五大湖の懸念地域

五大湖の懸念地域は、五大湖流域内で深刻な環境悪化が見られる地域に指定されています。五大湖には合計 43 の懸念地域があり、そのうち 26 は米国、12 はカナダ、5 は両国にまたがっています。

五大湖は、世界最大の淡水湖群で、米国とカナダにまたがっています。五大湖は、米国本土の表層淡水の 95% を占め、海岸線の長さは 10,000 マイル (接続水路、本土、島々を含む) で、米国本土の太平洋岸と大西洋岸を合わせた長さよりも長くなっています。五大湖は、交通と船舶輸送のシステムであると同時に、レクリエーションの場でもあります。

懸念される地域には、少なくとも「化学的、物理的、または生物学的な水体の完全性に変化が生じていることを意味する、有益な利用の障害が1つ」存在する必要があります。これには以下が含まれます。^[1]

• 魚類や野生動物の消費に関する制限
• 魚や野生動物の風味の汚染
• 魚類や野生動物の個体数の減少
• 魚の腫瘍またはその他の奇形
• 鳥や動物の奇形や繁殖の問題
• 底生生物の劣化
• 浚渫活動の制限
• 富栄養化または望ましくない藻類
• 飲料水の制限、または味や臭いの問題
• ビーチ閉鎖
• 美観の低下
• 農業や産業への追加コスト
• 植物プランクトンと動物プランクトンの分解
• 魚類や野生動物の生息地の喪失

米国とカナダの間の五大湖水質協定では、懸念地域をより具体的に「協定の一般的または特定の目的を達成できず、その不達成により、水生生物を支えるその地域の有益な利用が損なわれている、または損なわれる可能性のある地理的地域」と定義しています。 ^[1]米国とカナダの水質協定には、ある地域を懸念地域と見なすべきかどうかを決定する委員会と規制があります。この協定の目標は、前述の懸念地域を対象とした一連の協調的な介入を通じて、五大湖流域の生態系の化学的、物理的、生物学的完全性を回復し、維持することです。各水路には、その生態学的損傷に寄与した独自の特性があるため、損傷の原因を特定するための改善措置計画が策定され、個々の水路を回復するための地域的措置の指針として使用されます。各改善措置計画の目標は、水路を懸念地域のリストから削除することです。

1972年の最初の可決以来、五大湖質協定は、現在の人為的ストレス要因に対する予防措置を盛り込むため、何度も改正されてきた。特に、協定の最新の改正は2012年であり、1987年の最後の改正以降に生じた問題に対処するための予防措置が追加された。^[2]さらに、この改正により、政策立案と改善に参加する組織が追加されることになった。主に米国環境保護庁とカナダ環境・気候変動省が運営する五大湖委員会のメンバーには、先住民の代表と地方自治体組織が加わった。^[3]したがって、あらゆる形態の改善措置は、地元コミュニティの視点を考慮に入れている。この統治機関は二国間執行委員会（BEC）としても知られ、少なくとも年に2回会合を開いて優先事項を定め、進捗状況を確認する。^[4] GLWQAに基づき、特定の湖を対象としたさまざまな行動計画が策定されている。例えば、2012年の改正により、エリー湖の藻類の大量発生に対処するGLWQA栄養分附属書小委員会が設立されました。^[5]全体として、一般湖沼水協定は、常に変化する優先事項と価値観に対処し続けるダイナミックな立法です。

米国、カナダ、および五大湖に隣接する州は、五大湖を健全で汚染のない状態に保つために、いくつかの法律、政策、委員会を制定しました。1909年、米国とカナダの国境を接する境界水域の水質を管理するために、境界水域条約が制定されました。彼らは、新しい条約の義務に対処するために国際合同委員会を設立しました。五大湖でのウミヤツメウナギの爆発的な増加が認識されたため、状況を管理するため五大湖漁業委員会が設立されました。1994年、誠意ある合意として、五大湖-セントローレンス川流域の生態系憲章が提案されました。これは、五大湖の管理方法として生態系を使用するという合意でした。大気質協定は、五大湖の生態系だけでなく、その周辺に住む住民の健康も保護するために制定されました。これは、放出される有毒化学物質の量を制限します。五大湖地域の有毒化学物質への対応として導入されたもう一つの政策は、1997年に実施された。五大湖二国間有毒物質戦略は、DDT、PCB、水銀、ダイオキシンなどの生物蓄積する残留性有毒物質を制御するために策定された。これらの毒素は、暴露後も長期間生態系に留まり、動植物に深刻な被害を与える可能性がある。」^[1]

大きな問題の一つは、湖を占領している外来種の数です。およそ8ヶ月ごとに新しい種が五大湖に侵入し、その地域の生態系をひどく混乱させています。 ^[6]生態系に出入りする新しい動物や昆虫は、汚染と同じくらいの被害をもたらす可能性があります。

ミシガン湖のほとんどの魚の主な食料源は、ゼブラ貝の蔓延により激減したディポレイア・シュリンプでした。ゼブラ貝のせいで、湖底のディポレイア・シュリンプは1平方メートルあたり1万匹以上からほぼゼロにまで減少しました。ミシガン湖では、ディポレイアの減少は著しく、過去10年間で94%が殺されています。隣接するヒューロン湖では、過去3年間でディポレイアの個体数が57%減少しています。^[6]五大湖のそれぞれでも、この問題の例が数多くあります。

五大湖は、180 種を超える外来種や侵入種によって被害を受けています。これらの種には、ゼブラ貝、クアッガ貝、ハゼ、ウミヤツメウナギ、エールワイフなどがあります。侵入植物には、ムラサキオカトラノオやミズヒキなどがあります。侵入種は、在来種の生息地や生態系の食物連鎖を乱すだけでなく、人間の健康を脅かし、漁業、農業、観光業に損害を与えることで五大湖の経済に大きな悪影響を及ぼします。

点源汚染は、汚染物質が水路に直接流入した場合に発生します。これは、都市下水や産業廃水が水路に排出されるなどの原因が考えられます。1972 年に米国で水質浄化法が制定され、カナダでも同様の法律が制定される以前は、都市や町、産業、農場、その他の施設が湖や川、その他の水路に廃水を排出していました。これは、受水域で希釈すれば潜在的な害が軽減されると信じられていたためです。最近の研究では、希釈理論は多くの場合誤りであることが示されています。長年にわたる継続的な投棄の結果、多くの水路が化学物質、鉱山廃棄物、人間の排泄物で汚染されました。^[1]

非点源汚染とは、道路、芝生、農場、その他の地域からの流出水が毒素、化学物質、浸食された土壌を近くの湖、川、海に運び、汚染や堆積物の蓄積を引き起こすときに発生する汚染です。非点源汚染は、発生源を規制して特定することが非常に難しいため、最も問題が多く、回復が最も難しい汚染の種類と言われています。多くの専門家は、非点源汚染が五大湖が直面している最大の懸念であることに同意しています。都市化の増加により、これらの地域の湖は被害を受けています。かつては適度な量の植物が生息する安定した生態系があった湖は、芝生や農場からの過剰な肥料によって養われた大量の植物と藻類で満たされ、多くの種類の魚やその他の水生生物を死滅させています。^[1]

大気汚染とは、空から降ってきて地上の地下水面や湖、川、海に溜まる汚染物質のことである。このタイプの大気汚染の発生源は、発電所や工場の煙突、車、トラック、その他の自動車、化石燃料を燃やす固定エンジンなどである。大気汚染物質は通常、発生源から数百マイルも離れた場所に降ってくるため追跡や位置特定が困難であるが、五大湖や世界中の水域の汚染の主因となっている。ある国で排出された大気汚染物質が他の国に影響を及ぼす可能性がある。大気汚染物質の重大な種類である酸性雨は、二酸化硫黄や窒素酸化物などの化合物が大気中に放出されたときに始まる化学反応によって引き起こされる。これらの物質は空気中非常に高くまで上昇し、水、酸素、その他の化学物質と混ざり合って反応し、酸性雨汚染物質を作り出す。酸性雨の影響は主に水生生態系で見られる。雨が土壌を流れると、酸性水が土壌からアルミニウムを排出し、川や湖に流れ込みます。環境に放出される酸が増えると、アルミニウムも増えます。酸性雨や適度な量のアルミニウムに耐えられる植物や動物もいますが、それほど耐性がなく、pH が下がると死滅し始めるものもあります。酸性雨の最大の原因の 1 つは、石炭やその他の化石燃料の燃焼です。^[1]

^[7]

2021 年 8 月現在、9 つの以前の懸念地域が完全に復元され、リストから削除されています。これらには以下が含まれます。

• オスウィーゴ川（2006）
• プレスクアイル湾（2013）
• ディア・レイク（2014）
• ホワイトレイク（2014）
• ローワーメノミニー（2020）
• アシュタビュラ川（2021）
• コリングウッド ハーバー (1994)
• セバーンサウンド（2002）
• ウィートリー・ハーバー（2010）

^[8]

さらに、米国の 8 つの懸念地域とカナダの 2 つの懸念地域では修復作業が完了しており、最終的なリストからの削除を待っています。

• 水質浄化法
• 南中央ミシガンの環境問題に関心のある市民(ECCSCM)
• 侵入種のリスト
• 水質汚染

• あなたに何ができるでしょうか?;水質汚染ガイド。2007 年 4 月。

ウィキメディア・コモンズには、五大湖の懸念地域に関連するメディアがあります。

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