ほうれん草だと言う

I say it's spinach (時にはI say it's spinach と I say the hell with itと省略される) は、20世紀のアメリカの慣用句^[1]で、おおよそ「ナンセンス」または「くだらない」という意味です^[2] 。これは通常、アナポドトンとして話されたり書かれたりしますが、完全なフレーズの最初の部分 (「I say it's spinach」) だけが2番目の部分を暗示するために使用され、これが実際に意味する「I say the hell with it」です。

このフレーズは、1928年12月8日にニューヨーカー誌に掲載されたギャグ漫画のキャプションとして生まれました。カール・ローズが描き、EB・ホワイト^がキャプションを付けたこの漫画は、母親が食卓で幼い娘に野菜を食べるよう説得しようとしている場面で、セリフは

母：「それはブロッコリーよ。」
娘：「私はほうれん草よ、と答えるわ。」

（ブロッコリーは当時は比較的目新しいもので、ちょうどイタリア移民の栽培者によって東海岸の都市の食卓に広く紹介され始めたところだった。^[4]）

ホワイトが「ほうれん草ジョーク」^[5]と呼んだものは、すぐにニューヨーカーの漫画のキャプションの1つとして日常語となり（後の例としては、ピーター・アーノの「計画に戻ろう！」やピーター・シュタイナーの「インターネットでは、あなたが犬だなんて誰も知らない」などがある）、1930年代の名言となり、21世紀初頭まで減少しつつも使用され続けた。^[6]例えば、アレクサンダー・ウールコットは1934年の詩集『ローマは燃えている』の中で「この沈黙の噴出は、きっと、ある種の気質の人なら、良識の表れだと評するだろう。私自身はそうは思わない。私は、これはほうれん草だと言う。」と述べている。 ^{[7] 1936年の}ニューヨーク演劇評論家協会の第1回授賞式で、ニューヨーク・ヘラルド・トリビューンのパーシー・ハモンドは、マクスウェル・アンダーソンの『ウィンターセット』が最優秀演劇賞に選ばれたことに異議を唱え、この作品を「ほうれん草だ、くそくらえだ」と呼んだ。^[8] エリザベス・ホーズは、 1938年の自伝的批評とファッション業界暴露に『ファッションはほうれん草』と題し、タイトルページの後にローズとホワイトの漫画を転載することで、その意図を明らかにした。 [9] SJ・ペレルマンは、1944年にサタデー・イブニング・ポストに「歯か精神か、私はこれはほうれん草だと言う。」と題した。 [ ^{10 ]}

1932年のミュージカル『フェイス・ザ・ミュージック』に登場するアーヴィング・バーリンの歌「I Say It's Spinach (And the Hell with It)」では、完全なフレーズが使われている。「私があなたのものである限り、あなたが私のものである限り/愛があり、月が輝く限り/私はそれがほうれん草だと言って、それでいい/それでいい、それだけだ!」^[11]

19世紀のイギリスでは、「spinach」は「ナンセンス」という意味も持っていた。これはおそらく偶然で、全く異なる語源を持つ。ディケンズは「gammon and spinach」という語句をこの意味で使用しており、デイヴィッド・コパフィールド（1849年出版）のミス・モーチャーが「なんてギャモンとスピネージの世界なんだろう、そうだろう！」と言っている^[12]（「spinnage」は「spinach」の現在では使われなくなった変形である）。^[13]同じ語句は、意味ははっきりしないが、童謡「A Frog He Would A-Wooing Go」にも見られる（「ロウリー、ポーリー、ギャモンとスピネーチで/ハイホー！アンソニー・ロウリーは言う」）。^[14] 1989年版オックスフォード英語辞典第2版では、これら2つの近い意味を「spinach」の項目の同じ数字の下の文字として挙げている。^{[15] [より適切な出典が必要]} カセルのスラング辞典はアメリカ英語の意味のみを記載している（ただし、1900年から1950年まで有効と記載されている）^[16]一方、パートリッジはイギリス英語の意味のみを記載しているが、これはおそらくオックスフォード英語辞典の初版でも同様の意味が述べられていることに倣っているのかもしれない。 ^{[15] [より適切な出典が必要]}

2015年8月6日号のニューヨーカー誌には、87年前の漫画を彷彿とさせるカームラン・ハフィーズによる漫画が掲載された。幼い女の子とその母親がセラピストのオフィスにいるというキャプションが付けられている。「あなたはこう言った、引用します。『私はそれがほうれん草だと言うし、そんなのどうでもいいと言う。』そこから始めませんか？」