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ギリシャ小文字は、 9 世紀から 10 世紀にかけてビザンチン写本で書籍の書体として発展したギリシャの書体です。 [ 1 ]これは、それ以前のアンシャル書体に取って代わり、より小さく、より丸みを帯びた、より連結された文字の形と、多くの合字を使用する点で異なっていました。これらの形の多くは、以前はより非公式な筆記体の一部として発展していました。小文字で使用される基本的な文字の形は、現代のギリシャ小文字の祖先です。
10 世紀以降、古典および初期キリスト教ギリシャ語作品のビザンツ写本のほとんどは、新しい小文字体で徐々に書き直され、古い大文字体写本はほとんど残っていません。このため、今日では大文字体写本は極めて希少ですが、初期の小文字体写本は、古代の作品を証明する最も古い現存資料であることが多く、したがって、その文献学的研究にとって中心的な重要性を持つ可能性があります。小文字体書きの最も古い段階（9 世紀半ばから 10 世紀半ば）の写本は、今日では学術的にcodices vetustissimi（「最古の写本」）として知られています。10 世紀半ばから 12 世紀半ばの写本はcodices vetusti（「古い写本」）、それ以降の写本はcodices recentiores（「新しい写本」）として知られています。[ 2 ]
小文字はビザンツ帝国時代からビザンツ帝国崩壊後まで、手書き文字として使われ続けました。近代になると、西洋の印刷業者は、初期のギリシャ語印刷フォントを開発する際に、小文字の書籍用書体を参考にしました。ラテン語と同様に、小文字と大文字（アンシャル体）を混ぜて使うことが一般的になり、後者は強調、タイトル、イニシャルなどに用いられました。この慣習から、現代のギリシャ語の文字の大文字小文字の体系が生まれました。現代のギリシャ語では、大文字は一般的に古代の碑文の文字の形を模範としており、小文字は小文字の手書き文字の伝統に基づいています。