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『ハーフ・ア・ウィング、スリー・エンジン、そして祈り』は、ブライアン・D・オニール著の、第二次世界大戦におけるB-17爆撃機の乗組員と任務に関する書籍である同じテーマを扱った『第303爆撃群』の著者でもある
ベトナム戦争中、オニールはアメリカ海軍で駆逐艦の砲手士官および造船所の修理士官として勤務した。その後、弁護士となり、第二次世界大戦中にP-40ウォーホーク戦闘機とサイクロンB-17エンジンを製造した航空機会社カーチス・ライト社の顧問弁護士となった。 [ 1 ]
物語は乗組員の日記や第八空軍の記録に大きく依存している。著者は通常、これから起こる出来事を簡潔に説明し、出来事自体は様々な乗組員の話を通して描かれる。[ 2 ]撃墜されたフォートレスや敵戦闘機はそれぞれ、様々な人が目撃していた。なぜなら、B-17には4人の士官（操縦士、副操縦士、航法士、爆撃手）と6人の下士官（機関士、球形銃座射手、無線手、尾部銃座射手、2人の側面銃座射手）を含む10人の乗組員が乗っていたからである。
物語は、第303爆撃群のパイロット、ロバート・J・ハラー中尉の乗組員を中心に展開する。 [ 3 ] [ 4 ]各乗組員はヨーロッパ戦域に派遣される前から編成され訓練を受けており、時には同時に25回の任務を完了することもあった。