ジョン・モルコ

ジョン・モルコ、通称「ハッピー・ジャック」モルコ（1848年？ - 1873年10月16日）は、自身の証言によればガンマンであったとされる人物であり、また、カンザス州エルズワースの牧場の町の最も荒々しい時代に特に顕著であった西部開拓時代の腐敗した 保安官でもあった。

モルコは東部、おそらくニューヨーク市で生まれ、1866年頃に西部に移住したと考えられています。

モルコは最初にカリフォルニアに渡り、そこで酔っ払っての喧嘩と自慢話で知られるようになった。その頃、モルコは酒場での喧嘩で4人の男を殺したと思われているが、伝えられるところによると、その男たちは全員非武装だったという。しかし、それを裏付ける方法はほとんどない。

1870 年頃、モルコはカンザス州エルズワースに姿を現した。そこは当時、畜産業で活気にあふれた新興都市だった。銃撃戦で 12 人を殺したと自慢するモルコは、当時、優秀な人材を切実に必要としていた地元警察に雇われた。モルコを雇ったことは、後に後悔することになる間違いだった。警察に残っていたのはエド・ホーグとエド・クロフォードで、どちらも同じように腐敗しており、どちらも横暴だった。ワイアット・アープもこの時期にそこで働いていたと書かれているが、この時期のジョン・モルコ、クロフォード、ホーグに関する出来事の記録には彼について何も書かれておらず、もし彼がそこで働いていたとしても、注目すべきことは何もしていない。

当時、エルズワースは西部で最も犯罪率が高い町の一つで、暴力が頻発していた。

1869 年 9 月 26 日、町の巡査ウィリアムシーマンズがダンス ホールで手に負えないカウボーイを逮捕しようとして射殺された。巡査シーマンズの死後すぐに、クレイグとジョンソンという名前でしか知られていない 2 人の無法者が町民を脅迫し始め、法を恐れることなく公然と武装強盗を行うことも多かった。町民はグループを組織し、2 人の無法者を制圧して2 人とも絞首刑に処した。郡保安官EW キングズベリーは有能な保安官であることを証明していたが、エルズワース町だけでなく郡の残りの地域も相手にしなければならなかった。彼は、もう 1 人の有能で尊敬されている保安官、副保安官チャウンシー ホイットニーの助手も務めていた。

モルコは町が絶望的な状況にあったときに雇われた。そうでなければ、彼はおそらくこれほど長くは続かなかっただろう。彼は、エルズワースに来る前に殺した男たちの自慢話や話で、すぐに有名になった。実際には、彼が誰も殺さなかった可能性もあるが、同じくらいある。彼は理由もなく傲慢で、いじめっ子だった。ほんの数週間のうちに、彼は自分の権力を利用して嫌いな者を罰し、嫌いな者を隠蔽し始めた。

1873 年 4 月、ガンマンでギャンブラーの ビリー・トンプソンがエルズワースに到着し、その後すぐに、ガンマンとして有名な弟のベン・トンプソンも到着しました。2 人はすぐに「ハウスギャンブラー」として活動し、それが主な仕事となりました。この頃、キングズベリー保安官は退任し、郡保安官はショーンシー・ホイットニーが引き継ぎました。ホイットニーは、力強くも公平な性格で、尊敬しやすい人物でした。ホイットニーとトンプソン兄弟は親友になり、兄弟 2 人、特にビリー・トンプソンがホイットニーを気に入っていたため、一緒に過ごすことが多かったです。

1873 年 8 月 15 日、ベン トンプソンはギャンブラーのジョン スターリングから借金を回収しようとしました。スターリングと対峙したとき、スターリングはジョン モルコと一緒にいました。トンプソンが武器を持っていないことを知っていたスターリングは彼を平手打ちし、続いてモルコが拳銃を取り出し、トンプソンを路上に追い出しました。トンプソンは武器を手に取り、すぐに酔っていた弟のビリーが加わりました。2 人の兄弟がモルコとスターリングに会いに行くと、2 人は彼らに立ち向かうよう呼びかけていましたが、ホイットニー保安官が仲裁に入り、トンプソン兄弟に酒を飲みながら話し合うよう説得しました。

3人が一緒に歩いていると、モルコとスターリングが自分たちの方へ歩いてくるのが見え、ベン・トンプソンは彼らの方向へライフルを発砲した。モルコとスターリングは前進を続けたが、突然ビリー・トンプソンのショットガンが発砲し、誤ってホイットニー保安官を撃ってしまった。8月18日に死亡する前のホイットニー保安官の証言を含め、すべての証言によれば、この発砲は事故だった。ビリー・トンプソンはリンチを避けるために兄に逃げるよう強いられたが、当時としてはおそらく良い判断だっただろう。彼は後に逮捕され、裁判にかけられ無罪となった。

しかし、ホイットニー保安官の死に対する反応は迅速かつ暴力的だった。町で問題を起こすテキサスのカウボーイに対して行動を起こす自警団が結成された。1873年8月16日、銃撃の翌日、エド・クロフォード警官がビリー・トンプソンの友人キャド・ピアースの脇腹を撃った。この事件はクロフォード警官が扇動したもので、ピストルでピストルを振り回して殺害した。同時期にモルコはベン・トンプソンを暴行で告訴した。1873年8月17日、モルコとエド・ホーグはトンプソン家のもう一人の友人ニール・ケインを町から追い出した。しかし、クロフォードとモルコはこの間ベン・トンプソンを避けていた。エド・ホーグは最終的にベン・トンプソンを暴行容疑で逮捕した。

しかし、市議会は事件全体への不適切な関与を理由にモルコ氏を解雇し、その後まもなく警察署全体を解散させた。

その後まもなく、1873年10月16日と思われる日に、モルコは町に入り、わめき声を上げたり自慢したりし始め、リジー・パーマー・ダンスホールの前でテキサスのカウボーイと口論になった。町に新しく赴任した警察官JC「チャーリー」ブラウンが仲裁に入ったとき、モルコは銃を抜き、ブラウンも同じように銃を撃ち、ブラウンはモルコの胸と頭を撃ち殺した。

モルコの死後、エド・ホーグは町を去った。クロフォードは、キャド・ピアースの友人であるテキサスのカウボーイがピアース殺害のせいで彼を殺すという脅迫を無視し、町を去ることを拒否した。身元は明らかにされなかったが、ピアースの友人であると推定されたカウボーイたちは、クロフォードを町から半マイル離れたエルズワースの郊外、ノーチビルまで追跡し、売春宿で彼を見つけ、射殺した。ピアースの義理の兄弟が実際の射殺犯であるとされたが、逮捕者は出なかった。

• ハッピージャックモルコ
• JC ブラウンがハッピー ジャック モルコを殺害 2008-10-17 にWayback Machineでアーカイブ
• 「ハッピー・ジャック」モルコ
• カンザス プレーリー、「ハッピー ジャック」 モルコ 2008-05-16 にWayback Machineでアーカイブ
• エルズワース、もう一つの邪悪な牧場の町
• タウンシップ巡査ウィリアム・セマンズ
• チャウンシー・ベルデン・ホイットニー保安官