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ジョン・A・ルーベンは、アメリカ合衆国オレゴン州コーバリスにあるオレゴン州立大学の動物学および脊椎動物古生物学の研究者である。彼の発表した研究の多くは、鳥類の呼吸器系と代謝を研究し、鳥類の祖先が獣脚類であるという説に反論することに焦点を当てている。
ルーベンは長年にわたり、鳥類が獣脚亜目の小型肉食恐竜から進化したという説に疑問を呈してきた。彼は、獣脚類は横隔膜駆動の呼吸器系を持っており、それが鳥類の複雑な気嚢に進化することはあり得なかったと主張している（ただし、竜盤類恐竜の気嚢の存在は、例えばアエロステオンやタタウイネアなどの高度に気嚢化した化石骨によって実証されている）。ルーベンの研究には欠陥があると主張する者もいるが、彼の論文は、それでもなお、サイエンス、ネイチャー、ジャーナル・オブ・モルフォロジーなどの高く評価され、査読が厳しい学術誌に掲載されている。彼は、自身の主張を展開する根拠として、スキピオニクス[ 1 ]とシノサウロプテリクス[ 2 ] [ 3 ]という恐竜の研究も行っている。ルーベンはまた、2009年に発見された、鳥類の固定された大腿骨と複雑な呼吸器系との密接な相関関係にも関わっている。[ 4 ] [ 5 ]
化石動物ミクロラプトルの研究により、ルーベンは、長らく羽毛恐竜と考えられてきたドロマエオサウルス科が、実際にはより古い鳥の飛べない子孫であると示唆するに至った[ 6 ]。彼は次のように述べている。「通常恐竜と考えられているこれらの動物は、実際には鳥から派生したものであり、その逆ではないという証拠が我々にはあると考えている」[ 7 ] 。ルーベンは、双弓類爬虫類ロンギスクアマのような生物が鳥の祖先である可能性の方が高いと考えている[ 8 ] 。