ジェラルド・グリフィン

ジェラルド・グリフィンは1803年、リメリックで、裕福なカトリック農家の13人兄弟の末っ子として生まれた。父親のパトリック・グリフィンも醸造業で生計を立てており、グラタン率いるアイルランド義勇軍の一員として参加していた。母親はアイルランドの由緒あるオブライエン家の出身で、ジェラルドに初めてイギリス文学を紹介した。グリフィンが7歳の時、一家はリメリックから約27マイル離れたシャノン川河口の岸辺を見下ろす丘の上にある、リメリック県ログヒル近郊のフェアリー・ローンという家に引っ越した。グリフィンはここで牧歌的な子供時代を過ごし、古典教育を受けた。^{[ 2 ]}「彼は読書から解放されると、故郷の過去の栄光を物語る遺跡が豊富な近隣諸国を旅するのが常だった。その際、彼は人々の習慣を理解し、後に自分の物語に取り入れることになる民話や伝説にも親しんだ。」^{[ 1 ]}

1820 年、フェアリー ローンの家族は離散した。両親と数人の子供はアメリカに移住し、ペンシルベニア州に定住した。ジェラルドは兄弟 1 人、姉妹 2 人と共に、リムリック州アダールで開業医をしている兄のウィリアムの世話のもとに残された。^{[ 1 ]}グリフィンはリムリック市でジョン バニムと出会った。バニムの戯曲「デイモンとピュティアス」（1821 年）の成功に触発され、グリフィンは 1823 年にロンドンに移り住んだ。当時 19 歳だった。劇作家になろうと試みたものの失敗に終わり、グリフィンはロンドンで何年も貧困に耐え、定期刊行物や新聞に批評を書いてなんとか生計を立てていた。2 年後、彼は出版社で原稿の校閲者兼校正者として安定した職を得て、短期間のうちに主要な定期刊行物や雑誌に頻繁に寄稿するようになった。グリフィンの初期の『リテラリー・ガゼット』の記事は、彼の幼少期の田園風景を鮮やかに描写し、アイルランドの民話を語り、ケルト系アイルランド語を英語の読者向けに翻訳し、ロバート・リー・ウルフが指摘したように、「イギリス人よりもイギリス人になろうとするアイルランド人について、非常に皮肉たっぷりに語っていた」。^{[ 2 ]}

グリフィンの『ホランド・タイド、またはマンスター民話集』は、1827年にシンプキン・アンド・マーシャル社から出版された。 『ホランド・タイド』は7つの短編小説集で、いずれもマンスターの万聖節前夜に、もてなし好きなマンスターの農夫の家で語られる物語である。^{[ 2 ]}『ホランド・タイド』でグリフィンの名声は確立され、彼はアイルランドに戻り、兄のウィリアムが移り住んだパラスケンリーで『マンスター祭りの物語』を執筆した。 ^{[ 3 ]}

グリフィンは経験を通して文学作品に対する期待を改め、法律家を目指してロンドン大学に法学生として入学したが、すぐにダブリンに移り、古代アイルランド史の研究に没頭した。これは、1832年に出版された彼の作品『侵略』の準備のためであった。この作品は売れ行きは好調で学者からも高く評価されたが、一般に広く普及することはなかった。

スコットランドを巡る旅と大陸への短い旅行を除いて、彼は兄と暮らし、ある程度は文学活動を続けていた。1833年までに、グリフィンは「自分の時間を無駄にしている」ことをますます心配するようになり、近所の貧しい子供たちの教育に専念し始めた。1838年、グリフィンは未発表の原稿をすべて燃やし、貧しい子供たちの教育を特別な目的とするカトリックの修道会であるキリスト教兄弟会に入会した。彼は旧友に宛てた手紙の中で、「シェイクスピアに匹敵し、スコットを影に追いやるというささやかな計画に没頭しながら大都市をさまよっていた時よりも、この日々のルーティンを実践している方がずっと幸せだと感じている」と述べている。^{[ 1 ]} 1839年6月、彼はダブリンからコークに移り、そこでチフス熱で36歳で亡くなった。