ゴードン・マシューズ（発明者）

ゴードン・マシューズ（1936年7月26日 - 2002年2月23日）は、アメリカの発明家、実業家であり、ボイスメールの商業化を先導した最初の企業の1つを設立しました。

マシューズはオクラホマ州タルサで生まれた。1959年にタルサ大学を卒業し、工学物理学の学士号を取得した後、マシューズは飛行士としてアメリカ海兵隊に入隊した。^[1]

マシューズが人間の声をテクノロジーと融合させる試みに関わったのは、何年もの歳月をかけてのことでした。友人でパイロットだった男性が空中衝突で亡くなりましたが、マシューズは無線周波数を調整するために飛行機の操縦装置から一瞬目を離したことが原因だと信じていました。軍を除隊した後、マシューズはIBMに就職し、将来同じような悲惨なエラーを減らすのに役立つ音声起動コックピット制御の開発に携わりました。IBM を退役した後、マシューズは 1966 年にテキサス インスツルメンツに就職しました。

マシューズは、この発明の着想は 1970 年に仕事で顧客のオフィスを訪問したときに得たと述べている。彼は、受付係や秘書が、会議中や自分では電話に出られないときに誰かが電話をかけてきたことを上司に知らせるために使う伝言メモでいっぱいのゴミ箱がいくつもあるのに気づいた。彼はすぐに、メッセージを保存して受信する電子システムのコンセプトを思いついた。彼の最初の試みには、「電話回線 64 本、Intel 8086 マイクロプロセッサ 114 個、冷蔵庫ほどの大きさの 200 MB ハード ドライブ 4 台が必要だった」と、彼は述べている。難しいのは、テストされていないシステムを購入してくれる企業を見つけることだった。^[1]

マシューズは、ミネソタ鉱業製造業 ( 3M ) のジェームズ・ジェンセンという役員が出席した会議で彼の構想を発表しました。ジェンセンは、提案されたシステムが役員の生産性を大幅に向上させる可能性があることをすぐに認識しました。1980 年までに、ジェンセンは上司を説得して最初のシステムを導入しました。このシステムは、約 3,000 人のユーザーにサービスを提供するために約 50 万ドルの費用がかかりました。^[1]

1979 年、ゴードン マシューズはテキサスに ECS コミュニケーションズという会社を設立しました。最初の VMX システムは、ゴードン マシューズの指揮の下、ジョン ケイトンによって設計されました。1979 年、マシューズはボイスメールの方式特許も申請し、1983 年 2 月 1 日に認可されました。マシューズは、いわゆる「ボイス メッセージ交換」と呼ばれる特許 (米国特許番号 4,371,752) を取得しましたが、これはボイスメールにとって重要な特許でした。ボイスメールには先行技術がありましたが、マシューズの特許は裁定されず、期限切れになるまで保留されました。マシューズは最終的に 35 件を超える特許を取得しましたが、その多くはボイスメールに関連していました。

マシューズは後に会社名を VMX Inc. に変更しました。^[a]彼は最終的に VMX/64 と呼ばれる 3,000 人のユーザーを対象とする音声メッセージング システムを開発しました。 VMX は、企業向けにボイスメールを商用販売した最初の企業であると言えます。 マシューズは、3M、コダック、アメリカン エキスプレス、インテル、ホフマン ラ ロッシュ、コーニング グラス、ARCO、シェル カナダ、ゼニス データ システムズ、ウェスティングハウスなど、いくつかの有名な大企業にシステムを販売することができました。 この印象的な早期導入者のリストにより、企業向けボイスメールが動き始めました。

VMX とゴードン・マシューズがボイスメールを発明した、あるいは彼が「ボイスメールの父」であると主張する人もいるが、この主張は真実ではない。記録に残る最初の発明者は、マシューズが最初の特許を申請する 6 年前の 1973 年の IBM のスティーブン・ボイスである。IBM は、VMX が発売される 4 年前の 1975 年に、最初の音声ファイリング システム (SFS)の実装をリリースした。SMS は後にオーディオ配信システム (ADS) と呼ばれるようになった。^[3]また、カリフォルニアのデルファイ コミュニケーションズは、マシューズが最初の特許を申請する 3 年前の 1976 年にDelta 1システムを初めてリリースした。

一般的に、経営陣はボイスメール システムを気に入っていましたが、時間が経つにつれていくつかの欠点が明らかになりました。

• 経営者の生産性は向上したかもしれないが、秘書や管理職の職務の多くは削減された。
• 電話に関する紙の通知は廃止されましたが、VM によって受信者による折り返しの電話が必ずしも改善されたわけではありません。
• VM システムを維持するために情報技術 (IT) 従業員が必要でした。
• 1990 年までに、一般紙の記事では「...ボイスメールの牢獄」について不満が述べられていました。つまり、人間につながるようには見えない一連の迷路のような電話プロンプトに閉じ込められているということです。^[1]

1988年、VMXは倒産寸前だったが、電話通話処理用コンピュータソフトウェア製品の設計・販売会社であるOpcomに買収された。^[4] Opcomは1994年に世界最大のボイスメール機器・サービスのプロバイダーであるOctel Communicationsに買収された。1997年、OctelはLucent Technologiesに買収され、数年後にAvayaの一部としてスピンオフした。

2001年、彼はテキサス州オースティンに拠点を置き、テレビ会議機器の製造を行っているVTEL Corporationの幹部に就任した。2002年、VTELはForgent Networksに社名を変更した。^[5]

2002年2月23日、テキサス州ダラスで脳卒中に伴う合併症により死去。 ^[5]

マシューズ氏は65歳で、妻のモニカさん、息子のゴードンさん、そして一人娘のクリスティーナさんが残された。

• マシューズとのオンラインインタビュー（2018年7月6日リンク切れ）
• マシューズのオンラインプロフィール
• マシューズの死亡記事（2018年7月6日リンク切れ）