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ジョージ・H・スウェイガート（1920年～1999年）は、コードレス電話の特許を取得した最初の発明者として知られている。[ 1 ]
オハイオ州アクロン生まれのスウェイガートは、第二次世界大戦中、アメリカ陸軍に入隊し、ガダルカナル島、ブーゲンビル島、フィジー、ニュー・ジョージア島で無線通信士として5年間従軍した。所属部隊は、アメリカ陸軍第37歩兵師団第145本部中隊であった。戦後、スウェイガートはオハイオ州トレド近郊のボーリング・グリーン州立大学に入学した。
スウェイガートは、コードレス電話の発明は自身の軍隊経験によるものだと述べ、様々なアンテナ、信号周波数、無線機の種類に関する実験を挙げた。
1966年5月2日に米国特許商標庁に提出された特許出願には、必要な説明に加えて、電話の動作モデルも添付されていた。[ 2 ]特許出願直後に発行されたクリーブランド・プレイン・ディーラー紙の記事には、コードレス電話の最初の公開デモンストレーションが、装置と発明者の写真とともに記録されていた。
プレイン・ディーラー紙は、スウェイガートがこの発明に洗濯機の部品、つまり誘導コイルに電流が流れると電話の受話器を持ち上げるソレノイドを使用したと報じた。戦争で負った重度の腰痛に苦しんでいたスウェイガートは、この装置が主に障害者や高齢者の役に立つと考えていた。
米国特許商標庁は1969年6月10日に米国特許第3,449,750号を発行した。ニューヨーク・タイムズ紙は1969年6月14日号でこの特許について報じた（52ページ、6段目）。記事の中で、スウェイガートは「リモートフォン」が遠隔オフィスや家庭内でどのように使用できるかについて初めて説明し、今日の携帯電話の使用方法を予見していた。
スウェイガートは、W8ZIS（オハイオ州）とN9LC（インディアナ州）という2つのアマチュア無線免許を保有していた。彼はアマチュア無線の最高位であるエクストラ級免許を取得していた。また、連邦通信委員会（FCC）が発行する第一級無線電話免許も保有していた。
スウェイガートが尊敬していた人物には、サミュエル・モース、トーマス・エジソン、アレクサンダー・グラハム・ベル、リー・デフォレスト、エドウィン・アームストロング、アルバート・アインシュタイン、フィロ・テイラー・ファーンズワースなどがいる。偶然にも、スウェイガートは全米発明家殿堂のあるオハイオ州アクロンで生まれた。
スウェイガートはこれらの発明家たちの生涯を研究し、彼らが発明の特許を取得し保護するために、初期段階で直面した技術的、法的闘争について頻繁に語った。
エジソンが初期に全二重（双方向）通信で苦労した技術的な話も、彼のお気に入りのテーマの一つだった。これは、エジソンが電報での会話を「高速化」するために、送受信を同時に行うことを望んだことから生まれた。エジソンが実際にこの電報技術を習得できたかどうかは記録に残っていないが、スウェイガートはこの話が全二重コードレス電話の開発の着想源になったと述べている。スウェイガートは、電報の黎明期にまで遡り、二重通信がいかに技術上の不満を軽減してきたかを研究した。
スウェイガートは、アレクサンダー・グラハム・ベルの聴覚障害者への貢献を高く評価し、電話の開発にインスピレーションを得た。スウェイガートの息子の一人は聴覚障害者である。これが、スウェイガートが初期の発明で複雑な増幅器を使用した理由かもしれない。スウェイガート自身も身体障害者であり、コードレス電話は、発明開発の動機とインスピレーションという点で電話と似ていると考えていた。エリシャ・グレイとアレクサンダー・ベルの電話論争では、スウェイガートはアレクサンダー・グラハム・ベルの側に立ったが、エリシャ・グレイもまたクリーブランドの発明家であった。彼は、同じ回線で複数のメッセージを同時に多重化する方法を考え出した最初の人物はグレイであると認めた。
彼はまた、ベルがエリシャ・グレイや偉大な発明家トーマス・エジソンのような専門家が設立した研究所と比べると、完全なアマチュアであったという事実も楽しんでいた。彼は、音声の周波数の変化によって誘導抵抗を変化させるために振動ダイヤフラムを改良したエジソンの研究を高く評価していた。彼は、ベルが電話の発明でエジソンに勝ったことが、エジソンが蓄音機を発明する動機になったとよく述べていた。ベルが音声波を視覚化して電気的に再現することについて頻繁に講義していたにもかかわらず、蓄音機を発明できなかったことを彼は残念に思っていた。スウェイガートは、人間の声の波形を視覚化できるようになったことが、コードレス電話を完成させるもう一つの鍵だったと評価した。
スウェイガートは、エドウィン・アームストロングと彼の発明したFMラジオにも感銘を受けていた。ノイズを除去して元の信号を増幅するスーパーヘテロダイン受信機というアームストロングのコンセプトは、コードレス電話にも用いられている。彼はまた、 AMラジオの現状と、その強力なリーダーであるデビッド・サーノフに挑戦したアームストロングの勇気にも感銘を受けていた。
スウェイガートがコードレス電話を発明した時のひらめきも同様で、人間の声の波形を短い「波」として捉え、それが空気中を伝わり、電線を通って単語をつなぎ、会話を再現するという発想だった。彼は、あらゆる種類の機器が「メッセージ波」を生成して電磁スペクトルを共有する家庭を思い描き、イーサネットを予見していた。スウェイガートの哲学は「子供にも理解できるほどシンプルであればあるほど良い」というものだった。彼はよく、電線を通る電信信号と競争する子供を描いた児童書を読んだアルバート・アインシュタインの体験談を語っていた。
晩年は、ジェームズ・クラーク・マクスウェルの電磁気理論とマクスウェル方程式の研究成果を応用し、アンテナ設計の完成度を高めることに尽力した。コードレス電話の発明後、彼が常に抱えていた不満は、高度なアンテナ設計に必要な方程式に必要な高度な微積分ができないという点だった。
スウェイガートは、自分の子供たちの時代には世界人口の半数がワイヤレス電話を所有するだろうと予測した。2008年には世界のワイヤレス電話の普及台数が32億台に達したことを考えると、彼の予測は恐らく大きく外れていなかっただろう。彼は、1969年の月着陸船に搭載されたカメラ、GPS、加速度計、その他の高度なセンサーがワイヤレス電話にも統合されるだろうと予測した。スウェイガートは、1969年6月20日の人類初の月面着陸の日に、特許承認の通知を受け取った。
スウェイガートは、テレビの発明、特に陰極線管と電子増幅器の研究で知られるフィロ・ファーンズワースを深く尊敬していた。自宅の電子工作室にあったオシロスコープは、ファーンズワースにちなんで「フィロ」と名付けられ、スウェイガートにとって「ワードワーム」を視覚化するのに欠かせないものだった。また、 RCAに挑戦し、1938年にインディアナ州フォートウェインにファーンズワース・テレビジョン・アンド・ラジオ社を設立したファーンズワースの手腕にも感銘を受けていた。ファーンズワースとその後の潜水艦探知装置に関する研究について調べていたことがきっかけとなり、1969年にインディアナ州フォートウェインにあるマグナボックス社で研究開発職に就くことになった。
スウェイガートは1969年、フォートウェインにあるマグナボックス社で研究開発職に就き、ベトナム戦争の兵士向けの陸軍野戦無線機の開発に携わった。彼はベトナムのジャングルで戦う兵士たちに同情していた。そのジャングルの状況は、彼自身が第二次世界大戦中にガダルカナル島やブーゲンビル島で戦ったジャングルの状況とよく似ていたからだ。 マグナボックス社の野戦無線機は、ベトナム戦争を通して米陸軍にとって重要な兵器だった。スウェイガートは集積回路の開発と、電子製品の小型化への応用可能性に魅了されていた。彼はフォートウェインに設立されたボウマー・インストゥルメント社の創設者たちと親交があった。ボウマー社は、世界初の電子式ポケット電卓、通称ボウマー・ブレインを製造した会社である。
スウェイガートは晩年、身体的な障害を抱えながらも、フォートウェインのITTテクニカル・インスティテュートで職業訓練校レベルの電子工学を教えていた。彼は、 ITTがフィロ・ファーンズワースからファーンズワース・テレビを買い取ってくれたおかげで、ようやく発明に対する報酬を受け取ることができたと感謝していた。スウェイガートは、エドウィン・アームストロングの晩年の苦難に同情し、自分は同じような運命を辿りたくないと考えていた。
スヴァイゲルトは、無線電信に関するグリエルモ・マルコーニの業績も高く評価していた。ラジオの発明者としてニコラ・テスラとマルコーニのどちらを称えるべきか、彼は心の中で葛藤していた。