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ヘンリック・ポントピダン（デンマーク語: [ ˈhenˀʁek pʰʌnˈtsʰʌpitæn ]、1857年7月24日 - 1943年8月21日）[ 1 ]は、デンマークのリアリズム作家で、1917年にカール・イェレルプと共に「デンマークの現代生活を真摯に描写した」功績によりノーベル文学賞を受賞した。ポントピダンの小説や短編小説は、社会進歩への願望に満ちているものの、晩年にはその実現を絶望視しており、彼の国と時代を非常に包括的に描き出している。作家としての彼は興味深い人物で、育った保守的な環境からも、社会主義者の同時代人や友人からも距離を置いていた。彼は「近代突破」の最年少メンバーであり、多くの点で最も独創的で影響力のあるメンバーであった。
ユトランド半島の牧師の息子で、牧師と作家を輩出してきた由緒ある家系に生まれたポントピダンは、エンジニアとしての教育を断念し、小学校教師として働いた後、フリーランスのジャーナリスト兼専業作家となり、1881年にデビューを果たした。
彼の作品の第一段階は反抗的な社会批判であり、それゆえに彼自身の特権的な家庭環境に対する反抗でもあった。有名な言葉の中で、ヘンリック・ポントピダンは、自身の姓であるポントピダンが、元々のデンマーク語の語源であるブロビーから歴史的にラテン語化されたことを嘲笑した。[ 2 ]
事実を淡々と描写した短編小説の中で、彼は身近に暮らしていた農民や地方労働者の生活を容赦なく描き出した。彼は恐らく、農民を理想化して描く風潮から脱却した最初のデンマークの進歩的な作家であろう。この時代の物語は、 『Landsbybilleder』（「村の絵」、1883年）と『Fra Hytterne』（「小屋から」、1887年）に収録されている。重要な作品群の一つは、1890年に発表された政治的な短編集『 Skyer』（「雲」）である。これは、保守党の権威主義的な半独裁政権下のデンマークを痛烈に描写し、抑圧者を非難すると同時に、デンマーク人の不満のなさを嘲笑している。この時期以降、彼は社会への関与を放棄することなく、心理学や自然主義的な問題にますます集中するようになった。ポントピダンの1889年の評論「メシア」と1890年の作品「古きアダム」は匿名で出版され、冒涜的だと非難されて論争を巻き起こした。出版者である新聞編集者のエルンスト・ブランデスは、 1891年12月に「メシア」の件で300クローネの罰金を科され、1892年に自殺した。
彼の最初の妻は、北シェランの農家出身のメッテ・マリー・ハンセンで、彼女との間に3人の子供をもうけたが、そのうち1人は幼くして亡くなった。ポントピダンがアントワネット・カロリーヌ・エリーズ・コフォエドと出会った後、1889年に夫婦は別居した。彼は1892年にコフォエドと結婚し、娘と息子をもうけた。健康状態が悪かったコフォエドは1928年に亡くなった。ポントピダンは2つの家族を養わなければならず、多くの困難を伴った。彼の2人の息子は、1人は米国へ、もう1人はブラジルへ移住した。[ 3 ]
ポントピダンの代表作とされる3つの小説は、1890年頃から1920年頃にかけて執筆された。これらの作品において、彼はバルザックやゾラの伝統を受け継ぐ「社会概観」小説のデンマーク版を確立した。主人公を中心に据え、保守派と自由派の憲法闘争、産業化の進展、文化的な衝突、そして革命運動の勃興といった時代背景の中で、デンマークの姿を描き出している。
ポントピダンの最後の長編小説『人間の天国』（1927年）は、第一次世界大戦勃発時のデンマークの知識人の危機を、ほとんど絶望的なまでに描写したものである。
ポントピダンはまた、政治、心理、性といったテーマを扱った短編小説や長編小説も数多く執筆した。
イスビョルネン（1887年、『ホッキョクグマ』）は、グリーンランド出身の率直な牧師と、偏狭な考えを持つデンマークの地方聖職者たちとの対立を描いた作品である。ポール・ラーキン訳『白い熊』、ニューヨーク・レビュー・ブックス、2025年。
『ミモザー』（1886年、英訳『薬剤師の娘たち』 1890年）は、不貞に対する過剰な不寛容を描いた、皮肉と悲劇が入り混じった物語である。
ナッテヴァクト（1894年、「夜警」）は、勇敢で革命的な芸術家でありながら、夫としては挫折した失敗者を描いている。ポントピダンは、友人の画家LAリングの人生を基に芸術家トルキルド・ドレーリングの肖像画を描いたが、リングはそれを信頼の裏切りとみなし、友情を断ち切った。[ 4 ]
『老いたアダム』（1894年）は、男性が女性に対して抱く恐怖と、性そのものに対する恐怖の両方を扱っている。
『鷲の飛行』（1899年）は、ハンス・クリスチャン・アンデルセンの『みにくいアヒルの子』を直接的に翻案した作品で、教訓は正反対である。納屋で育てられた鷲は太り、やがて糞の山に墜落して死んでしまう。つまり、鷲の卵から生まれたとしても、納屋で育てられたら何の意味もない、というのが教訓なのだ。
『Borgmester Hoeck og Hustru』（1905年、英訳版『Burgomaster Hoeck and His Wife』、1999年）は、夫の嫉妬と妻の人生を楽しむ様子への嫌悪感に支配された悲劇的な結婚生活を描いている。
これらの物語の多くに共通する中心的なテーマは、社会の変遷と文学の両方によってもたらされる新たな寛容性、開放性、民主化への対処の難しさである。もう一つのテーマは、内向的で閉鎖的な男性の性質と女性の活力との間の葛藤である。これらすべての背後には、人間が存在を完全に否定することなく反抗しなければならない、遺産と環境という古典的な自然主義のテーマが存在する。後期の作品では、彼は時に社会の批判者と破滅の預言者が混ざり合ったような人物に見える。
ポントピダンは1933年から1943年の間に、回想録の異なる2つの版を執筆し、その中で自身の人生観を明確にしようと試みた。晩年は視覚と聴覚に障害を負ったものの、最晩年まで政治や文化活動への関心を持ち続けた。
文体家としてのポントピダンは、生まれながらの自然主義者と評されてきた。彼の文章は平易で簡潔、そして読みやすいように見えるが、しばしば象徴や隠されたヒント、皮肉、そして「客観的」な描写に満ちている。彼はしばしば以前の作品を改訂し、簡略化するだけでなく、筋書きを変えたり、姿勢をより鋭くしたりした。
立場や考え方がはっきりしている人物としてよく知られているにもかかわらず、ポントピダンは現代デンマークの作家の中でも最も議論される作家の一人であり続けている。その理由の一つは、彼の個人的な性格にある。ポントピダンは多くの矛盾を抱えた人物だった。当時としては明確な自由主義者でありながら、厳格な愛国者であり、反聖職者的な清教徒であり、幻滅した闘争心を持ち、社会主義者と協力しながらも常に独立した個人主義的な立場を貫いた。しかし、その理由の一つは、しばしば曖昧で難解とみなされてきた彼の文体にある。偏向性と客観性が混在する彼の文体は、読者と批評家の両方を混乱させてきた。実際、自由主義者、急進派、保守派、右派、社会主義者など、あらゆる立場の人々が彼の作品に自らの理想を投影しようと試みてきた。彼はゲオルク・ブランデスの絶対的な敵対者とみなされる一方で、最も親しい弟子ともみなされてきた。
近代文学の飛躍的発展を遂げた作家たちの中で、ポントピダンはおそらく最も影響力があり、最も長く活躍した作家だろう。彼の社会批評的な著作は、20世紀デンマーク文学の先駆者としての地位を確立している。第一次世界大戦後、文化保守派は彼の近代主義批判に感銘を受けた。そして彼は、「社会を描いた小説」という、今なお色褪せない基準を打ち立てた。驚くべきことに、国際的に名高いノーベル賞受賞者であるにもかかわらず、彼の小説の現代英語訳は、2010年にナオミ・レボウィッツ訳の『ラッキー・ペール』が出版され、2019年にエブリマンズ・ライブラリー現代古典シリーズで再版されるまで入手不可能だった。