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ジョン・エドワード・ウィリアムズ（1922年8月29日 - 1994年3月3日）は、アメリカの作家、編集者、教授でした。彼は小説『ブッチャーズ・クロッシング』（1960年）、『ストーナー』 （1965年）、『オーガスタス』（1972年）[ 1 ]で最もよく知られており、これらの作品は全米図書賞を受賞しました。[ 2 ]
ウィリアムズはテキサス州クラークスビルで生まれた。[ 1 ]その後まもなく、家族はテキサスの石油ブームを求めてテキサス州ウィチタフォールズに移住した。[ 3 ]祖父母は農家で、父のJEジュエルは飼料店で働いていた。ウィリアムズが2歳の時、ジュエルは謎の失踪を遂げ、母はウィチタフォールズの地元の交代勤務労働者ジョージ・ウィリアムズと再婚した。ジョン・ウィリアムズは地元の短期大学に1年間通ったが、1年生の英語で落第し中退。その後メディアで働いた後、1942年初頭にアメリカ陸軍航空隊に入隊し、戦争に参加した。軍曹としてインド、中国、ビルマで2年半を過ごした。カルカッタでの入隊中に小説を執筆し、後に『Nothing But the Night』となり、1948年にスワロー・プレスから出版され、後にニューヨーク・レビュー・ブックス・クラシックスから再版された。[ 4 ]
戦争終結後、ウィリアムズはコロラド州デンバーに移り、デンバー大学に入学し、学士号（1949年）と修士号（1950年）を取得した。デンバー大学在学中に、最初の2冊の本が出版された。1冊は、幼少期のトラウマ体験から生じた恐怖と放蕩を描いた小説『 Nothing But the Night 』（1948年）、もう1冊は詩集『The Broken Landscape』 （1949年）である。修士号取得後、ウィリアムズはミズーリ大学に入学し、そこで教鞭を執りながら英文学の博士号取得に取り組み、1954年に博士号を取得した。1955年秋、ウィリアムズはデンバー大学に助教授として戻り、創作ライティングプログラムのディレクターとなった。彼の2作目の小説『Butcher's Crossing』（マクミラン、1960年）は、1870年代のカンザス州の開拓時代の生活を描いている。[ 5 ]
1963年、ウィリアムズはアンソロジー『English Renaissance Poetry: A Collection of Shorter Poems from Skelton to Jonson 』 （Doubleday刊）の編集と序文を執筆した。この出版物は詩人であり文学評論家のイヴォール・ウィンターズから反発を招き、ウィンターズはウィリアムズのアンソロジーが自身の作品群と重複しており、序文が自身の主張を模倣していると主張した。出版社は出版物にウィンターズへの謝辞を掲載することに同意した。[ 4 ]
ウィリアムズの2作目の詩集『必要な嘘』（1965年）は、Verb Publicationsから出版された。彼は、 1965年に創刊された『デンバー大学季刊誌』[ 1 ]（後に『デンバー季刊誌』と改称）の創刊編集者であり、1970年までその職を務めた。
彼の3作目の小説『ストーナー』は、ミズーリ大学の英文学助教授の悲劇的な人生を描いたもので、 1965年にバイキング・プレスから出版された。2005年にNYRBクラシックスから再版され、広く批評家の称賛を受けた。[ 6 ]その後、ヨーロッパ各地で翻訳出版され、2011年からフランス、オランダ、イタリア、イスラエル、イギリスでベストセラーとなった。[ 4 ]
彼の4作目の小説『アウグストゥス』（バイキング社、1972年）は、ローマにおけるアウグストゥス帝の激動の時代を描いた作品で、現在も出版され続けている。出版された年には、ジョン・バースの『キメラ』と並んで全米図書賞フィクション部門を受賞したが、これは同賞が分割された初めてのケースだった。[ 2 ]
ウィリアムズは1985年にデンバー大学を退職し、1994年にアーカンソー州フェイエットビルの自宅で呼吸不全のため亡くなった。妻と子孫に囲まれての最期だった。[ 1 ] 5作目の小説『理性の眠り』は彼の死の時点で未完成だったが、 1981年に『プラウシェアーズ』 [ 7 ] 、1986年に『デンバー・クォータリー』にそれぞれ長めの抜粋が掲載された。
ウィリアムズは文学の研究が大好きだった。1986年のインタビューで、「文学は娯楽のために書かれているのですか？」と尋ねられた彼は、「もちろんです。喜びなく読書をするなんて愚かなことです」と力強く答えた。[ 8 ]
批評家のモリス・ディックスタインは、『ブッチャーズ・クロッシング』、『ストーナー』、『オーガスタス』はそれぞれ「主題が著しく異なっている」ものの、いずれも「似たような物語の展開を示している。すなわち、若者の通過儀礼、激しい男同士のライバル関係、男女間、父と娘間の微妙な緊張、そして最後には失望感、さらには無力感といったものだ」と指摘している。[ 9 ] ディックスタインは『ストーナー』を「偉大な小説よりも稀有なもの、完璧な小説であり、非常に巧みに語られ、美しく書かれ、非常に深く感動的で、息を呑むほどだ」と評した。
2018年、チャールズ・J・シールズによるウィリアムズの伝記『完璧な小説を書いた男：ジョン・ウィリアムズ、ストーナー、そして作家人生』がテキサス大学出版局から出版された。[ 10 ] [ 11 ]
2019年にパリ・レビュー誌との広範なインタビューで、ウィリアムズの未亡人ナンシー・ガードナーは、彼の従軍経験、仕事のやり方、アルコール依存症について語った。[ 12 ]
ストーナーは、アラビア語、クロアチア語、オランダ語、フランス語、ドイツ語、ギリシャ語、ハンガリー語、イタリア語、韓国語、中国語、ポルトガル語、セルビア語、スペイン語、ヘブライ語、スウェーデン語など、多くの言語に翻訳されている。著名な小説家アンナ・ガヴァルダはウィリアムズの小説をフランス語に翻訳し、それがフランス文学界での熱狂的な歓迎に貢献した。[ 13 ]
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