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油圧式救助工具（通称「命のジョー」 ）は、緊急救助隊員が交通事故や鉄道事故の犠牲者の救出、地震被災地の建物の瓦礫から負傷者や死亡者を救出するために軟金属構造物の大きな破片を小さく切断する作業、その他狭い場所での救助活動などに使用されます。これらの工具には、カッター、スプレッダー、ラムなどがあります。このような装置は、1963年にレースカーのドライバーが事故後に車両から救出されるための工具として初めて使用されました。
ハースト救助ツールは、1961 年頃、ジョージ・ハーストがストックカーレースの事故を目撃した後に発明されました。その事故では、負傷したドライバーを車から救出するのに作業員が 1 時間以上かかりました。[ 1 ] [ 2 ]以前は、救助隊員は車両からの救出に丸鋸をよく使用していましたが、これにはいくつかの欠点がありました。鋸は火花を発生させて火災の原因になったり、大きな音を立てたり、被害者にストレスを与えたり、切断速度が遅いことが多かったのです。あるいは、救助隊員はバールやハリガンバーで車両のドアをこじ開けようと試みることもありましたが、これは車両の安定性を損なったり、被害者をさらに負傷させたりする可能性がありました。
それに比べて、油圧式スプレッダーカッターは、静かで、速く、強力で、汎用性も高い。切断、開放、さらには車両の持ち上げも可能だ。ハースト・パフォーマンスは、輸入関税を回避するため、部品をヨーロッパの企業であるズムロ・レステックに輸出し始めた。ズムロ・レステックは、自動車レースで使用するためのこれらのツールの開発に関心があり、レステックはヨーロッパ市場を、ハーストはアメリカ市場をターゲットにしていた。油圧式スプレッダーは、もともと1972年にティム・スミスとマイク・ブリックによって開発され、後にカッターと油圧ラムが開発された。乗員が閉じ込められた場合、このツールは車をこじ開けたり切断したりして乗員を救出するために使用される。車の屋根を取り外すのに約2分かかる。マイク・ブリックは、新しい装置が「死の顎から人々を救い出した」と人々が言っているのを見て、「ジョーズ・オブ・ライフ」というフレーズを作り出し、ハースト製品の登録商標として使用した。しかし、「ジョーズ・オブ・ライフ」という名前は、他の油圧式救助ツールを説明する際に口語的に使用されている。[ 2 ] [ 3 ]
ブリックは後に、従来の救助用具の機能（押す、引く、切る、広げる）を組み合わせた単一の救助用具を開発し、特許を取得した。この設計は現在、フェニックス救助用具として実用化されている。
カッターとは、油圧で駆動する一対の金属切断刃のことです。カッターは、車両からの部品回収作業において、車両の構造を切断する際に最も一般的に使用されます。場合によっては、円形の鋼棒を切断できる能力が仕様として定められることもあります。カッターの刃は交換可能で、新しい車両保護技術に対応できるよう、車両技術の進歩に合わせて刃の開発も進められています。
スプレッダーは、先端が細くなった2本の腕が組み合わさった油圧工具で、油圧を利用して腕を広げたり開いたりします。工具の先端を車両の2枚のパネル間の狭い隙間（例えば、2枚のドアの間、またはドアとフェンダーの間）に挿入し、操作することで開口部を作ったり広げたりすることができます。スプレッダーは、車両のドアをヒンジから「開ける」ためにも使用できます。
カッターやスプレッダーツールは特定の用途向けに設計されていますが、コンビネーションツール（コンビツールまたはスプレッダーカッターとも呼ばれる）は、切断機能と拡張機能を1つのツールに統合しています。操作時には、スプレッダーカッターの刃の先端を、例えば車のドアの周囲などの継ぎ目や隙間に差し込み、装置を作動させます。ツールに取り付けられた、または独立したユニットとして設置された油圧ポンプがピストンを駆動し、刃を強力な力で押し広げ、継ぎ目を広げます。継ぎ目が広がったら、開いた刃を金属の周囲に再配置します。装置を逆方向に作動させると刃が閉じ、金属を切断します。このプロセスを繰り返すことで、救助者は閉じ込められた犠牲者を救出するのに十分な幅の隙間を素早く開けることができます。刃は数トンまたは数キロニュートンの力で拡張または切断でき、刃の先端は最大1メートルまで広がります。
この作業は、専用の散布・切断工具でも行うことができます。これらの工具はそれぞれの作業のために特別に設計されており、一部の救助活動では必要となる場合があります。散布・切断工具は、専用工具に比べて性能が劣る場合もありますが（例えば、散布範囲が狭いなど）、消防車や救助車両のスペースが限られている場合、あるいは予算の関係で散布・切断工具を別々に用意できない場合に役立ちます。
多くのメーカーは、専用切断工具の本体を複合工具に利用しています。切断と展開の両方の機能を備えた特殊な複合刃が、切断本体に取り付けられています。エンドユーザーが後から別の切断機と展開機を追加することにした場合、複合工具の刃を交換することで、切断専用工具として使用することも可能です。
延長ラムは、油圧によって伸びて車両構造に力を加えるピストンまたは伸縮シリンダーで構成されています。ラムは自動車救助ではスプレッダーカッターほど頻繁には使用されませんが、圧縮された車両内に空間を作るという重要な役割を果たします。ラムはスプレッダーのアームよりもはるかに遠くまで伸びて方向を定めた力を加えることができるため、押しつぶされた車両の奥深くまで届くのに最適です。たとえば、ラムを使用してダッシュボードを押し広げ、閉じ込められた乗員の足を解放することができます。ラムには、シングルピストン、デュアルピストン、伸縮式など、さまざまな種類とサイズがあります。サイズは一般的に50.8 cm (20.0インチ)から178 cm (70インチ) (伸長時)まであります。ラムはスプレッダーカッターよりも作動中に多くの作動油を使用するため、使用するポンプがラムを完全に伸ばすのに十分な容量を持っていることが不可欠です。
これらのツールは、最大720バール（10,400psi 、72MPa ）の油圧を利用して作動し、その油圧は動力源から供給されなければなりません。現在、圧力発生方法は3種類あります。最も一般的に使用されているのは、油圧ポンプに接続された小型ガソリンエンジンなどの独立した動力ユニットです。油圧作動油はポンプ内で加圧され、ホースを通して加圧された状態でツールに送られます。
代替電源としては、工具に内蔵された小型電動ポンプ（高出力充電式バッテリー駆動）や、工具に直接接続する手動式または足踏み式ポンプなどがあります。これらは軽作業に適しており、別個の電源ユニットやホース類を保管するスペースも必要ありません。
一部のメーカーは、回転モーターやスクリューピストンを駆動する完全電動製品の提供を開始しています。これらはまだ市場に登場して間もないため、多少未成熟な部分もありますが、油圧式に比べて、所有コストの低減、より迅速で直接的かつ応答性の高い動作、軽量化、携帯性と取り扱い性の向上、信頼性の向上など、多くの利点をもたらす可能性があります。
