Google Play ブックス

Google Play ブックス（旧称Google eBooks ）は、 Googleが提供する電子書籍配信サービスで、Google Play製品ラインの一部です。ユーザーはGoogle Playから電子書籍やオーディオブックを購入・ダウンロードでき、500 万タイトル以上が揃っています。Google は、これを「世界最大の電子書籍コレクション」と謳っています。書籍は、Google Play ウェブサイトの専用書籍セクション、AndroidおよびiOS用のモバイルアプリ、 Adobe Digital Editionsに対応した一部の電子書籍リーダー、ウェブブラウザ、Google Homeなど、さまざまな方法で読むことができます。また、ユーザーはPDFまたはEPUBファイル形式で最大 2,000 冊の電子書籍をアップロードすることもできます。Google Play ブックスは、75 か国で利用可能です。

Google Play Booksは2010年12月にローンチされ、独立系書店が自社ウェブサイトでGoogleの電子書籍を販売し、売上の一部を手数料として受け取ることができる再販プログラムが提供されました。また、2011年6月にはアフィリエイトプログラムも開始され、ウェブサイト運営者は当時Google eBookstoreと呼ばれていたサイトへの販売を紹介することで手数料を得ることができました。しかし、再販プログラムは2012年4月に終了し、Googleは「期待していたほどの反響を得られなかった」「多くの読者や書店のニーズを満たせなかった」と述べています。アフィリエイトプログラムは2012年2月に新規登録の受付を終了し、Googleは規模を縮小し、非公開の招待制プログラムにすると発表しました。

Android モバイルアプリは、リリース以来、いくつかの重要なアップデートが行われてきました。これには、色のコントラストによるさまざまな読書モード、テキストのハイライト表示とメモ機能のサポート、最初から最後まで読まない書籍の読書体験を向上させるためのページスライドが容易なズームアウト表示、コミック用の縦スクロールモード、日没後に目の疲れを軽減するためにブルーライトを徐々にカットする「ナイトライト」機能、機械学習画像処理技術を使用してコミックの吹き出しを拡大する機能、オーディオブックの再生機能などが含まれます。

Play Booksストアには著作権侵害コンテンツが多数含まれていることが指摘されたため、Googleは2015年にパブリッシャープログラムへの新規登録を停止した。同プログラムは2018年に再開されたが、その際にはストアに既に存在する他の書籍から大量のテキストをコピーした書籍を自動的に拒否するプロセスが導入された。

Google Play Books の歴史は、Google Play ブランドが誕生する前に Google が提供していた Google eBooks サービスに遡ることができます。Google eBookstore は 2010 年 12 月 6 日に開始され、300 万タイトル以上が利用可能で、「世界最大の電子書籍コレクション」となりました。^{[ 4 ]}サービス開始時には、100 の独立系書店と提携しており、出版社の数は 5,000 社でした。2011 年 5 月には、独立系書店が 250 社、出版社が 7,000 社に増加し、米国で利用できる無料の Google eBooks も開始時の 200 万冊から 300 万冊に増加しました。^{[ 5 ] [ 6 ]}このサービスはGoogle Editionsというコードネームで呼ばれ ており、この名前でサービスが開始されると広く予想されていました。^{[ 7 ]} Google Books のディレクターであるダン・クランシーは、 2009 年 7 月に行われたインタビューで、印刷書籍用の電子書籍ストアを開設するという Google の構想について語っていました。^{[ 8 ]}当時TechHiveという名前だったメディアは、2009 年 10 月に、このサービスが 2010 年前半に開始されると報じました。^{[ 9 ]}その後、Google の従業員が 5 月にメディアに対し、開始は 6 月か 7 月になると語りました。^{[ 10 ] [ 11 ]}しかし、実際の開始は 12 月に行われました。^{[ 4 ] [ 12 ]}

このストアは、 Google Books のディレクターも務めたダン・クランシーが率いていた。クランシーは、Google Editions では出版社が書籍の価格を設定でき、出版社が販売者、オンライン販売業者が「エージェント」として機能する「代理店」モデルを受け入れると述べた。クランシーはまた、Google の電子書籍はどのデバイスでも読めることを強調し、プラットフォームのオープンな性質を示した。また、書店が電子書籍を販売できるようにし、収益の「大部分」を書店にもたらすとした。当時すでに絶版タイトルを含む 1200 万冊の紙の本をデジタル化していたGoogle は、 AmazonやApple よりも「はるかに」豊富な品揃えを提供していた。^{[ 13 ]}

2011年6月、Googleは電子書籍のアフィリエイトプログラムを導入し、ウェブサイトがGoogle eBookstoreへの販売を紹介することで手数料を得られるようになった。Google eBooksはGoogleアフィリエイトネットワークに掲載された。^{[ 14 ] [ 15 ]}

2012年3月、Googleはすべてのデジタル配信サービスをGoogle Playと呼ばれる単一のプラットフォームに刷新し、Google eBookstoreはGoogle Play Booksとなった。^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

2012年4月、Googleは再販パートナープログラムを2013年1月末までに終了すると発表した。^{[ 19 ]}

2013年7月、GoogleはGoogle Playブックスのパブリッシャーポリシーページを一部変更し、書籍バンドル価格に関する記述を削除し、電子書籍のレンタルに関する記述をいくつか追加しました。また、Googleは、以前は受け入れていたDOC、XML、HTML、MOBI、PDBなどのさまざまな電子書籍ファイル形式のサポートを終了し、主にEPUB形式に注力するようになりました。^{[ 20 ]}

2015年5月初旬、GoogleはGoogle PlayブックスにLiterataと呼ばれる新しいカスタムフォントを使用することを発表した。^{[ 21 ] [ 22 ]}

月末近く、Google は「コンテンツ管理機能とユーザー エクスペリエンスを向上させるため」として、ブックス パートナー センターの新規登録を一時的に停止すると発表した。^{[ 23 ]}これは、 The Digital Readerが報じた電子書籍ストアでの広範な著作権侵害の指摘に対する対応だったと思われる。しかし、閉鎖は長期間続き、The Digital Reader は閉鎖が恒久的なものになるのではないかと推測し、「Google は電子書籍にほとんど関心がない」とコメントした。^{[ 24 ]}この間、著者や出版社がストアにコンテンツを掲載できる唯一の方法は、PublishDrive、ebookpartnership、StreetLib などのアグリゲーターを経由することだった。^{[ 25 ] [ 26 ]}

2015年9月、Googleはサブスクリプション制の電子書籍サービスであるOysterを買収した。 ^{[ 27 ]}この買収の一環として、Oysterは2016年初頭に既存のサービスを停止し、創設者たちはニューヨークのGoogle Play Booksに加わった。^{[ 28 ]}

2018年1月、Googleはアプリを通じて聴けるオーディオブックの販売を開始した。 ^{[ 29 ]}

2018年6月、Googleは出版社プログラムの新規登録を再開した。著作権侵害を抑制するため、新刊書籍のテキストはストア内の他の書籍のテキストと比較されるようになった。^{[ 30 ]}

購入した書籍は、 Google Playウェブサイトの専用の書籍セクション、AndroidおよびiOSデバイスで利用可能なモバイル アプリ、およびGoogle Chromeウェブ ブラウザ アプリを使用して読むことができます。 ^{[ 39 ]}モバイル アプリおよび Chrome ウェブ ブラウザ アプリでは、オフラインでのダウンロードと閲覧がサポートされています。^{[ 40 ]}

モバイルアプリの機能

リリース当初は、フォント、フォントサイズ、行間隔、昼夜読書モードの選択などのカスタマイズ機能や、複数のデバイスを使用しているときに読書位置を拾う機能などが導入されていました。^{[ 4 ]} Android では、アプリのホーム画面に最近開いた本、本の推薦、友達が+1した本が表示されます。 ^{[ 41 ]}「マイライブラリ」セクションには、すべての本が「購入」、「サンプル」、「アップロード」の 3 つのカテゴリにグループ化されて表示されます。本はオフラインで読むために「デバイスに保存」できます。Play Books には3Dページめくり効果があり、それをオフにするオプションがあります。また、デバイスの音量コントロールを使用してページをめくることもできます。^{[ 42 ]} Web インターフェースは、さまざまな読書モードやページめくり効果をサポートしていません。^{[ 41 ]}テキストは、デバイスのテキスト読み上げエンジンまたはGoogleテキスト読み上げを使用して読み上げることができ、設定で「高音質音声」のオプションがありますが、この機能は音声データをストリーミングするためにデータ接続が必要です。^{[ 41 ]}

2012年9月、Android版Google Playブックスがアップデートされ、昼夜モードに加えて、新しいセピア読書モード、未知の地理的場所の情報カードと辞書定義、単語やフレーズの翻訳、テキストのハイライト表示とメモ書きのサポートが追加されました。 ^{[ 43 ]}セピア読書モード、テキストのハイライト表示、メモ書き機能は、最終的に2013年8月にiOSアプリにも拡張されました。^{[ 44 ]}

2013年5月、Play BooksはPlay Booksウェブサイトを通じてユーザーがPDFおよびEPUBファイルを無料でアップロードできるようにし、最大1,000ファイルまでサポートしました。^{[ 45 ] [ 46 ]} Androidアプリは2013年12月にファイルアップロードのサポートを含むアップデートを受けました。^{[ 47 ] [ 48 ]}

2014年10月、Play Booksはアップデートされ、ユーザーが画面中央をタップして「スキミング」モードに入ることができるようになりました。このモードではページが縮小され、ユーザーがページ間を簡単にスライドできるようになります。これは、ノンフィクション、料理本、教科書など、通常は最初から最後まで読まれない本の読書体験を向上させるための取り組みです。^{[ 49 ] [ 50 ]}

2015年11月、Play Booksはコミックファン向けの機能でアップデートされ、横向きモードでのコミックの新しい縦スクロール体験、コミックの新しいキュレーションページとおすすめ、号と巻による整理オプションが追加されました。^{[ 51 ] [ 52 ]}

2015 年 12 月、Play Books は「ナイトライト」機能が追加され、「日没とともに画面からブルーライトを徐々に除去し、温かみのある琥珀色の光に置き換える」ようにアップデートされました。Google は、ナイトライトは「時間帯に基づいて屋外の自然光の量に自動的に適応し、適切な色温度と明るさを提供する」と主張しています。^{[ 53 ] [ 54 ]}

2016年7月、Play Booksは「バブルズーム」という機械学習画像機能でアップデートされました。これは漫画内のオブジェクトを認識し、「漫画の吹き出しを一度に1つずつ拡大して、モバイルデバイスで非常に読みやすくする」ものです。^{[ 55 ] [ 56 ]}

Google Playストアは、Google Playブックスで読むための電子書籍の主要な供給源として機能しています。2013年現在500万タイトル以上が利用可能です。^{[ 57 ]}

主に教科書などの一部の書籍はレンタル可能です。レンタル期間は、書籍を開いた時点ではなく、支払いが完了した時点から始まります。^{[ 58 ]} Google Playでは、電子書籍を事前注文して、利用可能になり次第自動的に配信されるようにすることもできます。^{[ 59 ]}

可用性

国名（入手可能な場合）

電子書籍

アルゼンチン、オーストラリア、オーストリア、バーレーン、ベラルーシ、ベルギー、ボリビア、ブラジル、カナダ、チリ、コロンビア、コスタリカ、チェコ共和国、デンマーク、ドミニカ共和国、エクアドル、エジプト、エルサルバドル、エストニア、フィンランド、フランス、ドイツ、ギリシャ、グアテマラ、ホンジュラス、香港、ハンガリー、インド、インドネシア、アイルランド、イタリア、日本、ヨルダン、カザフスタン、クウェート、キルギス、ラトビア、レバノン、リトアニア、ルクセンブルク、マレーシア、メキシコ、オランダ、ニュージーランド、ニカラグア、ノルウェー、オマーン、パナマ、パラグアイ、ペルー、フィリピン、ポーランド、ポルトガル、カタール、ルーマニア、ロシア、サウジアラビア、シンガポール、スロバキア、南アフリカ、韓国、スペイン、スウェーデン、スイス、台湾、タイ、トルコ、ウクライナ、アラブ首長国連邦、イギリス、アメリカ合衆国、ウルグアイ、ウズベキスタン、ベネズエラ、ベトナム。^{[ 64 ]}

オーディオブック

アルゼンチン、オーストラリア、オーストリア、ベルギー、ボリビア、ブラジル、カナダ、チリ、コロンビア、コスタリカ、ドミニカ共和国、エクアドル、エルサルバドル、フィンランド、フランス、ドイツ、グアテマラ、ホンジュラス、香港、インド、アイルランド、イタリア、日本、マレーシア、メキシコ、オランダ、ノルウェー、ニュージーランド、ニカラグア、パナマ、パラグアイ、ペルー、フィリピン、ポーランド、ロシア、南アフリカ、韓国、スペイン、シンガポール、スウェーデン、スイス、イギリス、アメリカ合衆国、ウルグアイ、ベネズエラ、ベトナム。^{[ 65 ]}

拡張の歴史

Google Play Books は、2013 年 3 月にメキシコでリリースされました。^{[ 66 ]} 2013 年 6 月にオーストリア、ベルギー、アイルランド、ポルトガルでリリースされました。^{[ 67 ]} 2013 年 11 月に南アフリカ、スイス、トルコでリリースされました。 ^{[ 68 ]} 2013 年 12 月にアルゼンチン、チリ、コロンビア、ペルー、ベネズエラでリリースされました。^{[ 69 ]} 2014 年 11 月にベラルーシ、カザフスタン、キルギス、ウズベキスタンでリリースされました。^{[ 70 ]} 2014 年 9 月にエストニア、ラトビア、リトアニア、ウクライナでリリースされました。 ^{[ 71 ]}そして 2016 年 1 月にバーレーン、エジプト、ヨルダン、クウェート、レバノン、オマーン、カタール、サウジアラビア、アラブ首長国連邦でリリースされました。^{[ 72 ]}

2010年12月のレビューで、Salonのローラ・ミラーは、Google eBookstoreのパブリックドメインの書籍は競合サービスに比べて「品質が劣る」と指摘し、一部の書籍は「明らかに校正されておらず、元のページのスキャン画像も読みにくい」と述べている。しかし、ミラーは、パブリックドメインの書籍には「元の活字、ページ番号、図書館の蔵書印や余白への書き込みまで含めたスキャン版、つまり印刷されたページの写真」と「光学文字認識によって生成された検索可能な『流れるようなテキスト』」の2種類を表示できる機能があることを興味深いと評価した。また、ミラーはeBookstoreの検索機能も使いにくいと指摘し、「Google帝国が検索を基盤として築かれたことを考えると皮肉なことだ」と述べている。さらに、ユーザーインターフェースは「貧弱」で、「書籍業界についてほとんど何も知らない人々によって考案されたようだ」と批判した。彼女は、GoogleがGoodreadsの読者レビューを取り入れた決定を称賛し、「これらのレビューは平均的なAmazonの読者レビューよりも思慮深いことが多いので役に立つ」と書いたが、またもや「関連書籍」セクションの提案が不適切だと批判した。彼女はまた、Googleが独立系書店と提携したことを称賛し、「近所の書店を支援する素晴らしい方法であり、Google eBookstoreの顧客が、読者と適切な書籍を結びつけることを生涯の仕事としている人々の専門知識を利用できる」と書いた。^{[ 73 ]}

MakeUseOfのライリー・デニスは、2014年5月のレビューで、「Google Playは最近、あらゆるメディアへのリーチを拡大しており、Play Booksはその中でも特に改善されたセクションの一つで、今や電子書籍の競争相手として真剣な存在となっている」と述べている。デニスは、電子書籍を購入するだけでなく、個人用の電子書籍をアップロードできる機能を高く評価し、Play Booksを「優れたユニバーサル電子書籍リーダー」にしていると書いている。さらに、モバイルAndroidアプリについても、「Play Booksは、爽快なほどシンプルなインターフェースからカスタマイズ可能でスムーズな読書体験まで、読むのが楽しい」と称賛し、ページめくりアニメーションは「楽しい」「リアル」「スムーズ」だと述べている。利用可能なさまざまなカスタマイズオプションについて書いている中で、デニスは「余白は変更できない」と指摘し、モバイルアプリにはあるいくつかの機能がウェブサイトのインターフェースには欠けていると批判した。デニスはレビューの最後に、「Play Booksは堅実な電子書籍アプリだが、まだ成長の余地がある」と締めくくっている。^{[ 41 ]}