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巨大恒温性（外温性恒温性または慣性恒温性とも呼ばれる）は、生物学および古生物学において重要な現象であり、体が大きくかさばる外温動物は、体表面積対体積比が小さいため、小型動物よりも比較的高い一定の体温を維持しやすい。[ 1 ]大型動物は、形状が似ている小型動物に比べて、外部環境に近い体の部分が相対的に少ないため、環境から熱を得たり、環境へ熱を放出したりする速度がはるかに遅くなる。[ 2 ]
この現象は、大型のカメなどの外温性大型動物や、イクチオサウルスやモササウルスなどの水生爬虫類の生物学において重要である。巨大恒温動物は、ほとんどの場合外温性であるが、一般的に体温は内温動物の体温と似ている。大型の恐竜は巨大恒温動物であり、事実上恒温動物であったと示唆されている。[ 3 ]
巨大恒温動物は体温を維持することができるが、嫌気性効率の低下により、恒温動物と比較して持久力と筋力に悪影響を及ぼす可能性が高い。[ 4 ]哺乳類の体表面積は爬虫類の約4倍のミトコンドリアによって占められており、より大きなエネルギー需要が必要となり、結果として体温調節に使用する熱をより多く生成する。恒温動物と同じ大きさの外温動物は、熱が生化学的ではなく行動的に調節されるため、恒温動物ほど活発に活動することはできない。食事よりも日光浴に多くの時間を費やす。
大型外温動物は、大型内温動物と同じ体サイズでありながら、代謝速度が遅いという利点があります。つまり、爬虫類は食物を消化するのに時間がかかります。その結果、巨大外温動物は、エネルギー需要を満たすために常に食物を摂取する必要がある大型内温動物ほど頻繁に食事をする必要がありません。ライオンはワニよりはるかに小さいですが、ライオンは体温とエネルギーを維持するために必要な代謝出力が高いため、ワニよりも頻繁に食事をする必要があります。ワニは日光浴をするだけで、より速く消化してATPを合成できます。
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