1871年の大火

1871年の大火
既知の火災のおおよその位置
日付	1871年9月29日– 1871年10月12日 ( 1871-09-29 ) ( 1871-10-12 )
位置	アメリカ合衆国
統計
焼失地域	3,000,000エーカー（1,200,000ヘクタール）
影響
死亡者（数	数千人
点火
原因	制御された火災、鉄道の火花など。

1871年大火は、 1871年9月末から10月第1週にかけて、主にアメリカ中西部で発生した一連の大火事である。これらの火災には、シカゴ大火、ペシュティゴ大火、ミシガン大火が含まれる。合計で、火災により300万エーカー（120万ヘクタール）以上の土地が焼失し、数千人が死亡した。^[1]

1871 年の夏は干ばつが続いた。シカゴの国立気象局の報告によると、「葉は早くも 7 月に落ち始めた」という。シカゴでは平均 230 mm 以上に対し、降雨量はわずか 134 mm だった。ミシガン州ランシングでは平均の 70%、ミシガン州サンダーベイでは 64% だった。1871 年 10 月の第 1 週には、大きな寒冷前線が移動し、南東の強い風が吹いた。^[2]また、10 月の第 1 週は「火口が乾いた」状態となり、火事には最適だった。^[3]

ペシュティゴ火災は、1871 年 10 月 8 日にウィスコンシン州で発生しました。これは、記録に残る歴史上最も多くの死者を出した火災の 1 つと考えられています。 ^[4]この火災は、焼畑農業によって発生し、風によって広がったとも言われています。^[5] ピーター パーニン (目撃者) は、「川から目を離した時、偶然右か左、前方か上方を見ても、炎しか見えませんでした」と書いています。^[6]火災は合計で 6 つの郡と 120 万～150 万エーカーに広がり、^[7] 1,200 ～ 1,500 人が死亡し、合計 16 の町が被害を受けました。^[8]ペシュティゴに残った建物は、レンガの窯と新しい木材で建てられた家屋だけでした。^[9]現在、火災を記念する博物館と墓地があります。 ^[10]

ドア半島の下半分でも別の火災が発生した。ペシュティゴの火災が湾を越えてドア半島に「飛び移った」という誤解があるが、これらは別々の火災である。火災はニューフランケンの南で発生し、風によって広がった。火災はユニオン、ブリュッセル、フォレストビルの各町を焼いた。また、ウィリアムソンビル（現在のガードナー）の町も焼失し、人口77人のうち生存者はわずか17人だった。町は再建されなかった。^{[11]火災は発生地点から}スタージョンベイの南まで広がり、推定7,500人が火災のために家を失った。^[12]

イリノイ州は、アメリカ史上最も有名な火災、シカゴ大火に見舞われた。この火災は、10月8日午後8時30分頃、オリアリー家の納屋の近く、またはその内部で発生した。^{[13]この火災は、}キャサリン・オリアリーの牛が納屋のランタンを倒したことが原因とされているが、これは確認されておらず、火災の本当の発端は不明である。前述の強風により、火は急速に燃え広がった。火災拡大のもう1つの要因は、火が火の渦を巻き起こし、燃えている残骸をさらに飛ばしたことだ。^[14] 10月9日の夜に降り始めた雨も手伝って、火はやがて自然に消えた。この火災により、約300人が死亡し、2,112エーカーが焼失し、2億2,200万ドルの損害が発生した。この火災をきっかけに、シカゴや他の多くの都市では、火災の発生と拡大を防ぐための新しい建築基準法が制定された。^[15]

シカゴ大火と同じ日に、アーバナでも火災が発生した。これは路地でマッチで遊んでいた子供たちが原因で、数棟の建物が焼けた。^[16]

最初の大火事であるグレート・プレーリー・ファイアは、10月5日にミネソタ州で発生した。オタワ・デイリー・シチズンは「先週の金曜日以来、大草原と西部のビッグ・ウッズで大火災が続いている」と報じた。^[17]これは、火災が9月29日頃に発生したことを示している。火災の原因は不明だが、ブリッケンリッジ周辺で始まり、強風により「ビッグ・ウッズ」地域に向かって急速に広がった。^[18] 10月6日までに、火事は南はアイオワ州境まで、東はミネソタ川まで達した。^[19]少なくとも2人の命が失われた。^[20]

ミシガン州では州全体に広がる多くの火災が見られた。これらの火災は、伐採作業のせいで地面に落ちた「伐採残木」によって制御不能に拡大した開墾火災によって引き起こされたと言われている。火災は強風によっても拡大した。ホランド市とマニスティー市は完全に破壊され、アルペナ市やポートヒューロン市（ポートヒューロン火災）などの他の都市も被害を受けた。メノミニー市と郡はペシュティゴ火災で被害を受けた。全体として、火災は約250万エーカーを焼失した。^[21]

10月12日、オンタリオ州ウィンザーで過熱したアイロンによる火災が発生した。この火災は商業地区の木造建築のほとんどを瞬く間に破壊した。死者は出なかったが、100棟の建物が全焼した。住民の多くは将来の火災を防ぐためにレンガ造りの家を再建した。^[22]

1871年10月16日のエンパイア紙の記事には、土地開拓によってオタワ川沿いで多くの火災が発生したことが記されている。火災はアライマーとガティノーの間で最も深刻だった。クィオン、ペンブローク、サンドポイントの町も被害を受けた。記事には「燃えるのは柴や森の木々だけではなく、芝生自体も燃えやすい」と書かれている^[23]。

カンザス州では、ソルジャークリークの上流約15マイルで1件、オセージシティからドラグーンクリークまでの6マイルで1件、^[24]マルベリー、チャップマン、パイプクリークの東支流の源流で1件、^[25]セイヤーの北で1件など、複数の草原火災が発生した。^[26]

ニューヨーク州では、オレンジ郡、サリバン郡、アルスター郡で複数の火災が発生した。オレンジ郡では、鉄道沿いで火災が発生し、ショーンガンク山脈は「何マイルも炎に包まれた」。サリバン郡の木材産業は、大量のツガの樹皮の削りくずが地面に落ちたため被害を受けた。火災はベセル、フォレストバーグ、ポートジャービスの町に被害を与えた。^{[27] [28]}

ネブラスカ州ではコビントン、フリーモント、ノースベンド近郊でも複数の草原火災が発生した。^{[29] [30] [31]}

トレド・アンド・ウォバッシュ鉄道沿いの火災はアントワープやニューヘイブンなどの都市の近くで発生した。^[32]

ペンシルベニア州では、パイク郡のマタモラス周辺とカーボン郡のホワイトヘブン周辺で火災が発生した。^[33]

ニュージャージー州は、ペンシルベニア州パイク郡の対岸にあるサセックス郡で火災に見舞われた。 ^[34]

10月5日、アイオワ州バーリントンで火災が発生した。^[35]

サウスダコタ州ヤンクトンでは10月5日に火災が発生した。^[36]

歴史家の中には、さらに多くの火災が発生したのではないかと疑う者もいる。インクリース・A・ラパム教授は通信司令官に宛てた報告書で「大草原の境界線を拡張する作業は、1871年秋に最も大規模に行われた。火災はロッキー山脈からダコタ、ミネソタ、ウィスコンシン、ミシガン、さらにはニューヨークやペンシルベニアまで、北部の辺境全体にほぼ完全に広がった」と書いている。^[37]別の情報源によると、火災は「西はユタ、ネバダ、カリフォルニア、オレゴン、バージニア、ペンシルベニア、ニューヨーク東部にまで広がった」という。^[18]

これらの火災が同時に発生したことから、その原因について 多くの説が浮上した。

一つの仮説は火災からわずか2年後に浮上した。その説によれば、1845年頃に2つに分裂したビエラ彗星の破片が火災の地面に衝突して燃え上がったという。 ^[38]しかし、専門家はそのようなシナリオに異論を唱えている。隕石は実際には地表に到達した時点では触ると冷たく、隕石によって火災が発生したという信頼できる報告はない。^{[39] [40]こうした天体の}引張強度が低いことを考えると、氷の彗星の破片が地球に衝突した場合、最も可能性の高い結果は上層大気で崩壊し、隕石爆発を引き起こすことである。^[41]

別の説では、雷が火災の原因であるとしている。^{[38]また、}シカゴ大火の具体的な原因については、他にも多くの説がある。例えば、ある説では、ギャンブル好きのグループが火災を起こしたとしている。^[42]