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ジェロン・ヴィエイラはブラジル出身の振付師兼教師であり、2000年にニューヨーク市のブラジル文化センターから、アフロ・ブラジルの芸術とダンスの形式であるカポエイラをアメリカの観客に紹介した先駆者として認められた。
1975年、ヴィエイラと振付師兼パフォーマーのロレミル・マチャドは、米国に住んで教える最初のカポエイラのメストレとなった。[ 1 ] [ 2 ]ヴィエイラは、ニューヨークでの最初の仕事はブロンクスの公立学校でカポエイラのデモンストレーションを行うことだったと述べており[ 3 ]、1975年の夏はセントラルパークで毎週デモンストレーションを行っていたという。[ 4 ]初期の支援者には、振付師のアルヴィン・エイリー[ 5 ]、オフ・ブロードウェイ劇場のパイオニアであるエレン・スチュワート[ 6 ]、ブルックリンの学校教師で武道家のロバート・クーパーなどがいた。[ 7 ] 1970年代、ヴィエイラとマチャドはニューヨーク市内の様々な場所で教えたり演奏したりしており、注目すべき会場としてはクラーク舞台芸術センター[ 8 ]や、イースト62番街のカシャッサナイトクラブで「4、5年間」毎週ジャズ音楽に合わせて演奏していたことなどが挙げられる。[ 9 ] [ 10 ]
ヴィエイラは、カポエイラ財団の創設者兼芸術監督として25年以上にわたり、ダンスカンパニー「ダンスブラジル」を率いて、スポレート・フェスティバルUSA、ケネディ・センター、リンカーン・センターなど、全米各地で高い評価を得た公演を成功させてきた。同カンパニーはヨーロッパ、アジア、ブラジルでもツアーを行い、 PBSのドキュメンタリー番組「EGG」、「アーツ・ショー」、「アライブ・フロム・オフセンター」にも出演している。
ヴィエイラは、ニューヨーク市のカリブ文化センターやサンアントニオのカーバー・コミュニティ文化センターなど、数多くの主要な文化機関と協働してきた。1999年には、ニューヨーク市の地域団体であるシティ・ロアから、長年の功績を称えられ、殿堂入りを果たした。ソロパフォーマンスやダンスブラジルでの作品に加え、振付家としては映画『ブレンダ・スター』、『ルーフトップス』、『ブーメラン』などを手掛けている。
2000年にニューヨーク市で開催された、世界中にテレビ放映された多国籍24時間ダンスマラソン「タイムズスクエア2000」において、ヴィエイラは唯一のブラジル人パフォーマンスの創作者に選ばれた。彼はイェール大学、オーバリン大学、コロンビア大学、プリンストン大学、スタンフォード大学など、数々の教育機関で客員マスター講師を務めている。
2000年、彼はフロリダ大学ゲインズビル校のバカルディ特別客員研究員を務めた。彼は伝説的なサッカー選手ペレや、アメリカの映画スターであるウェズリー・スナイプス、エディ・マーフィーにカポエイラを教えたことがある。自身も一流の武道家であるスナイプスは、ヴィエイラを「20世紀の武道の達人の一人」と評している。
彼は、米国政府が民俗芸術と伝統芸術において授与する最高の栄誉である、全米芸術基金から授与される2008年ナショナル・ヘリテージ・フェローシップの受賞者である。 [ 11 ]
ブラジルに帰国後、同国第3の都市サルバドールの地区にある故郷ボカ・ド・リオで、ヴィエイラは子供や若者にカポエイラを教え続け、自尊心を高め、自己規律を身につけさせ、社会意識を育むとともに、地域社会の重要な一員となるよう努めている。2007年、長年にわたりグルーポ・カポエイラ・ブラジルに尽力した後、彼はグルーポ・カポエイラ・ルアンダを設立した。