八甲田トンネル

八甲田山地は江戸時代から現在の青森県を二分してきた。山地の東側は南部氏、西側は津軽氏が支配していた。明治維新後、両氏の領地は青森県として再編され、青森市が県都となった。しかし、山地のため、南部氏の八戸藩の中心地であった八戸市と八戸市の間には直接の陸路は存在しなかった。江戸時代の奥州街道は、代わりに山地を北へ迂回し、浅虫温泉など多くの場所で岩だらけの海岸線に沿って進んだ。青森と東京を結ぶ東北本線が建設された際も、同様の迂回ルートが利用された。 ^{[ 3 ]}

八甲田山地を越える試みは続けられた。ロシア帝国との戦争中に鉄道を破壊する準備演習中に、八甲田山地事件が発生し、現在トンネルがある場所のすぐ南で、大日本帝国陸軍の兵士199人が迷子になり死亡した。^{[ 4 ]}

青森と八戸を結ぶ最初の直通道路であるみちのく有料道路は、1980年11月13日に開通した。この有料道路は八甲田山地を横断するために多くのトンネルを利用し、それを補完する高速鉄道ルートと、迂回する東北本線の先例となった。^{[ 5 ]}

トンネルの予備工事は1998年8月に始まり、1999年6月に起工式が行われた。2005年2月27日の貫通により、同じ東北新幹線の岩手一戸トンネルを抜いて、世界最長の地上トンネルとなった。この記録はわずか2か月後にスイスのレッチュベルク基底トンネルによって破られ、さらに2016年にゴッタルド基底トンネルが開通した際にも破られた。しかし、レッチュベルク基底トンネルは大部分が単線であるのに対し、ゴッタルド基底トンネルは2本の単線トンネルで構成されているため、八甲田トンネルは世界最長の複線単管地上鉄道トンネルとして残っている。^{[ 6 ]}

2010年11月19日、トンネル内での新幹線の試運転が開始され、トンネル内での列車の緊急避難訓練が行われた。^{[ 7 ]} JR東日本の東北新幹線は、2010年12月4日に七戸十和田駅と新青森駅間のトンネルを通る運行を正式に開始した。^{[ 8 ]}