グレイルクエスト

『グレイルクエスト』は、 JH・ブレナンによるゲームブックシリーズです。イラストはジョン・ヒギンズが担当しています。物語は、マーリンに呼び出され、悪を正し王国を悪から救う若い英雄ピップの冒険を描いています。シリーズ全体を通して軽妙なトーンで、シリアスな雰囲気は一切なく、ファンタジーというジャンルをパロディ化したり、ドタバタ喜劇やナンセンスな要素を盛り込んだりしています。

1. 闇の城（1984年）
2. ドラゴンの巣窟（1984年）
3. 破滅の門(1984)
4. 恐怖の航海（1985年）
5. キングダム・オブ・ホラー（1985年）
6. 混沌の領域(1986)
7. 悪夢の墓（1986年）
8. レギオン・オブ・ザ・デッド（1987年）

このシリーズは主にアヴァロンの世界を舞台としているが、第4巻『恐怖の航海』は、マーリンの召喚呪文が失敗した後の古代ギリシャを舞台としている。シリーズは全部で8冊出版されたが、第7巻と第8巻はアメリカでは出版されなかった。

• ピップ：このシリーズの主人公。ピップはフリーマン・ジョンとその妻ミリアムの養子として農場で育った。ある日、アーサー王の宮廷から兵士たちがやって来て、ピップをマーリンの丸太の城まで護送した。そこでマーリンは若い冒険家ピップに、邪悪な魔法使いアンサロムからグィネヴィア王妃を救出する任務を与えた。ピップはしゃべる魔法の剣エクスカリバー・ジュニアで戦い（時には口論もする）、冒険の際には丈夫なドラゴンの皮のジャケットをよく着ている。作中ではピップに性別代名詞が付けられることはなく、そのため女性の主人公である可能性もあるが、通常はピップは少年であると想定されている。ピップはある時点で自らをジャングルの王と宣言し、EJはピップを指して「彼を放せ、この悪党め！」と言う。
• マーリン：（おそらく）賢明な老魔法使い。彼は各冒険を紹介し、通常はピップに任務を与え、ピップにアイテムと魔法を提供する。マーリンは皮肉屋で気難しく、風変わりなところもある。しかし、ピップを愚かな子供のように扱っていても、若い冒険者のことを気にかけている。シリーズの定番のジョークの一つとして、マーリンは各巻で新しい奇妙な家を手に入れる。マーリンの風変わりさは各巻で披露され、マーリンは前回よりもさらに奇妙で突飛な新しい住居を手に入れる。闇の城では、マーリンは丸太の城に住んでいる。ドラゴンの巣窟では水晶の洞窟に引っ越した。破滅の門では、雷に打たれた古代ドルイドの樫の木の残骸に引っ越した。『恐怖の航海』では、マーリンが魔法の泡の呪文を試して、グラストンベリー村の町の広場にある井戸の底に一種の家を作り出します。『恐怖の王国』では、ウェールズの山中に大きな六面体のサイコロの形をした家を作ります。『混沌の領域』では、マーリンの家が2つ登場します。1つ目は、物語の冒頭で彼が住んでいる巨大な樽型の家、2つ目は、アストラル界にある一種の廃墟となった要塞です。『悪夢の墓』では、マーリンは中をくり抜いたロックの卵の中に住んでいます。この卵は、酔っ払ったアラブの船乗りがアーサー王に贈ったもので、王がどうしたらいいか分からなかったため、魔法使いに譲られました。シリーズ最後の本だけが、マーリンの家に関する具体的な詳細を省略していますが、それがどこにあろうと、地獄に通じる一方通行の扉があります。
• コーディ：マーリンの若い弟子で、『レギオン・オブ・ザ・デッド』で初登場。マーリンが木から落ちて行方不明になり、死亡したと推定された後、ネットの呪文を使ってピップをアヴァロンに連れて行く。
• エクスカリバー・ジュニア（EJ）：ピップの魔法のしゃべる剣。マーリンがアーサー王の剣をモデルに作った（そのため「ジュニア」という名前がついている）。EJは非常に強力だが、都合の悪い時に勝手に喋ってしまうという厄介な癖があり、機嫌が悪い時は鞘から抜かれるのを拒否することさえある（名前の由来となった剣と似た能力を持っている）。また、EJはクモ恐怖症で、ピップが巨大なクモに遭遇した際には不利になる。
• 詩の悪魔：シリーズを通して繰り返し登場する吸血鬼の詩人。悪魔は自分が偉大な詩人だと信じているが、実際には彼の詩は駄作の域を出ない（そして、彼の朗読を聞くとゴキブリでさえ吐いてしまうほどだ）。ピップが悪魔の詩を批判する際に外交的な態度をとれば、彼はしばしばピップに協力してくれる。英語版では悪魔の名前は明かされていないが、フランス語版ではノスフェラックスという名前で知られている。
• アーサー王：アヴァロン王国の支配者。プレイヤーが直接遭遇することは稀だが、シリーズにおいて重要な影響力を持つ人物である。通常、ピップにマーリンを通して任務を与えるのはアーサー王である。
• ペリノア王：リスティーノワーズのペリノア王は、最初の数冊でお決まりのギャグとして登場し、黒い鎧を着ているせいでしばしば黒騎士と間違えられる。キャメロットを悩ませる問題に対処する任務は、たいていペリノア王に任され、ピップは、哀れな老王がどうしようもなく道に迷ってしまった後にようやく登場する。
• 魔法使いアンサロム：邪悪な黒魔術を使う魔法使いで、最初の冒険における主要な悪役。ピップが死者の恐ろしい王国を訪れた際に幽霊となって再登場し、最終巻では彼の邪悪な影響力がまだ残っていることがピップに明らかになる。
• 黒騎士：古の伝説に登場する黒騎士は、ピップの冒険物語の一つにおける主要な悪役である。彼は複数の巻に登場するように見えるが、それらの他の登場シーンは実際にはペリノア王である（上記参照）。

GrailQuestのルールは、ほとんどのRPGと比べて非常にシンプルです。プレイヤーは6面ダイスを2つ振り、その結果を合計します。合計が6を超えた場合（これは58.3%の確率で発生します）、敵は負傷し、ライフポイントを失います。失うライフポイントの量はダイスの出目によって決まり、6を超えるポイントごとに1ポイントのダメージとしてカウントされます。キャラクターのライフポイントが0になると死亡し、5になると気絶します。

武器を装備している場合、命中に必要な数値が低くなり、通常は追加ダメージが発生します。例えば、エクスカリバー・ジュニアは4の出目で命中し（命中率91.7%）、さらに5ポイントのボーナスダメージを与えます。防御判定はありませんが、キャラクターが着用している防具によってダメージが一定量軽減されます。

イニシアチブは、最初に行われる対抗判定によって決定され、出目の高い方が先に攻撃権を得ます。その後は、キャラクターと敵が交互に攻撃を行います。奇襲が絡む場合もあります（例えば、『ゲートウェイ・オブ・ドゥーム』では、ピップが巨大なクモの縄張りにいるため、クモが自動的に先制攻撃権を得ます）。

キャラクターが死亡した場合、プレイヤーは第14章に進み、死後の状況の説明とライフポイントの再計算を求められます。その後、マーリンがピップを蘇生させ、ピップは冒険の最初からやり直さなければなりません。ただし、一部の書籍では特定の地点からのみ開始できる場合もあります。例えば、『破滅の門』ではピップは死者の恐ろしい王国の最初からやり直すことができ、『混沌の領域』では特定の場所の最初から始めることができます。しかし、以前に倒した敵はすべて死んだままであり、プレイヤーが見つけた宝物はすべて永久に失われます。（一部の書籍では、倒した敵は最初の時のライフポイントの半分を持って蘇生します。）

『ザ・ゲームズ・マシーン』の創刊号で、ジョン・ウッズはこれらの本が「心地よく軽快な雰囲気」を持っていると評した。また、ライバルである『ファイティング・ファンタジー』シリーズではランダム要素が大きな割合を占めているのに対し、 『グレイルクエスト』の本は多くのスキルを必要とするとも指摘した。ウッズは『グレイルクエスト』は『ファイティング・ファンタジー』と同等かそれ以上の成功を収めるはずだったが、プレイヤーは「 『グレイルクエスト』のゆったりとした長々とした描写よりも、『ファイティング・ファンタジー』の激しいハックアンドスレイアクションを好んだ」のではないかと推測した。^{[ 1 ]}

2012年、Tin Man Games社は、これらの書籍のiOS版とAndroid版を作成する計画を立てた。 ^{[ 2 ]}

• JH「ハービー」ブレナンの個人ウェブサイト（2012年8月17日時点のアーカイブ）
• デミアンズのグレイルクエストゲームブックガイド
• インターネットアーカイブの「混沌の領域」