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ハーレム・シックスとは、1965年3月にニューヨーク州ハーレムで裁判にかけられた6人の男たちのことを指す。メディアは彼らを「血の兄弟」とも呼んだ。彼らの逮捕とそれに続く裁判は、「リトル・フルーツ・スタンド暴動」として知られる事件との関連から始まった。この事件の12日後、ハーレムで古着店を経営する夫婦が襲撃され、マーギット・シュガーは刺殺され、夫のフランク・シュガーは負傷した。
ハーレム・シックスは、ウォレス・ベイカー、ダニエル・ハム、ウィリアム・クレイグ、ロナルド・フェルダー、ウォルター・トーマス、ロバート・ライスの6人だった。そのうち4人は一緒に再審を受け、1973年に釈放された。ダニエル・ハムは1974年に、ロバート・ライスは1991年に釈放された。[ 1 ]
1964年4月17日、果物屋台が倒され、店主は子供たちがこぼれた果物を取らないように笛を吹いた。笛の音で、地域中の様々な地下室に駐屯していた特殊戦術パトロール隊員が駆けつけた。子供たちは逃げようとしたが、警察に殴られた。仲裁に入ろうとした数人の大人も殴られた。黒人のセールスマン、フランク・スタッフォードは攻撃を止めようとしたが、ひどく殴られて片目を失った。[ 2 ]フランク・スタッフォード、ウォレス・ベイカー、ダニエル・ハムは暴動の後、全員病院に運ばれた。
果物屋の店主は警察に対し、ウォレス・ベイカーとダニエル・ハムは果物屋の事件とは何の関係もないと述べた。彼らはただ、子供たちを警察の残虐行為から守ろうとしただけだという。[ 3 ]
1964年4月29日、マーギット・シュガーとフランク・シュガー夫妻は、経営する古着店で刺された。二人は病院に搬送されたが、マーギット・シュガーは刺し傷が原因で死亡した。フランク・シュガーは緊急手術を受け、一命を取り留めた。
警察が「リトル・フルーツ・スタンド暴動」の現場で特定した4人が尋問のために連行された（パールスタインの『正義、正義は6人のうち3人を主張』[ 4 ]）。他の4人のメンバーとともに、ロバート・バーンズと、ハーレム病院から最近退院したウォレス・ベイカーも連行された。ダニエル・ハム、ウィリアム・クレイグ、ロナルド・フェルダー、ウォルター・トーマス、ロバート・ライスは全員10代の若者で、逮捕された。NAACPはこの事件があまりにも物議を醸すと考え、逮捕された人々の裁判を担当する弁護団を結成した。その中には、 後にアッティカ刑務所暴動の被告の弁護で有名になるウィリアム・クンストラーも含まれていた。[ 2 ]
判事は、1901年に確立された判例を読み上げ、「これらの少年のような貧困者や、現在白人の裁判所に出廷しているほとんどの黒人は、裁判所によって割り当てられ、郡によって支払われる弁護士を選ぶ権利はない」と決定した。少年たちは、望んでもいない、信用もしていない公選弁護人を割り当てられた。[ 5 ]少年たちは、割り当てられた弁護士とは別の弁護士を母親に要求するよう頼むことさえした。
ニューヨーク・タイムズの調査記事は、フルーツスタンド暴動と「人を傷つけたり殺したりするように訓練された」反白人の過激な若者ギャング集団、そして「ハーレムの街を徘徊して白人を攻撃する」集団との関連性を主張した。[ 6 ]
裁判を待つ間、ハーレム・シックスは看守から日常的に暴行を受けた。看守が暴行を加えたり自白を強要したりするために、刑務所のエレベーターは階の間で止められた。裁判所が任命した弁護士の中には、被告に軽い罪で有罪を認めるよう促す者もおり、被告は「白人の法廷」では正義が得られないと裁判官に訴えた。その発言の後、裁判官は被告を精神病院に送り、精神状態を検査した。[ 4 ]
1965年3月、ハーレム・シックスの裁判が始まった。ハーレム・シックスは第一級殺人罪で有罪となり、終身刑を言い渡された。
有罪判決から3年後、著名な黒人公民権弁護士コンラッド・リンは、ウィリアム・クンストラーらとともに控訴した。有罪判決は覆され、再審が命じられた。裁判所は、被告6人のうち2人の自白が憲法上の基準に違反して最初の裁判で取得され使用されたため、被告6人の有罪判決を覆した。[ 7 ]
当初の6人のうち2人は別々に裁判にかけられ、再び有罪判決を受けた。
残りの4人は1971年2月に裁判にかけられた。裁判は陪審員の評決不一致で終了し、裁判官は審理無効を宣言した。保釈金は被告人1人につき7万5000ドルに設定された。男たちは保釈金を支払う余裕がなく、この時点で8年間刑務所に収監されていた。最終的に、1人を除く全員が無罪となった。ロバート・ライスは1970年5月7日に再び第一級殺人罪で有罪判決を受け[ 8 ]、現在も収監されている。
マルコムXは自伝の中で、ある若い医師から、ニューヨークの報道関係者の一部がハーレムで起きた殺人事件に憤慨していることを知っているかと尋ねられた時の自身の反応を記している。その事件について、少なくとも間接的には彼を非難する声が多かった。マルコムは、その事件については聞いていないが、暴力行為自体は全く驚きではないと答えた。ニューヨークに戻ると、彼は報道陣に囲まれたが、それを白人至上主義とアメリカにおける人種差別の蔓延を痛烈に批判する機会と捉えた。
オジー・デイヴィスやジェームズ・ボールドウィンをはじめとする黒人アーティストや活動家たちが、ハーレム・シックスの釈放に一役買いました。ジェームズ・ボールドウィンの作品「占領地からの報告」は、ハーレム・シックスの逮捕と裁判を取り巻く人種間の緊張を概説しています。[ 3 ]