトで機関車を照らした。ウォルムズリーの航空機は機関車の上空を3回通過し、機関車を照らしたが、その過程で列車自体と線路沿いの陣地の両方から対空砲火を受け、機体も損傷した。ウォルムズリーの行動は列車を照らしただけでなく、彼の航空機が列車の砲火の大部分を吸収し、他の航空機を攻撃から守ることにもなった。[ 6 ]彼は他のアメリカ軍機のために列車を照らし続けるため、北朝鮮の対空砲火に対して回避行動を取らなかった。[ 5 ]
3回目の通過後、列車は2機の爆撃機の集中砲火によって貨物とともに破壊された。[ 5 ]しかし、ウォルムズリーの機体は深刻な損傷を受けた。翼から燃料が垂れ下がり、引火した。ウォルムズリーの機体は炎上し、高度を維持しようと奮闘しながら約2マイル（3.2km ）飛行した後、最終的に山岳地帯に墜落し、ウォルムズリー、マルキンス、ブラウニングが死亡、モラーが重傷を負った。墜落の唯一の生存者であるモラーは捕虜となり、生き延びたものの、残りの戦争期間を捕虜収容所で過ごした。[ 6 ]ウォルムズリーは作戦後に戦闘中行方不明とされ、終戦後には「死亡推定」とされた。[ 1 ]
ウォルムズリーの乗組員はそれぞれ、並外れた英雄的行為に対して殊勲飛行十字章を授与された。しかし、ウォルムズリーは1954年6月12日に死後名誉勲章を授与された。勲章はワシントンDCのボーリング空軍基地で彼の未亡人に贈られた[ 6 ]。作戦から4週間後、指揮官たちは作戦のリスクと犠牲者が利益を上回ると判断したため、アークライトとストラングル作戦は中止された[ 6 ] 。
ウォルムズリーは朝鮮戦争で名誉勲章を授与された4人の米空軍兵士のうちの1人だった。4人全員が戦死したパイロットだった。[ 7 ]彼らは米空軍で唯一、陸軍版の名誉勲章を授与された兵士だった（米空軍版はベトナム戦争中に初めて授与された）。彼の名誉勲章の授与理由には次のように記されている。
階級と所属：アメリカ空軍大尉、第8爆撃飛行隊、第3爆撃群
場所と日付: 韓国、陽徳近郊、1951 年 9 月 14 日 入隊地: メリーランド州ボルチモア 生年月日: 1920 年 1 月 7 日、メリーランド州ボルチモア 表彰: ウォルムズリー大尉は、任務以上の危険を冒して顕著な勇敢さと大胆さを発揮した。新しい戦術を開発する目的で夜間戦闘任務に B-26 機で搭乗中、ウォルムズリー大尉は機会目標として最優先に指定されていた敵の補給列車を発見した。彼は直ちに攻撃し、列車を無力化する攻撃を行い、弾薬が尽きると、目標の完全な破壊のために付近の友軍機に無線連絡した。彼は機体に搭載されたサーチライトを使用して、別の B-26 機を目標地域に誘導し、その間も常に敵の砲火に身をさらした。接近してくるB-26のパイロットを誘導しながら、彼は二度大胆に目標に照準を合わせ、サーチライトで周辺を照らし、攻撃機に十分な視界を確保しようと決意した。友軍機が攻撃の準備をする中、ウォルムズリー大尉はサーチライトを点灯させながら目標上空を低空飛行で谷に降下し、敵の激しい対空砲火に身を晒した。敵に最大限の損害を与えるという決意のもと、彼は回避行動を拒否し、激しい砲撃の中を勇敢に前進し、敵にとって極めて重要な軍需物資の完全破壊を確実にした。勇敢に攻撃を推し進める中、ウォルムズリー大尉の飛行機は被弾し、周囲の山々に墜落、衝撃で爆発した。圧倒的な敵の攻撃に直面し、命の危険を冒してこの重要な任務を遂行した彼の英雄的なイニシアチブと大胆な攻撃性は、彼自身とアメリカ空軍に最高の栄誉をもたらした。[ 8 ]
ウォルムズリーの軍事勲章と賞には以下が含まれる：[ 1 ]
この記事には、米国陸軍軍事史センターのウェブサイトや文書からのパブリックドメインの資料が含まれています。