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瞬間湯沸かし器または沸騰水蛇口は、約94 ℃（201 °F）（沸騰に近い温度）のお湯を出す器具です。お湯専用のものと、お湯と冷水が出るものがあり、お湯を加熱するだけでなくろ過するものもあります。瞬間湯沸かし器は1970年代に普及しました。瞬間湯沸かし器は携帯用シャワー装置と非常によく似ています。携帯用シャワー装置には加熱エレメントが内蔵されており、スイッチを入れるとすぐにお湯が温まります。
こうした瞬間湯沸かし器はヒーターを備えており、少量の水を非常に素早く沸騰させることができます。通常は小型で持ち運びやすく、一般的な湯沸かし器とは異なり、沸騰したお湯を貯めるためのタンクは別になっていません。そのため消費電力は抑えられますが、大量の水を沸かすのには適しておらず、頻繁に水を補充する必要があります。
水道管に直接接続され、シンク下またはカウンター上のタンク（壁に固定）で加熱されます。お湯はシンクの蛇口から供給されます。内蔵の浄水フィルターと温度調節用のサーモスタットを備えている場合もあります。水を補充する必要がなく、大量のお湯を生成でき、水温を調節できますが、高価で配管工事が必要であり、持ち運びができず、常にお湯を温めておくために多少の電力を消費します。
電気ケトルと湯たんぽを組み合わせたような製品です。ポットで水を加熱し、保温ポットに保温しておき、内蔵の電動ポンプまたは手動の押し下げ式ポンプで汲み出すことができます。設置工事は不要で持ち運びが可能、温度調節機能付きのものもありますが、定期的に水を補充する必要があり（容量は通常2～5リットル）、常に温かい状態を保つために多少の電力を消費します。
水筒をディスペンサーの底に置くタイプの特別なディスペンサーです。ボトルを持ち上げて逆さまに置く必要がないので、とても便利です。
テーブルの上に直接置いて温水または冷水を出すことができる小型の給水器。カウンタートップ型給水器とも呼ばれます。
水源に直接接続することで、ろ過された温水または冷水の飲料水が常に自動的に補充されます。
シンク下の給湯器が水道管に直接接続されているため、追加のレバーを操作するか、場合によっては既存のレバーをさらに動かすだけで、98度以上の熱湯が瞬時に供給されます。
沸騰水蛇口は、必要な量の水だけを使用し、無駄を減らし、エネルギー消費を抑えることで、エネルギー効率を高めるように設計されています。[ 1 ]
ほとんどの沸騰水蛇口にはチャイルドロックと断熱注ぎ口が付いています。これらは偶発的な火傷を防ぐために不可欠であり、子供のいる家庭に安心感を与えます。[ 1 ]
ほとんどのタイプは、断熱された小型タンクとヒーターを備えており、タンク内の水を温水に保つ仕組みになっている。
ハンドルを押すと、冷たい水道水がタンクに流れ込み、ほぼ沸騰したお湯を押し出し、お湯が注ぎ口から流れ出ます。ハンドルを放すとバルブが閉じ、お湯の流れが止まります。その後、冷たい水が約94 °C (201 °F)まで加熱され、使用できるようになりますが、一部のメーカーは、水タンクが水を110 °C (230 °F)まで加熱し、注ぎ口から100 °C (212 °F)で水が流れると主張しています。[ 2 ]
一部のタンクには750Wのヒーターが搭載されており、ダイヤルで温度設定した水を毎時 最大14リットル（60カップ）供給できます。一部のモデルには、不純物を除去するろ過システムが搭載されており、ろ過された温水または冷水を出すことができます。高度なろ過システムは、塩素の味や臭い、沈殿物、有害化学物質、鉛などの重金属、危険なミネラルなどを低減できます。
また、高温のためお湯の中では危険となることはないものの、クリプトスポリジウムなどの危険な寄生虫や原虫も除去されることがある。
タンク内で水を保温するタイプの給湯器は、必要な温度まで水を加熱するために必要なエネルギーを使用するだけでなく、使用していないときに断熱タンク内で水を常に温かく保つために必要なエネルギーも無駄に消費します。このようなタンク式給湯器には、エネルギーを浪費する「保温」機能や「再沸騰」機能が搭載されている場合もよくあります。
一方、タンクのない瞬間湯沸かし器は、エネルギーの無駄遣いがほとんどありません。お湯が必要な時、瞬間湯沸かし器は最低でも2000ワットを消費して92 ℃以上のお湯を沸かします。お湯の流量は約20リットル/時です。約500ワットを消費する断熱タンク式の瞬間湯沸かし器と比較すると、20リットルのお湯を沸かすのに必要なエネルギーは少なくとも5分の1以下です。この省エネ効果は、給湯速度だけでなく、瞬間湯沸かし器が「保温」や「再沸騰」を行わないことにも起因します。さらに、使用しない時に電源を切る必要がないため、利便性も向上します。
多くの場合、代替手段として、やかんなどの器具で水を温める方法があります。必要な量の水だけを温めれば、エネルギー消費量は少なくなります。加熱には同じエネルギーが使われますが（ただし、やかんと給湯器の熱伝導率が同じ場合のみであり、これは非常に考えにくい）、保温にはエネルギーは使われません。やかんで必要以上の水を沸騰させると、不要な水を温めるのにエネルギーが無駄になり、その水は冷めてしまいます。
場合によっては、必要な量のお湯を瞬時に供給する必要が生じることがあります。例えば、リゾットを作る際には、必要に応じて沸騰したお湯をすぐに加えなければなりません。電気ケトルを使う場合、必要な量のお湯を一度に沸騰させるしかありません。このような場合、必要な分だけお湯を沸かして供給する瞬間湯沸かし器の方が常に効率的です。
総合的な効率性を比較するには、給湯器で消費されるエネルギーを計算し、通常の使用状況で電気ケトルで必要以上の水を加熱した場合に消費されるエネルギーと比較する必要があります。電気ケトルの効率は使用パターンによって左右され、使用者の意識的な使用によって改善できますが、給湯器の効率はそうはいきません。夜間など、必要のない時に電源を切ることで、多くのエネルギーを節約し、総合的な効率性を向上させることができます。
瞬間湯沸かしタンク式給湯器は、所有者自身または配管工が設置することができ、通常は標準的なシンクの穴にタンクを取り付け、シンクの下に設置します。