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四つの福音書すべてに、イエスがガリラヤのカペナウムを訪れ、そこの会堂に頻繁に通っていたことが記されている。

会堂で行われた悪魔払いについては、マルコによる福音書1章21-28節とルカによる福音書4章31-37節に記されている。[ 2 ]マルコの記述では次のようになっている。
彼らはカペナウムに行き、安息日になると、イエスは会堂に入って教え始めた。人々は、イエスが律法学者のようにではなく、権威ある者のように教えていたので、その教えに驚いた。ちょうどその時、会堂にいた汚れた霊に取りつかれた男が叫んだ。「ナザレのイエスよ、私たちに何の用があるのですか。私たちを滅ぼしに来たのですか。あなたが誰であるか、私は知っています。神の聖なる方です!」イエスは厳しく言った。「黙れ。出て行け!」汚れた霊は男を激しく揺さぶり、叫び声をあげて出て行った。
—マルコによる福音書 1:21-26
ルカの記述では、悪霊は「彼に害を与えることなく」男から出て行ったと付け加えている。[ 3 ]ニコルは、この表現は男が害を受けることを予期していたと述べている。[ 4 ]マルコは次のように結論付けている。
人々は皆驚き、互いに「これは一体どういうことだ?新しい教えだ。しかも権威付きだ!彼は汚れた霊に命令を下し、彼らはそれに従うのだ」と尋ね合った。彼の評判はガリラヤ地方全体にたちまち広まった。
—マルコによる福音書 1:27-28
ローマ・カトリックの神学者ジョン・チジオケ・イウェは、マルコ福音書のこの箇所はイエスの公生涯の3年間の最後の年の始まりを示していると主張している。[ 5 ]
ジョン・マクエヴィリーは、この霊が「不浄な行為」を喜び、またそれを刺激するため、「不浄な」霊と呼ばれていると指摘している。[ 6 ]