ジェームズ・ワタナ

ジェームズ・ワッタナ(タイ語: เจมส์ วัฒนา ; 1970 年 1 月 17 日、วัฒนา ภู่โอบอ้อมワッタナ・プ・オブ・オームとして生まれ、その後改名) รัชพล ภู่โอบอ้อมRatchapol Pu-Ob-Orm、2003 年）は、タイの元プロスヌーカー選手です。

1989年から2008年、そして2009年から2020年までプロとして活躍したワッタナは、1994-95シーズンに世界ランキング3位という最高位に達した。ランキングトーナメントでは、1992年のストラチャン・オープン、1994年と1995年のタイ・オープンで優勝し、さらに5つのランキングイベントで準優勝している。世界スヌーカー選手権では、1993年と1997年の2度準決勝に進出した。1993年の準決勝でジミー・ホワイトに敗れたが、これはワッタナにとってクルーシブル劇場でのテレビ中継される決勝ステージへの2度目の出場であり、1度目は前年に2回戦で最終的に優勝したスティーブン・ヘンドリーに敗れた時だった。

ワッタナは2014年、2016年、2018年に2年間の招待ツアーカードを獲得したが、 2019/2020シーズン終了時にメインツアーから脱落した。

タイに戻ると、ワッタナは「トン シット チョイ」（タイ語: ต๋อง ศิษย์ฉ่อย、おおよそ「トン、チョイの弟子」）として知られており、14 歳のときに地元の青少年トーナメントで優勝したときに付けられたニックネームです。「チョイ」は「チョイ スーサス」（タイ語: ฉ่อย ซู่ซ่าส์ )、ワッタナの父であり指導者であるコーウィン・プ・オブ・オームのニックネーム。

ワッタナは16歳だった1986年に、初のメジャー大会であるタイ・マスターズで優勝した。アマチュア時代には、アジア・スヌーカー選手権で2度優勝し、1988年には香港で開催されたケント・チャレンジで優勝賞金6,000ポンドを獲得した。1988年の世界アマチュア選手権で優勝した後、1989年にプロに転向した。彼のキャリアは1990年代半ばにピークを迎え、タイ・オープンで2度優勝し、世界ランキングで3位にまで上り詰めた。ワッタナがプロになる以前は、スヌーカー界はイギリス人（そして程度は低いものの、アイルランド人、カナダ人、オーストラリア人）の選手が支配していた。

彼は賞金100万ポンド以上を獲得した8人目のプロ選手であり、3回のマックスブレイクで、競技で2回以上のマックスブレイクを達成したわずか18人の選手のうちの1人である。彼は1991年にワールドマスターズで最初のマックスブレイクを達成し、 2回目はブリティッシュオープンで達成した^{[ 2 ]。}当時、7分9秒という史上最速の記録だった^{[ 3 ] 。} 

ヨークシャーの実業家エド・クラークが率いる広報チームの助けもあり、ワッタナの成功はタイ国民の想像力を掻き立てた。^{[ 4 ]}彼は極東におけるこの競技の知名度向上に貢献し、タイ、香港、中国から多くの選手が彼に続いてこの競技に参入した。最も成功した選手はマルコ・フーと丁俊慧である。彼はタイ王冠勲章三等司令官であり、同国で最も権威ある民間人勲章を授与された2人目のスポーツ選手である。

彼は1993年と1997年の世界スヌーカー選手権で準決勝に進出し、後者ではスティーブン・ヘンドリーに僅差で敗れた。2004-05シーズンの好調の後、彼は世界ランキングのトップ32に復帰したが、2005年の大会の予選最終ラウンドでアリ・カーターに0-10で敗れ、1992年以来初めて世界選手権で完敗を経験した選手となった。2007年までに、彼の不調が続いたため、2008年にはメインツアーから脱落した。しかし、彼はプレーを続け、2008年にはオーストリアのウェルスで開催された世界アマチュア選手権に出場し、ベスト16で最終的に優勝したテプチャイヤ・ウンヌーに敗れた。彼は2009年に中国の唐山で開催されたアジア選手権で、決勝でメイ・シウェンを7-3で破り優勝した。

予選で4連勝し、中国オープンの会場ステージに進出したことで、彼は現在の暫定ランキングで大きく順位を上げた。

2011/12シーズンは比較的良い成績を残し、8つのランキングイベントのうち2つで予選を突破した。上海マスターズではロニー・オサリバンに1-5で敗れ、ドイツマスターズでは予選でスティーブン・ヘンドリーに5-1で勝利したものの、 1回戦でグレアム・ドットに敗れた。シーズン終了時のランキングは63位で、トップ64にわずかに入っていた。

2014年、彼はプロスヌーカーサーキットでの地位を失った。2013/2014シーズン終了時の公式世界ランキングでトップ64圏外に終わったためだ。しかし、彼はヘンドリーとスティーブ・デイビスと共に、翌シーズンの招待ツアーカードを獲得した3人の選手のうちの1人となり、それ以来アマチュアとしてトーナメントに定期的に出場している。2015年には、世界選手権予選の1回戦でジミー・ホワイトに3-10で敗退。2016年には、世界選手権予選の1回戦でピーター・エブドンに6-10で敗退した。

• 世界プロビリヤード・スヌーカー協会

• ジェームズ・ワタナ、ワールドスヌーカーツアーにて（アーカイブ）
• スヌーカー.orgのジェームズ・ワタナ