ハリケファロブス・ジンジバリス

Halicephalobus gingivalisは、1954 年に Stefanski によって同定され命名された、自由生活性の腐生性線虫の一種です。馬の通性寄生虫であり、鼻腔に侵入し、時には他の多くの部位にも侵入して肉芽腫塊を形成します。まれに人間にも感染することがあり、その場合は必ず死に至ります。フロリダで感染した馬を対象に行われた研究に基づくと、この寄生虫は湿地帯の環境と関連しています。この線虫は雌雄異体で、雌と雄の生殖器官は別々の個体で発見されています。卵と未成熟幼虫は組織サンプルから発見されており、無性生殖サイクルを示唆しています。また、自由生活性の雄は土壌環境で発見されており、有性生殖も行われていることを示しています。この寄生虫の侵入経路は、皮膚の損傷または粘膜からの侵入であると考えられています。 ^{[ 2 ]}この線虫は現在世界中に分布しており、カナダ、フロリダ、北欧地域、アラビア馬などで馬の感染例が確認されている。 ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

H. gingivalisの進行した第 4 期雌の生殖器は、子宮が2 つある Uterus didelphys で、子宮が対向しており、子宮角の末端は反転し、前方の角は腹側、後方の角は背側になります。^{[ 6 ]}成虫は 235～460 μm の長さです。単為生殖の成虫では、後方の枝は短い卵巣を形成し、前方の枝の大部分は子宮と卵管が結合したものになります。^{[ 6 ]}この線虫は、腹側が短い円錐形の非対称の尾を持っています。 

これは段階が不明な条件寄生生物です。土壌、植物の周囲、堆肥やコンポストなどの有機物が豊富な環境^{[ 4 ]}に活発に生息しています。

1997年の論文によると、神経蠕虫症は一般的に、環境要因や劣悪な衛生状態が人間と動物の間での寄生虫の蔓延を助長し、人口移動や交通機関の発達によって促進されている地域でより蔓延している。神経蠕虫症は馴染みがないため診断されないことが多く、診断検査も容易には利用できない。^{[ 7 ]} 神経蠕虫症は一般的に米国では一般的ではない。^{[ 5 ]}

H. gingivalis はヒトではまれな感染症ですが、普遍的に致死的な髄膜脳炎を引き起こします。この疾患では、脳脊髄液中の好酸球の濃度が著しく増加します。 ^{[ 4 ]}馬（この寄生虫が最も研究されている動物）では、脳の感染が一般的で、続いて腎臓、口腔および鼻腔、リンパ節、肺、脊髄、副腎の感染がみられ、心臓、肝臓、胃、骨の感染も報告されています。^{[ 6 ]} この寄生虫による極めてまれな三重死亡例がウェールズで報告されました。ホームレスでアルコール依存症を患い、最終的に原因不明の髄膜炎で死亡した男性の腎臓が、2人のレシピエントに移植された後のことです。^{[ 8 ] [ 9 ]}

ヒトにおける感染例はすべて死後に発見され、いずれも致死的であった。これらの症例は駆虫薬（イベルメクチンやベンズイミダゾールなど）による治療を受けていなかった。動物においては、これらの薬剤は血液脳関門を通過しないため、ほとんど効果がない。^{[ 5 ]}

神経蠕虫症が発生すると、これらの種を特定して効果的な治療を行うための検査が存在しないため、致命的となる。これらの線虫は神経向性を示すようだが、その生活環、感染様式、危険因子はまだ明確には理解されていない。^{[ 5 ]}

この生物は1954年にステファンスキーによって記載された。

Lim CK、Crawford A、Moore CV、Gasser RB、Nelson R、Koehler AV、Bradbury RS、Speare R、Dhatrak D、Weldhagen GF. 2015. オーストラリアにおける致死性Halicephalobus gingivalis髄膜脳炎の最初のヒト症例。J Clin Microbiol 53:1768 –1774. doi:10.1128/JCM.00032-15.