ヘックスウッド

ヘックスウッド

初版表紙
著者	ダイアナ・ウィン・ジョーンズ
言語	英語
ジャンル	ファンタジー、SF、ヤングアダルト文学
出版社	メシューエン出版
発行日	1993
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷
ページ	288
番号	0-416-18846-X
OCLC	29472956

ヘックスウッドは1993年に出版された若者向けのファンタジー/SF小説である。イギリス人作家ダイアナ・ウィン・ジョーンズによるものである。 ^[1]

この本は作家ニール・ゲイマンに捧げられており、ゲイマンは後にこの栄誉について詩を書き、ジョーンズに贈った。^[2]

ジョーンズはこの本について「とても奇妙な本だが、これまで読んだ人は皆、とても魅力的だと言う。本当に奇妙で、言葉では言い表せない。前後左右に書く必要があるほどだ」と述べている。^[3]

地球をはじめとする世界の監視を担当するセクター コントローラーは、ロンドン近郊のヘックスウッド ファーム エステートで、施設の保守を担当していた男が、バナスと呼ばれる謎の機械を(命令に反して) 起動したというメッセージを受け取ります。どういうわけか、バナスは、その男と保守チーム全員をエステート内に閉じ込めていました。このような事故が発生した場合の指示に従い、セクター コントローラーは、銀河を支配する 5 人のレイナーにメッセージを送信します。

森の中で、記憶喪失の少年がアンドロイドと出会う。ヤムと呼ばれるそのアンドロイドは、彼が人間なので、名前はヒュームだと少年に告げる。

ロンドン近郊の小さな村で、10代の少女アン・ステイブリーが重度の熱から回復する。病気の間、彼女は頭の中で4つの声、王、囚人、少年、奴隷と会話する。窓越しに彼女は近くのヘックスウッド農場の敷地で不思議な出入りを目撃する。側面に不均衡な天秤のようなシンボルが付いたバンが止まり、人々が乗り込むが、二度と出てこない。さまざまな人が乗り込むが誰も出てこないため、アンは好奇心を抱き、もっと詳しく調べようと決意する。

翌日、すっかり回復した彼女は、ヘックスウッド農場の横にある小さな森を探検します。中に入ると、森が広がっていて、未来的な部屋に遭遇します。そこには、飢えた、非常に背が高く、骸骨のような男、モルディオン・アゲノスがいました。彼は何世紀も眠っていたと主張しますが、アンは、彼が数日前にヘックスウッド農場に入ってきたのを見たことを覚えています。

モルディオンは自分とアンの血が混ざった水たまりから少年を創り出し、森の中に一人で送り出す。少年はヒュームのようだ。アンはモルディオンの冷淡な態度に恐れをなし、自分が創ったのだからヒュームの面倒を見なければならないと告げる。

アンはその後数日にわたって森でモルディオンとヒュームを何度か訪ねるが、訪れるたびにヒュームは彼らより何歳も年上か年下かになっていた。アンは自分の町にいる間、彼女と兄はヘックスウッド農場の敷地にどんどん人が入ってくるのを目にするが、それでも誰も出てこない。アンはモルディオンとヒュームを訪ねた際、ヒュームがヤムを未来の廃墟のようなヘックスウッド農場から救出するのを手伝う。そこで彼らはクロスボウで武装した鎧を着た男たちに遭遇し、逃げる。ヤムはその後、モルディオン、アン、ヒュームに、彼らは全員バナスの野原にいると告げる。バナスは時空を歪ませ、何らかの謎めいた目的のためにシナリオを実行する。物事が順不同で起こっているように見えるのはこのためである。

ヘックスウッドの状況は、千年以上銀河を支配してきた暴君、5人の統治者たちによって監視されている。彼らは権力を握る前は、新しい統治者たちを試して選ぶために作られたサイボーグだったバナスを非常に心配している。統治者2と統治者の召使い（モルディオン）は、バナスを無力化しようとしている間に姿を消した。残りの統治者たちはバナスを無力化するために地球に向かうが（統治者4と5は単独で、その後3と1は一緒に）、彼らもバナスの影響圏に巻き込まれる。彼らは巨大な森にいることに気づくが、それはどういうわけかヘックスウッド農場の横の小さな森であり、やがて自分たちのアイデンティティを忘れ、森の中のアーサー王伝説の風景の中で登場人物としての役割を担うようになる。

レイナーズが支配する主要なギルドハウスの 1 つであるハウス ギャランティのヴィエランは、レイナーズの地下室で働く若い女性で、レイナーズやその召使いが遠い世界に旅立つ必要がある場合に備えて衣装を管理しています。彼女はレイナーズの召使いで暗殺者のモルディオン アゲノスと何度も協力しており、自分を彼の友人だと考えています。レイナー 1 とレイナー 3 が地球に来ると、彼らはヴィエランを荷物運びの助手として連れて行きます。

バヌスは登場人物全員の心を弄び、次の 5 人の統治者が誰になるかを決めるシナリオを実行しています。また、バヌスは、権力を永久に維持するために彼を地球に閉じ込めた現在の統治者への復讐も行っています。バヌスは、これらのシナリオを実行するために、登場人物の何人かを混乱させています。ヴィエランとアンは、保証家のヴィエランの異なる表象であることが判明しました。モルディオン アゲノスは統治者の召使いであり、ヒュームの世話をすることで、子供の頃に統治者の保護下にある他の子供たちを保護できなかったことを埋め合わせています。ヒュームはマーリンであることが判明し、「アン」の兄弟は「ベオウルフ」で言及されているドラゴンスレイヤーのフィテラであることが判明しました。

ヤムはバヌスそのものであることが判明し、モルディオンに壊れたヤムを修理させることで、バヌスに完全な権力を取り戻させようとしていた。この本の他の登場人物も伝説上の人物であることが判明し、統治者たちは全員追放され、罰せられる。モルディオンとヴィエランはバヌスによって、5人の新しい統治者のうちの2人として選ばれる。

登場人物の正体は太字で表示されます。

• モルディオン・アゲノス: 統治者の召使。声では奴隷として知られている。後に第一統治者に任命された。
• アン・ステイヴリー:保証家のヴィエラン。声では「少女」と呼ばれた。後に第 2 代君主となる。
• ヒューム:マーテリアン・ペンダー、別名マーリン、アーサー王伝説の人物。声では囚人と呼ばれた。後に第3代君主となる。
• サー・アーテガル:アーサー・ペンドラゴン、別名アーサー王。声では王と呼ばれている。後の第 4 代君主。
• マーティン・ステイブリー: 「アン」の兄弟。実はフィテラ・ウルフソンで、 『ベオウルフ』に少しだけ登場するドラゴンスレイヤーであり、マーリン/ヒュームの子孫。声では「ボーイ」、後に「第 5 代統治者」として知られる。
• ヤム（ヤマハ）：バヌス。統治者の選出プロセスが絶対に公正であることを保証するために設計された機械。
• ドラゴン: オリジナルのReigner One 、オーム・ペンダー。
• アンビタス王：元々の統治者2。アンビタスとモルディオンはアーサー王伝説の漁師王の異なる側面を表しています。 ^[4]
• モーガン・ラ・トレイ: オリジナルのReigner Three。
• フォース卿：4
• サー・ハリソン：ヘックスウッド農場の新しい、そして不快な所有者、ハリソン・スクーダモア。彼はロールプレイングゲーム、できれば聖杯探求のホビットをプレイするために、バンナスを再び経営し始めました。
• レディ・シルヴィア：保証家のシリ。ヴィエランの従妹。

この作品は、おおむね好意的なレビューを受けた。カーカス・レビュー誌は「精巧で魅力的、そして見事に作られた冒険小説」と呼び、スクール・ライブラリー・ジャーナル誌は「鋭い文章」と「驚くほど頭を悩ませる」本だと賞賛し、ブックリスト誌は「満足のいく物語」で「アクションはテンポが速く、謎めいた状況は説得力があり、ユーモアも少しある」と述べた。^[5] ブックス・フォー・キープ誌はより曖昧な評価で、単に「勇敢な読者層」が必要だと述べ、この小説を「ページごとに挑戦的なアイデアが続く」「読み応えのある作品」と表現した。^[6]しかしパブリッシャーズ・ウィークリー誌は「物語が混乱している」ことと「結末が混乱している」ことを理由に、この小説を批判した。^[5]

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