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アイラ・カウチ（1806年11月22日 - 1857年1月28日）は、シカゴの不動産所有で知られ、また同市のトレモント・ハウス・ホテルを設立・経営したアメリカの実業家である。
カウチは死後、さらに2つの点で名声を得た。1つ目は、彼の遺産の残余部分をめぐる法的紛争が、1891年の米国最高裁判所の訴訟の対象となったことである。2つ目は、彼がシカゴのリンカーン・パークに残る最後の墓標のある墓に埋葬されていることである。リンカーン・パークの土地は、カウチが埋葬された当時は市営墓地であったが、1860年代以降、他の墓標のある墓から遺体が別の場所に移送されていた。
カウチは1806年11月22日にニューヨーク州サラトガ郡で生まれた。[ 5 ]
1836年、カウチと兄のジェームズはシカゴに定住した。[ 1 ]
カウチは仕立て屋兼服飾雑貨商として働いていた。[ 6 ]彼は兄弟とレイク・ストリートで家具や仕立て用品を販売する店を経営していたが、開業から1年も経たないうちに店を売却した。[ 1 ] [ 7 ]彼らはすぐに自分たちが滞在していた下宿屋を借り、トレモント・ハウス・ホテルに改装した。それはレイク・ストリートとディアボーン・ストリートの角にある以前の店の隣にあった。[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]それは市内で最も初期のホテルの1つとなり、当時市内で最も有名なホテルの1つとなった。[ 9 ]兄弟は一緒にホテルを経営した。[ 7 ] 4年後にホテルが火事で焼失した後、彼は交差点の反対側に新しい建物を開業した。[ 1 ]この新しい建物も1849年に火事で焼失した。その後、彼らは再びホテルを再建し、市内で最初のグランドホテルを建てた。[ 8 ]
カウチは、彼と彼の兄弟が市の中心部で行った土地や不動産の買収によって億万長者になった。 [ 1 ] [ 8 ]
1853年、カウチはトレモント・ハウスの賃貸契約をデイビッド・アレン・ゲージとジョージ・W・ゲージに譲渡した。[ 1 ] [ 10 ]
カウチは1857年1月28日、キューバで家族と冬を過ごしている最中に50歳で亡くなった。[ a ]カウチは亡くなる直前に急病に倒れた。[ 1 ]彼の遺体はシカゴに送り返され、3月4日に到着した。葬儀は3月6日に行われた。[ 1 ]
彼が亡くなった当時、彼はウィリアム・B・オグデンとジョン・ウェントワースに次いでシカゴで3番目に裕福な住民だと考えられていた。[ 8 ]
1891年の米国最高裁判所の判決であるポッター対カウチ事件は、カウチの遺言書に関するもので、カウチの遺産の残りを分け前として求める家族や他の請求者によって訴訟が起こされていた。[ 1 ] [ 11 ]カウチの弟ジェームズ・カウチは、1848年に生まれた息子をアイラと名付けた。[ 10 ]シカゴ・ループにはカウチ・プレイスという通りがあり、かつてトレモント・ハウスが建っていた街区をちょうど二分している。ネダーランダー劇場は路地の南側にある。[ 12 ]
カウチの死後、彼の家族はシカゴ市営墓地に霊廟を建てた。 [ 6 ]カウチは死後18か月後にそこに埋葬され、そこが彼の終焉の地となった。[ 1 ]霊廟は、トレモント・ハウスの壮大な再建も設計したジョン・M・ヴァン・オスデルによって設計された。[ 7 ] [ 8 ]その建設は大きな注目を集めた。[ 8 ] 1860年代から、市は墓地から遺体を移送し、別の場所に再埋葬し始め、その土地はリンカーン・パークへと変貌した。今日、カウチの墓は、かつて市営墓地があった土地に残る唯一の墓標のある墓である。[ 6 ]墓はシカゴ歴史博物館の建物の近くにある。[ 6 ]