情報は良い

情報財とは、含まれる情報の結果として消費者に価値を提供する商品であり、デジタル化できるあらゆる商品またはサービスを指します。^[1]情報財の例には、書籍、ジャーナル、コンピューターソフトウェア、音楽、ビデオなどがあります。^[2]情報財は、コピー、共有、再販、またはレンタルできます。^[3]情報財は耐久性に優れているため、消費によって破壊されることはありません。^[4]情報財は、経験財であり、規模の経済性があり、非競合的であるという独特の特性があるため、製品の希少性に依存する需要と供給の法則は、情報財にはあまり適用されません。その結果、情報財の売買は通常の商品とは異なります。 情報財とは、償却開発費と比較して単位生産コスト（流通コストを含む）が無視できるほど小さい商品のことです。情報に精通した企業は、製品の品質に応じて開発コストが増加しますが、単位コストはゼロです。情報商品が開発されると、他の単位はほぼゼロのコストで生産および流通できます。たとえば、インターネット経由でのダウンロードを許可します。逆に、工業製品の場合、生産と流通の単位コストが支配的になることが多い。工業上の優位性を持つ企業は開発コストを負担しないが、製品の品質が向上するにつれて単位コストは増加する。^[5]

情報財取引には、リースモデルと販売モデルの 2 つの一般的な取引方法があります。情報財やサービスの提供者は、リース モデルを採用するケースが増えています。

リースモデル：ユーザーは情報財やサービスを永久に所有するのではなく、プロバイダーからリースし、定期的に固定料金を支払います。^[6]たとえば、モバイル音楽アプリケーション。消費者はプラットフォーム上のすべての曲を聴く権利に対して毎月支払います。

販売モデル：プリペイド後、消費者は無制限に使用できます。^[7]例えば、ゲーム会社のゲーム。消費者はゲームディスクまたはネットワークライセンスを購入した後、時間や回数に関係なくゲームをプレイできます。

著作権侵害は、今日の情報サービス提供者が直面している最も重要な問題の一つです。米国会計検査院の報告書によると、偽造や著作権侵害は、消費者、業界、政府、経済に広範囲にわたる影響を及ぼしています。一般的に、著作権侵害の種類やその他の要因によって異なります。これには、売上の損失、税収の損失、ブランド価値の低下、革新へのインセンティブの低下が含まれます。たとえば、ソフトウェア業界は最も大きな打撃を受ける業界の一つです。2011 年、米国のソフトウェア製品の著作権侵害率は約 20% でした。それだけで、米国のソフトウェア メーカーは 950 万ドルもの収益損失を被りました。^[8]

さらに、情報財の社会的共有は、友人や同僚などの知人のネットワークを通じて単一の商品を購入し共有することを含み、情報財の供給者にとっても重要な問題である。^[9]顧客が情報財を購入し、友人や同僚に送る場合、それを受け取った人は再度購入する必要がありません。これらの行為は著作権侵害には該当しませんが、情報財の販売に影響を与えます。

情報商品は、完成後に大量にコピーして販売することができますが、すでに購入した顧客によって共有される可能性もあります。インターネットの成長にもかかわらず、情報商品の利益は減少する一方です。その結果、生産者はバンドルを始めました。BakosとBrynjolfsson（1999）は、無関係な情報商品を大量にバンドルすると、驚くほど利益が出る可能性があることを発見しました。これは、大数の法則により、バンドルされた商品に消費者が置く価値を予測することが、個別に販売する場合よりもはるかに簡単になるためです。^[10]

バージョン管理は、製品の品質を変えることで第 2 次価格差別化を実現する方法です。このアプローチは、情報財をダウングレードして 1 つ以上の低品質バージョンを作成するのにコストがかからない場合に特に有利です^[11]バージョン管理では、企業が製品をさまざまなバージョンで提供し、顧客が自分に最適なバージョンを選択できるようにします。企業の目標は、経費を最小限に抑えながら、顧客の要件を可能な限り正確に満たし、要求された価格を顧客の支払い意思と一致させることです。情報財プロバイダーにとって、異なるバージョンを作成することは、特にメール プログラムや通信ポータルなどの確立された製品の場合、比較的簡単で費用対効果に優れています。ただし、提供するバージョンの数を決定することが重要です。理論的には、バージョン管理コストを低く抑えて顧客ごとに個別のバージョンを作成し、完全な価格差別化を実現することは可能ですが、製品バージョンが多すぎると、顧客が混乱する可能性があります。市場は、情報に基づいた購入決定を行うために、バージョンのパフォーマンスの違いを簡単に区別できる必要があります^[12]情報財をバージョン管理する最良の方法は、そのネットワーク外部性に大きく依存します。しかし、外部性が大きい製品であっても、バージョン管理の決定では、ネットワークの排他性やバージョン管理にかかるコストなど、他の要因も考慮する必要があります。 ^[13]通常、独自ネットワークのベンダーは、共有ネットワークのベンダーよりもバージョン管理から多くの利益を得ます。オープンスタンダードに準拠している製品や、他の競合ブランドと互換性のある製品の場合、ベンダーは、望ましい利益が得られない可能性があるため、バージョン管理活動を減らすことを検討する場合があります。

情報経済学とは、情報が経済活動にどのような影響を与えるかを研究するミクロ経済理論を指します。^[14]情報市場は、情報財が実際には消費されず、非常に低い限界費用で再生産および配布できるため、通常の財の市場とは異なります。^[15]情報財の独特の特性により、多くの標準的な経済理論が複雑になっています。^[16]

情報財に関する経済理論は、2 つの矛盾する概念を扱う問題に直面している。一方では、完全情報は効率的市場仮説の重要な要件であるため、情報は発展のための重要な経済資源と見なされている。^[17]その結果、完全な情報は誰でも無料でアクセスでき、利用できる必要がある。しかし、実際の市場はしばしば商品としての情報に依存しており、その結果、情報財が生じる。^[18]情報が商品である場合、アクセス、コスト、可用性、完全性の点で潜在的に制限され、自由に利用できなくなる。

情報財には、市場の失敗に寄与するいくつかの特性がある。^[19]情報財は生産の固定費が非常に高いが、限界費用がゼロまたは非常に低い状態で再生産できるため、競争市場では困難が生じる可能性がある。^[20]デジタル技術の進歩により、情報財の複製と配布も容易になった。^[21]たとえば、映画の制作には1億ドル以上かかることがあるが、その映画は映画館やオンラインで簡単に録画でき、安価に配布できる。さらに、情報財には通常、回収できない埋没費用がかかる。消費者が情報財をコピーして配布することを違法とする著作権法や著作権侵害法はあるが、コピーや配布活動を検出するのは困難な場合が多く、当局が情報財の違法な配布を防ぐのは困難である。

情報財は経験財であるため、消費者は購入前にその商品から得られる効用を正確に評価することができず、購入をためらう可能性があります。^[22]その結果、情報財は逆選択の影響を受け、レモン問題と呼ばれる一種の市場の失敗を引き起こす可能性があります。レモン問題とは、買い手と売り手の間の情報の非対称性により、市場で取引される商品の品質が低下する可能性がある問題です。

情報財は公共財でもあるため、非競合的であり、時には排除不可能である。^[23]これは、ある人が情報財を消費しても、他の人が同じ財を享受したり、他の人が利用できる量が減ったりしないからである。さらに、人は一般に、他の人が情報財を消費することを排除することはできない。

情報財の生産者は、発生する市場の失敗に対処するために、いくつかの戦略をとることができる。情報財が経験財である結果として発生する市場の失敗に対処するために、生産者は消費者にプレビューを提供し、購入前に商品を部分的に体験できるようにすることができる。^[24]たとえば、映画制作者は、消費者が映画を見る前にその映画の内容を知ることができるように、映画の予告編と概要をよく発表する。これは、商品の購入の可能性に影響を与える。情報財の生産者が経験財問題を克服するもう1つの方法は、レビューである。^[25]情報財に関するレビューや証言を読むことで、消費者は情報財の品質を判断し、購入前にそれが何であるかを知ることができる。さらに、市場の失敗を防ぐために、生産者はブランドの評判を確立し、維持することができる。^[26]これは、情報財のブランドの評判が確立されていれば、消費者は、商品を体験する前にその商品からどれだけの満足を得られるか判断できない場合でも、それを購入する傾向があるためである。

消費者が情報商品をコピーして配布することを防ぐために、著作権法と著作権侵害法では、消費者が自分で作成していない商品をコピーして複製することを違法としています。法律と規制は、情報商品が規模の経済性を持つことで発生する市場の失敗に対処するため、情報商品を違法に複製する個人に罰則を課し、そのような行為を防止します。

Greenstein, S & Markovich, S 2012、「情報財市場における体験財の価格設定：eビジネスサービスプロバイダーのケース」、International Journal of the Economics of Business、第19巻、第1号、119～139ページ。

Parker, GG & Van Alstyne, MW 2000、「インターネットワークの外部性と無料情報財」、経済商取引に関する第 2 回 Association for Computing Machinery 会議の議事録、Association for Computing Machinery、ミネソタ州ミネアポリス、pp. 107–116。

Shapiro, C & Varian, HR 1998、「情報のルール：ネットワーク経済への戦略ガイド」、Harvard Business School Press、ブライトン。

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