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『芸術の習慣』は、イギリスの劇作家アラン・ベネットによる2009年の戯曲ベンジャミン・ブリテンがオペラ『ベニスに死す』を作曲している最中に、ブリテンとオーデンが架空の会合を持つという設定である。2009年11月5日にロイヤル・ナショナル・シアターのリトルトン劇場で初演され、ブリテン役はアレックス・ジェニングス、オーデン役はリチャード・グリフィスが務めた（後者は、軽度の体調不良のため降板せざるを得なかったマイケル・ガンボンの代役）。 [ 1 ] 2010年4月22日の公演は、 NTLiveによって世界中の200以上の映画館に放映された。
『芸術の習慣』は、フィッツ、ヘンリー、ティム、ドナルドという俳優たちが『カリバンの日』という劇の稽古をしているところから始まる。（このタイトルは、オーデンが『テンペスト』は未完であり、カリバンにはエピローグが必要だと考えていたことを反映している。）演出家が急遽不在になったため、劇作家のニールが立ち会う中、舞台監督のケイが演出する通し稽古兼ワークショップが行われる。
『カリバンの日』は、1972年にオックスフォードにあるオーデンの部屋で、晩年のオーデン（フィッツ）とブリテン（ヘンリー）が架空の会合を持つという物語である。オーデンはスチュアート（ティム）という少年を雇っており、オーデンとブリテンの死後に伝記を書くことになるハンフリー・カーペンター（ドナルド）が彼にインタビューしに来たとき、オーデンは彼をスチュアートと間違える。ブリテンは近くで『ベニスに死す』の少年オーディションを行っており、予期せずオーデンの部屋に到着する（二人はオペラ『ポール・バニヤン』の失敗をめぐって仲違いして以来、25年ぶりの再会となる）。ブリテンは『ベニスに死す』の小児性愛的なテーマと、それが自分の人生に及ぼすかもしれない影響について懸念を話し合いたいのだが、オーデンはブリテンが自分に台本を書いてほしいと思っているのだと勘違いする。
登場人物たちは時折リハーサルを中断し、劇の内容、オーデンの欠点をどれほど正確に、あるいは厳しく描くべきか、俳優の技量、そしてオーデン、ブリテン、そして劇自体が提起するその他多くの問題について議論する。そうすることで、彼らは自身の生い立ちを垣間見せる。
世界初演は2009年11月5日に国立劇場のリトルトン劇場で始まり、ニコラス・ハイトナーが演出を担当した。[ 2 ]
この劇は、オリジナル・シアター・カンパニー、ヨーク・シアター・ロイヤル、ゴースト・ライト・シアター・プロダクションズによる新プロダクションで復活し、2018年後半にイギリス国内を巡回した。[ 3 ]
ブリテンの楽曲には、『アッシュ・グローブ』、『ねじの回転』 、『ピーター・グライムズ』、『青少年のための管弦楽入門』などがある。
初演に対する批評家の反応は概ね好意的だった。マイケル・ビリングトン（ガーディアン紙）は「非常に流麗な演出で、演技も素晴らしい」と評し[ 5 ]、チャールズ・スペンサー（テレグラフ紙）は「『芸術の習慣』は、実に素晴らしい、時には下品なほど面白い、またしても傑作だ」と評した[ 6 ] 。しかし、ベネディクト・ナイチンゲール（タイムズ紙）はより批判的で、「劇的な緊張感に欠ける」と指摘し[ 7 ]、アンドリュー・ビレン（ニュー・ステイツマン誌）は「ユーモアが劇の本質を覆い隠している」と述べた。[ 8 ]批評家たちはこの劇のテーマを特定し、考察した。「性、死、創造性、伝記、その他多くのことを扱った多層的な作品」[ 5 ]、そして「普通の人々を実際よりも偉大に見せ、重要な人物を私たちと同じように普通の人間として明らかにする才能」(ピーター・ブラウン、ロンドン・シアター)である。[ 7 ]ビリングトンは、この劇は「タイトルに暗示されているテーマ、つまり芸術家にとって創造性は厄介ではあるものの、絶え間ない義務であるという考えを扱っているときに最も力を発揮する」と示唆している。[ 5 ]スペンサーも作者について、「ここには自信があり、作家が限界まで自分を追い込んでいる感覚があり、それは非常に活力を与えてくれる」と述べている。[ 6 ]ブラウンは「あなたが熱心なベネットのファンであろうとなかろうと、これはほぼ見逃せない」と述べている。[ 7 ]