亀のヤートルとその他の物語

『カメのヤートルとその他の物語』は、セオドア・スース・ガイゼルが、より一般的に知られているペンネームであるドクター・スース名義で出版した絵本集。 1958年4月12日にランダムハウス・ブックスから初版が刊行され、アナペスト四歩格と呼ばれる韻律を用いたスース特有のスタイルで書かれています。3つの短編が収録されていますが、最もよく知られているのは最初の物語「カメのヤートル」です。この物語では、池の王であるヤートルが、月よりも高く登ろうと臣民の上に立ちますが、一番下のカメがげっぷをしたために泥の中に落ちてしまい、王としての地位を失います。

この本には当時比較的下品とされていた「げっぷ」という言葉が含まれていたにもかかわらず、出版されるやいなや大ヒットとなり、以来100万部以上を売り上げている。2001年には、パブリッシャーズ・ウィークリー誌が選ぶ歴代ベストセラー児童書ランキングで125位にランクインした。

「ヤートル・ザ・タートル」に登場するカメに似たカメの積み重ねが初めて登場したのは、1942年3月20日、スースが論説漫画家として働いていたニューヨーク市の新聞PMの漫画だった。そのイラストは、「のろまなプロデューサー」とラベル付けされた大きなカメの上に、2つのカメの積み重ねが「V」の文字を形成している様子を描いており、「カメで立派なVを作ることはできない！」というキャプションが付いている。^{[ 2 ]}

スースは、主人公のヤートルはアドルフ・ヒトラーを表しており、ヤートルが池を専制的に支配し、周辺地域を占領する様子は、ヒトラーのドイツ政権と並行していると述べている。^{[ 3 ] [ 4 ]}スースは、物語を書く際に教訓を念頭に置かないようにしている。「子供は教訓が遠くからでもわかる」と述べているが、問題について書くことに反対しているわけではない。「どんな物語にも本質的な教訓がある」と述べ、自分は「とんでもなく反体制的だ」と述べている。^{[ 5 ] [ 6 ]} 「ヤートル・ザ・タートル」は、「独裁的な支配の転覆」^{[ 7 ]} 、「第二次世界大戦のファシズムに対する反動」 ^{[ 8 ]} 、「権威主義的な支配の転覆」 ^{[ 9 ]}などと様々に評されている。

『Yertle』に収録されている3つの物語はすべて、もともと1950年代初頭に『Redbook』誌に掲載されたもので、ドクター・スースが同誌のために書いた一連の物語の一部でした。これらの物語は人気を博し、ガイゼルはそれらのいくつかを本にまとめることにしました。1956年9月14日、ガイゼルはランダムハウスと、物語「How Officer Pat Saved the Whole Town」を収録し、『How Officer Pat Saved the Town and Other Stories 』というタイトルの本を出版する契約を結びました。『Officer Pat』は1957年の秋に出版される予定でしたが、結局出版されませんでした。1957年12月18日、『Officer Pat』の契約は解除され、ガイゼルは1958年に『Yertle』を出版するための別の契約を結びました。「Officer Pat」の物語は最終的に、2014年に死後出版された『Horton and the Kwuggerbug and More Lost Stories』に収録されました。 ^{[ 10 ]}

「カメのヤートル」の最後の行は、「そしてカメたちは、もちろん …すべてのカメは自由です／カメとして、そしておそらく、すべての生き物はそうあるべきです」と書かれています。^{[ 1 ]}「きっと」ではなく「おそらく」と書いた理由を尋ねられたとき、スースは「説教じみた、あるいは演壇に立つ説教者のように聞こえたくなかった」こと、そして「私が言わなくても読者が心の中で『きっと』と言ってくれるようにしたかった」と答えました。^{[ 6 ]}

「げっぷ」という言葉の使用も、出版前に問題となった。「ごく普通の小さなマックはごく普通の小さなことをした。げっぷをしたのだ！」という部分である。スースによれば、ランダムハウスの社長を含む出版社は、「児童書のページでげっぷをした人はこれまでいなかった」ため、「げっぷ」という言葉を使用できるかどうかを決定するために会議を開かなければならなかった。^{[ 3 ] [ 11 ]}しかし、出版社の当初の懸念にもかかわらず、最終的にはヒット作となった。2001年、パブリッシャーズ・ウィークリーは、米国で最も売れたハードカバー児童書のリストで125位、100万部強を売り上げたと報じた。^{[ 12 ]}

この本は、ジョセフ・サグマスターへの敬意を表してサグマスター一家に捧げられている。ジョセフ・サグマスターは、スースと最初の妻ヘレン・パーマーを、二人が共にオックスフォード大学に通っていた頃に紹介した人物である。サグマスターは、二人を引き合わせたことは「私がこれまでに得た中で最も幸せなインスピレーションだった」と語ったと伝えられている。^{[ 13 ]}

『カメのヤートルとその他の物語』は直接的な映像化はされていないものの、作中のキャラクターのいくつかは他のメディアに登場している。ヤートルは、1996年から1998年にかけて放送された人形劇テレビシリーズ『ドクター・スースの不思議な世界』の第1シーズンで主要な敵役を務め（アンソニー・アズベリーが演じた）、リン・アーレンスとスティーブン・フラハティによるブロードウェイ・ミュージカル『スーシカル』では、ヤートルは裁判官役、ガートルード・マクファズはホートンの恋人役として登場する。また、この物語は1994年の映画『ドクター・スースを探して』でダンスナンバーとして取り上げられ、ヤートルのセリフはゴスペル歌手のアンドレ・クラウチが歌っている。

『カメのヤートルとその他の物語』は、レイ・メッセカー監督、ジョン・リスゴーナレーションによる1992年のアニメーション作品である。^{[ 14 ]}

レッド・ホット・チリ・ペッパーズは、1985年にリリースされたセカンドアルバム『フリーキー・スタイリー』に収録されている楽曲「ヤートル・ザ・タートル」で、この物語を翻案した。

1961年、RCAカムデン・レコードは「Yertle the Turtle and Other Stories」をリリースした。A面には3つの物語、B面には「Bartholomew and the Oobleck」が収録されている。ライナーノーツには「ドクター・スースが自ら劇的なアクションに仕立て、音楽はマーヴィン・ミラーが担当」と記されている。^{[ 15 ]}

1999年5月にオープンしたユニバーサル・アイランズ・オブ・アドベンチャーは、スースをテーマにした「スース・ランディング」エリア内に「ガートルード・マクファズ・ファイン・フェザード・ファイナリー」というギフトショップを運営している。