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后羿（中国語:后羿）は、中国神話に登場する弓の名手です。神羿（しんい）や単に羿（い）とも呼ばれます。また、「弓の王」という称号もよく与えられます。弓の神、あるいは天から降りてきて人類を助けた仙人[ 1 ]として描かれることもあります。また、半神または完全な人間として描かれることもあります。妻の嫦娥（じょうえ）は、月の神の一人です[ 2 ] 。
中国神話では、もともと太陽は10個ありました。この神話のいくつかのバージョンでは、太陽は玉皇大帝の息子または孫とされています。最初は10個の太陽は1つずつ空を横切っていましたが、ある日、10個の太陽は互いに遊ぶために一斉に現れ、大地を焦がしました。伝説の皇帝堯（いくつかのバージョンでは玉皇大帝）は、后羿に太陽を制圧するよう命じました。后羿はまず太陽たちを説得しようとしました。それがうまくいかなかったので、彼は太陽たちを脅すために弓で射るふりをしました。太陽たちが再び后羿の警告を聞き入れなかったので、彼は太陽たちを1つずつ射始めました。太陽が1つ落ちると、3本足のカラスに変わりました。最後に、1つの太陽だけが残りました。堯王と太陽の母である西河は、人類の繁栄のために彼を助けてほしいと頼みました。[ 3 ]他の異説では、后羿の最後の矢は勇敢な少年か、あるいは太陽が国土に必要だと悟った堯帝自身によって盗まれたとされている。[ 4 ] [ 5 ]
后羿は、ヤユ、ザオチ、ジウイン、ダフェン、フェンシー、シウシェなど、他の多くの神話上の獣を殺したり、傷つけたり、捕らえたりしたことでも知られています。彼は、これらの生き物が人間に迷惑をかけていたため、堯王からこれらの生き物を追うように命じられていました。[ 6 ]
后羿は神々から不老不死の薬を授かった。后羿の弟子の一人である鳳夢は、后羿が狩りに出かけている間に不老不死の薬を探して后羿の家に忍び込んだ。后羿の妻である嫦娥は鳳夢が薬を手に入れる前にそれを飲み込んだ。薬を飲んだ嫦娥は不老不死となり、月へと飛んでいった。[ 7 ]
別の伝承では、后羿が太陽を撃ち落とした後、人々は彼を英雄王と称えた。しかし、王位に就くと、彼は暴君となり、民を支配した。后羿はまた、西王母から不老不死の霊薬を手に入れ、永遠の命を得ていた。嫦娥は、彼が永遠に生きれば、人々は永遠に彼の残酷さの犠牲になるだろうと恐れた。そのため、嫦娥は自ら霊薬を飲み、空へと浮かび上がった。彼女がそうすると、后羿は彼女を撃ち落とそうとしたが失敗した。彼女の犠牲を称え、人々は中秋節に彼女を敬うようになった。[ 8 ]
楚辞の『天問』には、「皇帝は后羿を夏の民の改革に遣わした。なぜ后羿は赫波を殺し、その妻羅神を奪ったのか？」という詩が記されている。この詩は、皇帝によって夏の民の改革に遣わされた后羿の物語を語っている。后羿は弓術と狩猟に長けており、その腕前で多くの妖怪や害虫を退治した。しかし、彼は傲慢で横暴になり、ついには黄河の神である赫波を殺し、その妻羅神を自分のものにした。[ 9 ] [ 10 ]
后羿は古典文献では古代中国の部族長としても描かれており、伝説上の人物と同一視されることが多い。竹書によると、后羿は太康王の治世元年に夏王朝を攻撃し、太康が洛河の向こうで狩りをしている間に夏の都鎮勲を占領した。太康の甥である夏の項の治世8年目に、后羿は部下の韓卓によって廃位された。[ 2 ]近年の研究では、后羿が10日を射るという伝説は、后羿が項を射るという誤記から生まれたとされている。[ 11 ]
