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スモールオフィス/ホームオフィス（またはシングルオフィス/ホームオフィス、略してSOHO ）とは、従業員が1人から10人までのビジネスまたは家内工業のカテゴリーを指します。ニュージーランドでは、ビジネス・イノベーション・雇用省（MBIE）が、スモールオフィスを6人から19人の従業員、マイクロオフィスを1人から5人と定義しています。[ 1 ]
19世紀以前、そして産業革命が世界中に広がる以前は、ごく一部の例外を除いて、ほとんどすべてのオフィスは小規模オフィスや自宅オフィスでした。ほとんどの企業は小規模で、それに伴う書類も限られていました。産業革命によって労働者は工場に集められ、大量生産が行われるようになりました。多くの場合、ホワイトカラーの仕事である事務作業も、都市部や人口密度の高い郊外の大きな建物に集約されるようになりました。
1980年代半ば以降、パーソナルコンピュータとファックス機の登場、そして電気通信技術の飛躍的な進歩により、オフィスワーカーの業務を分散化する機会が生まれた。分散化は、経費削減と生産性向上の可能性という点で、雇用主にとっても有益であると認識されていた。
中小規模の町では、多くのコンサルタントや、弁護士、不動産業者、測量士といった専門職の人々が自宅オフィスで業務を行っている。
ワードローブデスク、オールインワンプリンター、バーチャルアシスタント、ホームサーバー、ネットワーク接続ストレージなど、SOHO市場向けに特化して設計された製品群が数多く存在する。また、このタイプのオフィス向けに特化して出版・販売されている書籍や雑誌も多数存在する。これらは、一般的なアドバイスから、オフィス電話用の小型PBXの設置といった課題への具体的なガイドブックまで多岐にわたる。
テクノロジーの発展に伴い、大企業では在宅勤務者を雇用する需要も高まっている。こうした人々は、独立した事業主として活動を続ける場合もあれば、大企業の従業員となる場合もある。
小規模オフィスやホームオフィスは、インターネットの登場以来、変貌を遂げてきました。インターネットのおかげで、自宅オフィスで働く誰もがグローバルに競争できるようになったからです。電子メール、ワールドワイドウェブ、電子商取引、ビデオ会議、リモートデスクトップソフトウェア、VPN、VLAN、ウェビナーシステム、 VOIPによる電話接続などの技術によって、これが可能になりました。小規模オフィスやホームオフィスの増加に伴い、小規模企業が標準的なビジネス慣行を直接支援するためのウェブサービスや標準的なビジネスソフトウェアが開発されました。[ 2 ] [ 3 ]
多くの国では、自宅オフィスは、オフィススペースや備品が会社のオフィスから提供されていない場合に限り、税控除の対象となります。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
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