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ヘンリー・ローブ・ストラウス（1896年3月10日 - 1949年10月25日）は、アメリカの電気技師、馬と牛のブリーダー、スポーツマン、起業家、そしてコンピュータのパイオニアであった。[ 2 ]
ストラウスは1913年にボルチモア市立大学付属高校を卒業し[ 3 ] 、ジョンズ・ホプキンス大学で電気工学の学位を取得した[ 4 ]。
1927年4月26日、ヘンリー・ストラウスはメリーランド州ハバー・デ・グレイスの競馬場にいた。彼は12対1のオッズの馬に10ドル賭けた。馬は勝ち、ストラウスは約120ドルの賞金を受け取ると予想していた。しかし、レースから10分後に発表された最終オッズは4対1以下で、彼が受け取ったのはわずか36ドルだった。落胆したストラウスは、何とかしようと決意した。[ 5 ]競馬のパリミュチュエルオッズ を計算し、チケットを発行し、配当を表示する機械はトータリゼーターと呼ばれ、ジョージ・ジュリアスが機械式バージョンを発明し、1913年にニュージーランドで初めて使用された。ストラウスは「電気機械式トータリゼーター」を考案した。[ 6 ]
ストラウスはゼネラル・エレクトリックのリモートコントロール部門から支援を受け、オッズを計算するための電気リレーとロータリースイッチを供給された。数年間、発明品の販売とイギリスで使用されていた電気式トータリゼーターとの競争に苦労した後、 1930年にピムリコ競馬場が部分的なシステムを導入し、 1933年にはイリノイ州シカゴのアーリントンパーク競馬場がストラウスの会社から米国初の完全な全電気式トータリゼーターを導入した。 [ 5 ] [ 6 ]
ライバルの機械メーカーがストラウスに接触し、提携を提案した。こうして誕生したボルチモアのアメリカン・トータリゼーター社は、長年にわたりパリミュチュエル方式の馬券市場を席巻した。ヘンリー・ストラウスは、自社の完全電気式トータリゼーターがヨーロッパと北米の競馬場でほぼ普遍的な存在となるにつれ、巨万の富を築いた。
1946年までに、ストラウスはトータリゼーター用の完全電子式計算システムの実験を開始した。そして1948年、ジョン・W・モークリーとプレスパー・エッカートがEDVACとBINACというコンピュータで行っていた研究を知った。ストラウスは、電子コンピュータが競馬ビジネスを含む様々な用途において計り知れない可能性を秘めていると確信するようになった。
In 1948, Straus convinced the directors of American Totalisator to invest $500,000 to shore up the financially troubled Eckert-Mauchly Computer Corporation which was then developing UNIVAC, the first electronic digital computer designed for commercial use. American Totalisator received 40 percent of the EMCC stock, Straus became chairman of the EMCC board and was active in the business side of operations. Within a year, EMCC was a healthy corporation with contracts for UNIVACs worth $1.2 million.
On October 25, 1949, Henry Straus was killed in a plane crash,[7] and soon after the American Totalisator's directors withdrew their support from EMCC. Eckert and Mauchly were forced to look for a buyer, and sold their company to Remington Rand in 1950.
Henry Straus developed his invention because of his love of Thoroughbred racing. With wealth from his business success, he became an owner of racehorses and would acquire the Tropical Park Race Track in Coral Gables, Florida which he owned at the time of his death. Among his best horses was Pilaster, a winner of a number of stakes races including the Pimlico Cup and Miami Beach Handicap.[8][9]