Loading article…
ギルバート川はオーストラリアのクイーンズランド州最北部に位置する。エイナスレイ川と合わせると、その河川系はオーストラリア北部で最大の規模を誇る。
ギルバート川は、ヒューゲンデンの北にあるアイナスレイ高地のコニカル・ヒルの麓に源を発し、グレゴリー山脈の東斜面とニューカッスル山脈の西斜面の水を流しています。川は概ね北西に流れ、ブラックブレイズ国立公園を流れる40の支流が合流します。これには、源流から河口まで、スティクス川、パーシー川、ロバートソン川、ラングドン川、リトル川、アイナスレイ川、そして数多くの小川が含まれます。カルンバの北で、ギルバート川はカーペンタリア湾に注ぎます。しかし、ノーマントンの北西では、ギルバート川の分流がスミスバーン川と合流し、同じく湾に注ぎます。[ 2 ]ギルバート川の流域面積は22,041 平方キロメートル (8,510平方マイル)で、そのうち455 平方キロメートル (176平方マイル)、つまり流域全体の 3 分の 1 は、約100 キロメートル (62マイル)の広大な河口デルタ[ 4 ]であり、ガルフ カントリー全体に広がる干潟とマングローブ湿地が大部分を占めています。この川は887 キロメートル (551マイル)の流域で635 メートル (2,083フィート)下っています。[ 2 ]
ギルバート川は季節河川であり、流量はモンスーンの強さによって大きく変動する。エイナスレイ川と合流すると、ギルバート川の流量はオーストラリアの河川の中で6番目に多く、北米のポトマック川よりわずかに少ない。しかし、激しい雨季には流量はカナダのフレーザー川と同じくらいになることもあり、1951～52年のような穏やかな雨季には、流量は長期平均の10分の1程度になることもある。ギルバート川とエイナスレイ川を合わせた水系からの流出量は、オーストラリア全体の流出量の約2.2パーセントと推定されている。[ 5 ]ギルバート川の記録的な大洪水は1974年1月に発生し、1991年2月と2009年1月と2月の洪水では、流域全体で広範囲にわたる道路閉鎖と家屋の浸水が発生した。[ 4 ]
この流域の気候は熱帯性で、年間降水量は一般的に約800ミリメートル（31インチ）です。年間降水量のほぼすべてが12月から3月の間に集中し、5月から9月は60%以上の年で雨が降りません（8月は80%以上）。降水量はモンスーンの変動や時折発生する激しいサイクロンによって大きく変動します。1973～74年や1999～2000年のような雨季には1,800ミリメートル（71インチ）を超えることもありますが、1951～1952年の雨季はほとんどなく 、流域の大部分で300ミリメートル（12インチ）程度にとどまりました。
川の流れが不安定なため水力発電は不可能であり、土壌は極めて不毛で、一般的に鉄鉱石の砂利またはカオリナイト粘土である。ギルバート川とエイナスレイ川の合流水系は、その規模またはそれ以上の規模で完全に自然流動している数少ない河川系の1つである。流域の大部分は、利用可能な飼料の栄養価が非常に低いため、極めて低い密度で牛を放牧するために利用されている自然の草原である。人口は1,000人以下、または40平方キロメートル（15平方マイル）を超える面積に1人しかいない。上流部では土壌はより肥沃な赤色のひび割れ粘土であるが、不安定な降雨により浸食されやすく、地下水が利用可能であっても耕作は見込みがない。河口はガルフ平原重要野鳥生息地にある。[ 6 ]
この川は、1845年7月にルートヴィヒ・ライヒハルトによって、2週間前にカーペンタリア湾沿岸付近でアボリジニの集団との交戦で亡くなった博物学者ジョン・ギルバートを称えて命名された。 [ 1 ]