ハフマン・プレーリー

ハフマン・プレーリー（ハフマン・プレーリー飛行場、またはハフマン飛行場とも呼ばれる）は、オハイオ州のデイトン航空遺産国立歴史公園の一部である。デイトンの北東、フェアボーン近郊にある84エーカー（34ヘクタール）の荒れた牧草地は、ライト兄弟（ウィルバーとオービル）が信頼性が高く、完全に制御可能な飛行機を作り、パイロットとしての訓練を行った場所である。初期の航空機の記録の多くは、ライト兄弟によってハフマン・プレーリーで樹立された。

ライト兄弟は、1904年にハフマン・プレーリーの所有者であるデイトンの銀行家トーレンス・ハフマンの許可を得て、同地の使用を開始した。同地は、兄弟の故郷デイトンから8マイル（13km ）離れたシムズ駅と呼ばれる都市間路面電車の停留所の近くに位置していた。 4月には、ライトフライヤーIIのテスト飛行を開始した。^{[ 3 ]} 

ライト兄弟は1904年から1905年にかけてこの飛行場で約150回の飛行を行い、その結果、1905年にライトフライヤーIII号機を開発しました。彼らはこの機体を最初の実用的な飛行機と考えていました。この機体は修復され、現在はデイトンのカリヨン歴史公園に展示されています。

1910年、ライト社はハフマン・プレーリー飛行場に試験拠点を構え、同地でライト飛行学校も運営した。ライト社はこの飛行学校を通じて、ライト展示飛行チームのパイロットや、ヘンリー・H・「ハップ」・アーノルド、トーマス・デウィット・ミリングといった初期の軍用パイロットを含む100人以上のパイロットを育成した。1917年、アメリカ陸軍通信隊がこの飛行場を購入し、隣接する2,000エーカー（8 平方キロメートル）の土地とともにウィルバー・^{ライト飛行場と改名した。1948年、この地域は近隣のパターソン飛行場と合併し、}ライト・パターソン空軍基地となった。

飛行発祥の地を示す標識（左）と、ライト兄弟が1905年に建てた格納庫とカタパルトのレプリカ（右）

ライト兄弟記念碑（左）はライト兄弟の丘にあり、ハフマン草原を見下ろす。解説センター（右）もそこにある。

国立公園局は現在この史跡を管理しており、訪問者はライト兄弟が世界初の実用的な飛行機を開発した場所や、1905年の格納庫と発射カタパルトのレプリカを見ることができます。歴史的な飛行場は、ライト兄弟が使用した放牧地を模倣して短く刈り込まれており、再現飛行に使用できますが、隣接する背の高い草原は刈り込まれずに維持され、代わりに晩秋の制御された野焼きによって管理されています。^{[ 4 ]} 自然遊歩道は、草原の背の高い草、さまざまな野花、および時折見られる低木の間を曲がりくねっています。^{[ 5 ]} ハフマン草原エリアは空軍基地内にあり、隣接する滑走路やその他の近代的な基地施設との間には別の入り口とフェンスがあります。

併設されているハフマン・プレーリー飛行場解説センターは 、飛行場から約3.2km離れたライト兄弟の丘に位置し、ライト兄弟記念碑の近く、ハフマン・プレーリーや空軍基地の他の地域を見渡せる場所にあります。この国立公園局の施設では、オービルとウィルバー・ライト兄弟が飛行機の改良中に直面した具体的な問題、米国とヨーロッパでの最初のデモンストレーション飛行、展示チーム、そしてオハイオ州デイトンにあった製造施設について解説しています。センターには、来場者が体験できるライトフライヤーのフライトシミュレーターがあり、ライト・パターソン空軍基地の開発に体現されたオービルとウィルバー・ライト兄弟の継続的な功績を紹介し、この空軍施設で行われている航空研究の概要を説明しています。

ハフマン・プレーリー飛行場は1990年に国定歴史建造物に指定され、デイトン航空遺産国立歴史公園の構成要素の一つであり、 2008年にはデイトン航空関連史跡の一部として米国世界遺産暫定リストに追加されました。 ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]} 1986年には、ハフマン・プレーリーの自然部分の109エーカー（44ヘクタール）がオハイオ州自然地域に指定されました。^{[ 5 ]}これは国立航空遺産地域の構成要素です。^{[ 8 ]} 

• 国立公園局：ハフマン・プレーリー飛行場解説センター-デイトン航空遺産国立歴史公園
• 国立公園局：ハフマン・プレーリーの歴史
• 2008年米国世界遺産暫定リスト
• 短編映画『ライト兄弟 ハフマン草原にて』（1988年3月7日）は、インターネットアーカイブで無料で視聴およびダウンロードできます。