湾岸研究

原油流出事故後、清掃作業に従事した作業員の間で健康問題が発生したという逸話的な報告があり、インフルエンザのような症状、発疹、ストレスなどさまざまな問題を訴えていた。米国医学研究所は2010年6月に「メキシコ湾原油流出事故の人体健康影響の評価」と題するワークショップを開催し、米国政府に調査の実施を勧告した。^{[ 11 ]}保健福祉省はその月に調査の実施に同意した。^{[ 4 ]}調査は2010年9月に開始され、^{[ 2 ]} 2011年2月には最初の郵送による参加依頼が潜在的な参加者に送られた。^{[ 12 ]}

この研究は5年間で3400万ドルの費用がかかると予想されており^{[ 13 ]}、最長20年間継続できるように設計されています^{[ 4 ]} 。国立衛生研究所（NIH）は初期段階の資金として1000万ドルを拠出し、BPはNIHにこのプロジェクトやその他のプロジェクトのためにさらに1000万ドルを拠出しました^{[ 14 ]} 。BPの資金は、メキシコ湾原油流出の影響を研究する10年間のプログラムであるメキシコ湾研究イニシアチブ（GRI）を通じて行われました^{[ 2 ]。}

影響を受ける地域はアラバマ州、フロリダ州、ルイジアナ州、ミシシッピ州です。^{[ 13 ]}この研究は、少なくとも5年間、55,000人の労働者を追跡することを目的としています。^{[ 11 ]}労働者は、油の燃焼、油の回収、オイルフェンスの設置、動物、設備、海岸線の清掃など、さまざまな作業に従事しており、汚染物質への曝露レベルが異なります。この研究では、対照群として、清掃安全訓練を修了したが、最終的に清掃作業自体には参加しなかった労働者も募集しています。^{[ 14 ]}

研究者らは、清掃作業中に収集されたモニタリングデータを用いて、作業員の揮発性有機化合物（VOC）、多環芳香族炭化水素（PAH）、分散剤への曝露を調査する。約2万人の作業員の自宅を訪問し、血液、毛髪、尿、足の爪のサンプルを採取して、 DNA付加物や染色体損傷などのバイオマーカーを調べる。肺機能検査を実施し、自宅から粉塵サンプルを採取する。^{[ 15 ]}

研究者らは、呼吸器疾患、がん、血液学的結果、神経行動または精神衛生上の問題、および流出事故が引き起こした可能性のある失業、経済的または家庭的な混乱について調査する。^{[ 14 ]}質問票では、流出事故発生時の労働者の健康状態、油または分散剤への曝露、および研究で述べられているように「曝露と健康の関連性を混乱させる可能性がある」生活習慣要因について尋ねる。^{[ 16 ]} 2013年1月までに、研究者らは32,000件の電話インタビューを実施し、そのうち800件はスペイン語、1,000件以上はベトナム語で実施し、9,967件の家庭訪問を行った。^{[ 17 ]}

この研究が直面する困難は相当なものである。サラ・リアドンは2011年3月にサイエンス誌で、科学者たちは何を探すべきか分からず不安を感じていると書いている。^{[ 11 ]} 2010年の労働者の曝露から研究開始までの遅延（参加者への最初のインタビューは2011年2月に行われた^{[ 18 ]}）により、発疹など、流出事故に直接関連する可能性のある短期的な身体的マーカーは消えてしまっていた。また、環境ハザードに日常的に曝露される仕事をしている労働者の、流出事故前のベースラインの健康状態に関する情報もほとんどない。疫学者のモーリーン・リヒトフェルトによれば、主な健康影響は、失業によるうつ病やアルコール摂取量の増加など、心理社会的なものになる可能性が高い。リアドンは、地域社会の経済状況がこれほど低迷していることを考えると、労働者が報告しているストレス関連疾患の原因を証明することは難しいだろうと書いている。^{[ 11 ]}

この研究では、健康保険に加入していない可能性のある労働者の医療ニーズに対応せずに健康情報を収集するのではないかという懸念がある。研究の主任研究者であるデール・サンドラーは2011年に、研究者によって医療ケアが必要だと判断された参加者は、無料または低価格の治療を提供する地元の医療機関に紹介されると述べた。地元の人々は、そのような医療を見つけるのは容易ではなく、データ収集よりも労働者の健康を優先すべきだと述べている。^{[ 18 ]}

2023年影響調査

メキシコ湾は、2010年4月のディープウォーター・ホライズン石油流出事故の壊滅的な影響をまだ受けていた。湿地の草は植物を窒息させる油を保持し、土壌は流出事故前よりも速い速度で崩れ続け、海岸線はそうでなければ起こるよりも急速に後退した、と新しい研究が示した^{[ 19 ]。}