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ジョン・ハンデール・ローレンス（1904年1月7日 - 1991年9月7日）は、核医学の分野を開拓したことで最もよく知られているアメリカの物理学者および医師である。[ 1 ]
ジョン・ハンデール・ローレンスはサウスダコタ州カントンで生まれた。両親のカール・グスタフスとグンダ・レジーナ（旧姓ジェイコブソン）ローレンスはともにノルウェー移民の子息で、サウスダコタ州カントンの高校で教師をしていた時に出会った。父親は同校の教育長も務めていた。兄は物理学者のアーネスト・O・ローレンスである。サウスダコタ大学で学んだ後、ハーバード大学医学部で医学博士号を取得した。1957年には物理学分野でグッゲンハイム・フェローシップを受賞した。
彼はカリフォルニア大学バークレー校と長年にわたり関係があり、ローレンス・バークレー国立研究所で働いていた。そこで彼は、兄でノーベル賞受賞者のアーネスト・O・ローレンスが発明したサイクロトロンから得られた放射性リンを感染したマウスに注射することで、白血病と多血症の治療法を発見した。[ 2 ] 1936年、彼は28歳の白血病患者に放射性リンを投与した。これは、サイクロトロンで生成された放射性同位体が人間の患者の治療に使用された最初の例である。[ 1 ]ローレンスは、代謝プロセスに対する病気の影響を研究するために放射性トレーサー技術の使用を先駆的に行った。[ 3 ]また、彼は中性子ビームがX線よりも癌細胞と戦うのに効果的である可能性があることを示し、[ 4 ] 1949年には、人間の診断目的で放射性標識された希ガスを使用した最初の医師となった。[ 3 ]
ローレンスの癌患者への取り組みは、フィラデルフィアの実業家で慈善家のウィリアム・ドナーの関心を引いた。ドナーの息子は癌で亡くなっていた。ドナーは、バークレー校キャンパスの北東の角にドナー研究所を建設するための資金を提供し、研究所は1942年に開所した。同年6月、ローレンスはサンフランシスコのジョージ・マクニア・ボウルズ・シニアとベアトリス（ニッケル）ボウルズの娘、エイミー・マクニア・ボウルズと結婚した。
ジョン・ローレンスは1983年にエンリコ・フェルミ賞を受賞した。サウスダコタ大学、ボルドー大学、アメリカ・カトリック大学から名誉学位を授与された。アメリカレントゲン線協会のコールドウェル・メダル、英国放射線学会のマッケンジー・デビッドソン・メダル、ピウス12世教皇からのメダル、ボルドー大学の銀メダル、ギリシャ王室フェニックス勲章の銀十字章、パリ・パスツール研究所のパスツール・メダルを授与された。[ 3 ]
ローレンス兄弟の核医学の経験は、1937年に子宮癌と診断された母親を救う上で決定的なものとなった。メイヨー・クリニックで余命3ヶ月と告げられたジョン・ローレンスは、共同研究者の一人である放射線科医のロバート・S・ストーン博士に母親を治療させた。ストーン博士は、バークレーのアーネスト・ローレンスのチームの初期メンバーの一人であるデビッド・スローンが発明したX線管から得られる高エネルギーX線をうまく利用した。[ 5 ]グンダ・ローレンスは治療後さらに約15年生き、83歳で亡くなった。[ 6 ]