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総督裁判所は、19世紀初頭にニューサウスウェールズ植民地に設立された裁判所でした。この植民地はその後、1901年にオーストラリアの州となりました。この裁判所は、植民地内で係争額が50ポンド以下の民事紛争を扱う管轄権を有していました。 1823年、第三司法憲章によって最高裁判所が設立された際、ニューサウスウェールズ最高裁判所がこの裁判所に取って代わりました。
イギリス政府は、ニューサウスウェールズ植民地を主に流刑地として設立し、その後の入植を促進する意図を持っていた。アーサー・フィリップ大尉は植民地の初代総督に任命され、植民地の存続と近代的な植民地拠点への発展に大きく貢献した。
流刑植民地として始まったにもかかわらず、ニューサウスウェールズはすぐに農業と商業が盛んな植民地として繁栄した。繁栄が増すにつれ、民事司法へのアクセスを改善する必要性が生じた。商業紛争解決のための制度は、特に法の支配の確立に伴い、英国を拠点とする法制度におけるコモンローの伝統の重要な部分を占めている。英国当局は、植民地が最初に設立されたときから、民事司法制度を確立する必要性を認識していた。「民事管轄裁判所」と呼ばれる裁判所が、第一司法憲章によって設立され、また、英国海軍本部からの特許状に基づき、副海事裁判所も設立された。ニューサウスウェールズ総督は、やがて、これらの当初の民事裁判所の時間を奪っていた小額の債務請求を裁定するために、治安判事（当時、植民地における治安判事の一般的な名称）に権限を与えることになる。ヒラリー・ゴールダーは、植民地設立から1年後の1789年には既に治安判事が少額債務請求を扱っていたことを示す研究を指摘している。 植民地の副法務官に任命された最初の弁護士であるエリス・ベントは、流刑植民地から貿易植民地へと変化する社会の性質を反映させるため、ラクラン・マッコーリー総督に新たな民事裁判所の設立を勧告した。これは、たまたま法律の資格を持つ軍人ではなく、法律の資格を持つ判事が植民地の高等裁判所を率いるべき時が来たというニューサウスウェールズの世論を反映したものであった。マッコーリーはこの意見を支持し、最終的に英国当局は民事裁判所の改革のための新たな勅許状を発行する手配をした。
イギリス当局は植民地に3つの新しい民事裁判所を設置した。ニューサウスウェールズとヴァン・ディーメンズ・ランドの入植地における民事訴訟を管轄する最高民事裁判所（一般に「最高裁判所」と呼ばれる）がありました。ヴァン・ディーメンズ・ランドにおける民事訴訟を扱う副総督裁判所も設置されていました。ニューサウスウェールズに関しては、「総督裁判所」と呼ばれる裁判所が設置されました。この裁判所は、当時イングランドの君主であったジョージ3世が1814年2月4日に発行した特許状によって設立されました。 [ 1 ] 裁判所は、植民地で一般に「裁判官」として知られる副裁判官と、ニューサウスウェールズ総督によって任命された他の2名で構成されていました。裁判官は裁判長でした。あるいは、裁判所は裁判官と総督によって任命された2名のうちの1名のみで構成されることもありました。裁判所は、土地、家屋、債務、契約、不法侵入、その他ほぼすべてのコモンローまたは衡平法上の訴訟で、価値が50ポンドまでのもの。裁判所の欠点の1つは、総督が裁判所を「操作」できる可能性があったことである。植民地最後の法務官であり、最後に裁判長を務めたジョン・ワイルド卿は、英国当局への報告書の中で、法律の知識のない素人を裁判所に任命する可能性があると指摘した[ 2 ] 。RJマッケイは、トーマス・ブリスベン総督が実際にこれを試みたことを示唆している[ 2 ] 。
裁判所は1815年5月に初めて開廷した。[ 3 ]マッコーリーは、リチャード・ブルックスとチャールズ・フックを、ベントと共に新設の裁判所に席を置く尊敬すべき人物として任命した。[ 4 ] ベントは、兄のジェフリー・ハート・ベントの影響を受け、ブルックスとフックに、弁護士名簿から抹消された弁護士は裁判所で弁護活動を行うことを認められてはならないという規則を全会一致で採択させた。[ 4 ] これは、解放された囚人の地位をめぐってベントとマッコーリーの間で対立を引き起こすことになった。この規則は、囚人として到着した者以外で植民地に弁護士がいなかったため、特に厳しいものであった。囚人弁護士は全員名簿から抹消されていたため、事実上、裁判所に出廷できる弁護士はいなかった。裁判所はその後、ベントの死後、フレデリック・ガーリングが代理副判事として開廷した。ジョン・ワイルド卿は1815年に英国当局によってベントの後継者として任命され、1823年に裁判所が廃止されるまで裁判長を務めた。1817年頃から、裁判所はシドニー以外でも年に2回開廷した。ニューサウスウェールズ州立公文書館の記録によると、少なくともパラマッタとウィンザーで訴訟の審理が行われていた。[ 5 ]
裁判所の判決に対する上訴権はなかった。[ 3 ]これは、最高民事裁判所の状況とは対照的であった。最高民事裁判所では、上訴裁判所として審理する総督への上訴権があり、さらに枢密院司法委員会への上訴権も可能であった。上訴権がないのは、英国当局がこの裁判所をより簡略な方法で司法を執行する請願裁判所として意図していたことを反映している。裁判所に持ち込まれる金額は通常かなり少額であったため、上訴の費用は、いずれにせよ回収できる金額を上回ったであろう。
総督裁判所の規則と命令は、裁判所設立当時副裁判官兼法務官であったエリス・ベントによって作成された。規則には、弁護士の業務遂行権、令状の発行と返還の方法、裁判記録の保管、判決の執行、訴訟手続きに関する規定が含まれていた。 [ 3 ] これらの規則の原本はニューサウスウェールズ州立図書館に保管されており、後にベントの後任であるワイルドによって注釈が加えられている。
この裁判所は、約8年間運営された後、1823年に廃止されました。1823年10月13日付の特許状により新たに設立されたニューサウスウェールズ最高裁判所がこれに取って代わりました。[ 6 ]これらの特許状は、1823年ニューサウスウェールズ法（英国） の可決により英国議会によって承認されました。