バチカンからの朗報

『バチカンからの朗報』は、アメリカの作家ロバート・シルバーバーグによる1971年のSF 短編小説で、ロボットがローマ教会の教皇に選出されるという内容である。^{[1]この作品はその年の}ネビュラ賞短編小説部門を 受賞した。

名前のない一人称の語り手は、ローマカトリックの司教とラビを含む観光客と旅行者のグループの1人で、彼らは新しい教皇を選ぶための予期せぬ教皇選挙運動の際にローマにいる。グループは毎日、サン・ピエトロ広場近くの屋外カフェに集まり、ロボット教皇の可能性について話し合う。これはおそらく、主要候補であるミラノのアシューガ枢機卿とジェノバのカルチョフォ枢機卿が選挙運動で過半数の支持を集められないという報道があるためだろう。語り手と聖職者たちは楽観的であるように見えるが、他の登場人物はロボットが教皇を務めることへの不安を公然と表明する。選挙成功の伝統的な兆候である白い煙が見え、ロボットが新教皇としてサン・ピエトロ大聖堂のバルコニーに現れ、シクストゥス7世と名乗る。 (現在までに、この名前の教皇は 5 人しかいません。) 物語の終わりに、シクストゥス教皇は浮遊ジェット機で空中を飛びながら祝福を与えます。

『SF百科事典』によると、この物語は「ロボットが人間の宗教文化に統合されたこと」を称賛している^[2]が、他の批評家は物語の風刺的で皮肉な内容に注目している。ポール・ブライアンズは、物語の最初の段落で、対立する枢機卿の名前がそれぞれ「タオル」と「アーティチョーク」のイタリア語であることから、風刺的な意図が表明されていると指摘している^{[3] 。} ドン・ダマッサは、この物語は「静かで控えめな風刺」であり、宗教の均質化と非人間化の進行というテーマを指摘していると書いている^{[4] 。} マルコム・エドワーズは、この物語を、シルバーバーグが1970年代初頭に発表した作品群の1つに分類している。この群は、彼の長編作品よりも実験的で、ドナルド・バーセルミやロバート・クーヴァーのような同時代の文学作家が用いた技法の影響を受けている。これらの物語で、シルバーバーグは皮肉を込めてSFの伝統的なテーマを再検討した^{[5] 。}

この物語はもともと、テリー・カーが編集したオリジナル SF 短編小説集『Universe 1』に掲載されました。その後、レスター・デル・レイが編集した『Best Science Fiction Stories of the Year』（1972 年）、ロイド・ビグル・ジュニアが編集した『Nebula Awards Stories 7』（1972 年）、アーシュラ・K・ル・グウィンとブライアン・アテベリーが編集した『The Norton Book of Science Fiction: North American Science Fiction, 1960-1990』（1999 年）など、幅広くアンソロジー化されています。

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