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ジェームズ・ウィリング（1750年 - 1801年）は、アメリカ大陸会議の代表であり、アメリカ独立戦争中の1778年に軍事遠征を率いた人物である。ウィリング遠征として知られるこの遠征では、イギリス領西フロリダのナチェズにあるイギリス軍の砦、農園、および王党派のその他の財産を襲撃した。同年後半、彼はイギリス軍から身を守るためニューオーリンズに潜伏したが、フィラデルフィアに戻ろうとした際に捕虜となった。
ジェームズ・ウィリングはフィラデルフィアの名門一家の出身だった。彼の父はフィラデルフィア市長を2度務めたチャールズ・ウィリングで、母のアン・シッペンはフィラデルフィア第2代市長エドワード・シッペンの孫娘だった。彼の兄トーマス・ウィリングはアメリカの商人であり、ペンシルベニアから大陸会議の代表を務め、合衆国第一銀行の初代頭取だった。[ 1 ]
ウィリングは若い頃、商人であり、イギリス領西フロリダの植民地ナチェズで雑貨店を経営していた。[ 2 ]アメリカ独立戦争中、ナチェズの住民の大多数はイギリス王室に忠誠を誓っていた。ウィリングは商売で成功せず、フィラデルフィアに戻り、そこで大陸軍の海軍大尉に任命された。[ 3 ]
1777年、大陸会議の代表としてウィリングはナチェズを訪れ、住民にアメリカ独立運動への参加を説得しようとした。彼は丁重に迎えられたものの、彼の提案は拒否された。地主たちは国王から土地を与えられ、代表制政府を認められたことに恩義を感じていた。ウィリングは大陸会議に「西フロリダは独立運動にとって深刻な脅威である」と報告した。[ 4 ]
オリバー・ポロックとスペイン領ルイジアナ総督でカトリック国王の軍隊の司令官であるベルナルド・デ・ガルベスは、イギリス領西フロリダに対する軍事襲撃の組織を開始し、7万ドル以上の弾薬をピット砦に送った。[ 5 ]ポロックは、秘密通信委員会のメンバーであるロバート・モリスとウィリアム・スミスから、ウィリングがニューオーリンズより上流の川沿いの王党派の入植地に対する遠征を率いるという手紙を受け取った。ポロックとジョージ・ロジャース・クラークは、軍事遠征を財政的に支援するための資金を集めた。[ 6 ]ウィリングは、第13バージニア連隊の29人の兵士とともに、1778年1月11日にピット砦を出発し、砲艦USSラトルトラップに乗ってオハイオ川を下った。[ 7 ]
ウィリングとその一行は1778年2月19日にナチェズに到着し、イギリスの砦、農園、およびイギリス王党派のその他の財産を襲撃し始めた。[ 8 ] 2月21日、[ 9 ]ウィリングはナチェズの住民にアメリカ合衆国への忠誠の誓いを立てるよう強制した。誓いを立てた者たち（署名者にはウィリアム・ヒアーン、チャールズ・パーシー、農園主のサミュエル・ウェルズなど）は、奴隷にされた人々が捕らえられたり解放されたりしないこと、そしてウィリングが近くのチョクトー族と交渉して攻撃を防ぐことを保証される代わりに、アメリカ合衆国に対して武器を取らないことに同意した。 [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]ウィリングはウィリング遠征として知られる期間中、田園地帯を略奪し襲撃し続けた。[ 8 ]彼と彼の一行は推定150万ドルの財産を略奪した。[ 13 ] 5月24日までに彼の努力は尽き、イギリス軍から身を守るためにニューオーリンズに退却した。 [ 9 ]
この数か月後、ポロックはウィリングが船でフィラデルフィアに戻るための費用を支払ったが、ウィリングの乗った船はデラウェア沖でイギリス軍に拿捕された。[ 14 ]彼は捕虜となり、ニューヨークに拘留された。[ 14 ]彼がどれくらいの期間拘留されていたかは不明である。デュバルは「1年ほど」拘留されていたと述べているが、[ 14 ]ヘインズは、イギリス軍が1781年9月3日に捕虜交換を行い、ウィリングを捕虜となったイギリス軍将校と交換したと主張している。[ 15 ]しかし、1782年のウィリングの部隊の点呼名簿にはウィリングが欠席していたことが記されており、彼がまだイギリス軍の捕虜であったことを示唆している。[ 16 ]
ウィリングは晩年、ペンシルベニア州ヘイバーフォード郡区に住んでいた。彼は1801年にそこで亡くなった。彼の遺言によると、彼はナチェズ出身のメアリー・ルースという女性との間にエリザベスという非嫡出子をもうけていた。[ 17 ]