Loading article…
サー・ハロルド・スペンサー・ジョーンズKBE FRS [ 1 ] FRSE PRAS (1890 年 3 月 29 日- 1960 年 11 月 3 日) [ 2 ]はイギリスの天文学者でした。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]彼は位置天文学の権威として有名になり、第 10 代王室天文官を23 年間務めました。 「ジョーンズ」として生まれたものの、姓は「スペンサー・ジョーンズ」になりました。[ 4 ]
ハロルド・スペンサー・ジョーンズは、1890年3月29日にロンドンのケンジントンで生まれた。父親のヘンリー・チャールズ・ジョーンズは会計士で、母親のサラ・ライランドは以前は教師として働いていた。[ 7 ]彼はロンドン西部のハマースミスにあるラティマー・アッパー・スクールで教育を受け、そこからケンブリッジ大学ジーザス・カレッジへの奨学金を得た。彼は1911年に同大学を卒業し、大学院生奨学金を授与された。その後、彼は同カレッジのフェローとなった。[ 3 ] [ 1 ]
1913年、彼はグリニッジ王立天文台の主任助手に任命され、アーサー・エディントンがケンブリッジ大学のプラミアン天文学教授に就任するために退任したことで生じた空席を埋めた。1913年12月、スペンサー・ジョーンズは王立天文学会に選出された。[ 8 ]
スペンサー・ジョーンズの天文学研究は、幅広い分野に及んだ。彼は位置天文学、特に宇宙における地球の運動と向きを専門としていた。また、星の運動も研究した。 1914年には皆既日食を観測するために東ヨーロッパのミンスクへ旅行したが、出発時は平時であったものの、第一次世界大戦勃発後に帰国した。[ 9 ]
天文台での彼の活動は戦争によって中断され、彼は一時的に軍需省で働き、特に光学分野で働いた。[ 3 ]
1918年、スペンサー・ジョーンズはグラディス・メアリー・オーワーズと結婚した。[ 3 ]
彼は戦後、星の位置、地球の自転、星の明るさなどを研究するなど、天文学の研究を再開した。この時期に彼は教科書『一般天文学』を執筆した。[ 10 ]
1921年3月30日、スペンサー・ジョーンズは英国天文学会に入会した。[ 11 ] 1922年、彼は皆既日食を観測しようとクリスマス島へ旅立ち、 1919年の日食で観測された太陽による星の光の偏向を検証しようとしたが、雲のために観測は失敗に終わった。[ 3 ]
喜望峰王立天文台の責任者であった天文学者シドニー・ホフは1923年に亡くなり、スペンサー・ジョーンズが喜望峰の国王の天文学者としてホフの後任に任命された。スペンサー・ジョーンズと妻は南アフリカへ航海し、1923年12月に到着した。[ 3 ]
スペンサー・ジョーンズは天文台での9年間、その運営と科学研究の刷新に着手した。彼は天文台の労働条件と士気の向上に努めた。彼はスタッフを率いて、天文台の望遠鏡で撮影された写真乾板から多数の星の特性を測定する取り組みを行った。この作業には、数年前に研究された星の位置を測定して、それらの固有運動（遠方の星に対する空を横切る非常に小さな動き）を決定することも含まれていた。視線に沿った星の速度は、スペクトルから測定された。スタッフは、写真に写った画像から4万個の星の明るさを測定した。また、地球が太陽の周りを公転する際の非常に小さな見かけ上の年周運動である視差から星までの距離も決定した。これらの結果の多くは星表として出版された。[ 3 ]
スペンサー・ジョーンズ自身の研究は、地球と月の動きに焦点を当てていた。彼は恒星の掩蔽の観測を用いて月の軌道に関する知識を精緻化した。彼は視差による火星の天球上の位置の観測を用いて、地球から太陽までの距離の測定値を改善し、同じ目的で1930年から1931年にかけて小惑星433エロスが地球に接近した際の観測を複数回行った。これらのエロスの観測は、当時入手可能な太陽までの距離の最良の測定値をもたらした。彼は後にこの業績により、王立天文学会の金メダルと王立協会の王立メダルを授与された。 [ 3 ]
1933年、スペンサー・ジョーンズはフランク・ダイソン卿の後任として王室天文官に就任し、それに伴いイギリスに戻り、グリニッジ王立天文台の責任者となった。
スペンサー・ジョーンズは、新しいスタッフの採用や新しい機器の設置など、管理上の課題に取り組みました。彼は天文台が提供する時刻サービスを向上させました。彼は航海暦局の全体的な責任を引き受けました。彼は、当時ロンドンの光害と汚染の影響を大きく受けていたグリニッジの歴史的な場所から、市街地から離れたより暗い場所に天文台を移転するための政府の同意を得ました。[ 3 ]
スペンサー・ジョーンズは自身の科学研究にも時間を割いた。彼は南アフリカで行われたエロス観測を分析し、発表した。彼は地球の自転と惑星の運動の精密な測定に大きく貢献した。[ 3 ]
第二次世界大戦は天文台の活動を混乱させた。多くの職員が一時的に戦争に従事するために離れた。スペンサー・ジョーンズと彼の支援スタッフはロンドンから比較的安全なサリー州アビンジャーに移った。[ 3 ]
戦争終結後、職員と一部の機材が戻ってきたことで、グリニッジでは活発な科学活動が再開された。しかし、政府は天文台をサセックス州のハーストモンソー城に移転することに合意し、新しい用地が購入された。スペンサー・ジョーンズは1948年にグリニッジからハーストモンソーに移ったが、戦後の資金不足と新しい建物の建設の必要性から、施設全体の移転はさらに10年間完了しなかった。サセックス州の新しい場所にある施設は、王立グリニッジ天文台という名前になった。スペンサー・ジョーンズは、グリニッジから移設された機器を収容するための大規模な建設プロジェクトを指揮した。[ 3 ]
スペンサー・ジョーンズは、ハーストモンソーに大型望遠鏡を建設する計画において主導的な役割を果たした。この計画は、最終的に1967年に開局したアイザック・ニュートン望遠鏡へと繋がった。
彼の長年の関心事の一つは、時間計測と時計学であった。彼は1939年から1960年に亡くなるまで、英国時計協会の会長を務めた。 [ 1 ]
彼は1945年から1948年まで国際天文学連合の会長を務めた。また、1937年から1939年まで王立天文学会の会長を務め、その他にも同協会の事務局長、会計、外務担当事務局長を務めた。[ 1 ] [ 3 ]
彼は1943年にナイトの称号を授与され、1955年にKBEを授与された。 [ 1 ]
1947年、スペンサー・ジョーンズは王立航海協会の初代会長に選出された。[ 12 ] 1951年、協会の最高賞であるゴールドメダルは彼の名誉を称えて命名され、航海に傑出した貢献をした人々に協会から授与され続けている。[ 13 ]
サー・ハロルド・スペンサー・ジョーンズには、妻レディ・グラディス・メアリー・オーウェンズ・スペンサー・ジョーンズとの間に、ジョン（初期のキャリアは英国空軍のジェットパイロットとして過ごした）とデイビッドという2人の息子がいた。
スペンサー・ジョーンズは1955年末に王室天文官を退任した。彼はその後も多くの科学団体に積極的に貢献し続けた。彼は1960年11月3日に70歳で死去した。[ 3 ]死因は心停止であった。
スペンサー・ジョーンズの後任として王室天文官に就任したのはリチャード・ウーリーで、1956年にその職に就いた際、報道陣からの質問に答えたところ、「宇宙旅行は全くのナンセンスだ」と誤って引用された。[ 14 ]同様に、スペンサー・ジョーンズ自身も宇宙飛行の実用性を強く信じておらず、1957年10月のスプートニク1号打ち上げのわずか2週間前に「宇宙旅行はでたらめだ」と発言したことで有名である。実際にはそのような発言はしていないという最近の指摘があるにもかかわらず、[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] この引用は1959年（ジョーンズの生前）のニュー・サイエンティスト誌9月17日号（476ページ）で言及されている。この引用文の趣旨は、アポロ11号の月面着陸の12年前、同じ雑誌に掲載されたスペンサー・ジョーンズ自身の1957年の社説（1957年10月10日号）と一致しており、彼はその中で次のように述べている。
人類が月面に着陸するまでには何世代もの歳月が流れるだろうと私は考えている。そして仮にそれが実現したとしても、地球に帰還してその体験を私たちに伝えることはほとんど不可能だろう。打ち上げミスで宇宙船が目標を外れ、宇宙空間をさまよい、二度と戻ってこない限り、人類が月より先へ進むことはまずあり得ないだろう。
1944年、スペンサー・ジョーンズは王立研究所のクリスマス講演会に招かれ、「日常生活における天文学」というテーマで講演を行った。