デルグ政権は、共産主義、後に社会主義のイデオロギーを持つマルクス・レーニン主義の単一政権であった。デルグとは文字通り「委員会」を意味する。[ 1 ]エチオピアの封建制度に反対し、デルグは1975年3月に土地所有制度を廃止し、土地改革宣言の下で広範な土地改革を開始した。住宅、土地、農場、産業を含むすべての生産手段が政権によって国有化された。
彼らが採用したエチオピア社会主義は、農民が自由に土地を分配し、農民組合を結成することを認めた。1984年、デルグ政権はメンギスツ・ハイレ・マリアムを指導者とするエチオピア労働者党(WPE)を結成し、 1986年にエチオピア人民民主共和国の設立を正式に決定した。
デルグ政権は東側陣営(ソ連、キューバ、東欧諸国)と連携し、ソ連を「エチオピアの自然な同盟国」とみなしていた。しかし、 1989年の東欧における共産主義の崩壊は社会主義の衰退を招き、デルグ政権はソ連との関係を失った。1990年3月までに社会主義の人気は低下し、デルグ政権は与党をエチオピア民主党(EDP)に改称し、非マルクス主義者にも党員資格を開放した。
1974年9月12日にハイレ・セラシエ皇帝を退位させ 権力を掌握したデルグは、その称号を採用し、社会主義的かつ軍事的イデオロギーを持つ兵士による暫定行政評議会を設立した。 [ 1 ] [ 2 ]デルグは権力を握った当初は人気があり、「エチオピア第一」、「農民に土地を」、「すべての人に民主主義と平等を」などのスローガンを掲げていた。[ 3 ]土地、住宅、農場、産業を含むすべての生産手段が国有化された。1975年1月と2月には、政権は国有化の取り組みをすべての銀行と保険会社にまで拡大し、ほぼすべての主要企業を支配下に置いた。[ 4 ]
デルグ政権は、自立、労働の尊厳、そして「公共の利益の至上性」を強調するエチオピア社会主義を推進した。[ 4 ] 1975年3月4日、デルグ政権は包括的な土地改革を宣言し、複雑な土地所有制度の廃止を目的とした土地改革宣言を起草した。これにより、農民は土地を奪取し、「農民組合」を結成することが可能になったが、政府は、部分的にはイデオロギー的な理由から、このプロセスを統制しなかった。農民は、土地を自分たちで再分配するか、共同で土地を耕作することを好んだ。1977年9月までに、組合の数は24,700に増加し、組合員数は670万人を超えた。[ 5 ]

デルグ政権は当初、国際的な支援を求めて西側陣営に接近したが、米国がエチオピアを支援しないことと、国内で人権侵害が繰り返されていることから、すぐに東側陣営へと方向転換した。政権の前任者と同様に、デルグ政権の外交政策は「エチオピアの歴史的敵」に対する軍事防衛能力に重点を置くことを特徴としていた。しかし、デルグ政権の外交政策は、マルクス・レーニン主義のイデオロギーや社会概念が政策に影響を与えたこと、ソ連への強いコミットメントなど、いくつかの点で前任者とは異なっていた。[ 6 ]
1984年、デルグはエチオピア労働者党(WPE)に改組し、1986年にエチオピア人民民主共和国(PDRE)を樹立することで統治を正式化した。[ 7 ]

1990年、1989年のメンギストゥに対するクーデターの失敗と東欧における共産主義の崩壊を受けて、社会主義は放棄された。メンギストゥ政権は、安価な燃料や武器の供給へのアクセスを失うなどの課題に直面した。その結果、自由市場政策が実施され、反対派グループが統一党に参加することが認められた。1990年3月までに、国内の社会主義は完全に終焉を迎え、与党はエチオピア労働者党からエチオピア民主党に改名され、非マルクス主義者にも党員資格が認められた。[ 8 ]