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ジョージ・フォークナー（1703年頃 - 1775年8月30日）は、アイルランドで最も重要な出版業者兼書店主の一人でした。彼はジョナサン・スウィフトと出版関係を築き、その名声を足がかりに大規模な商売を展開しました。また、著作権侵害や海賊版をめぐる論争にも深く関わり、「アイルランド版」の制作と海賊版対策の両方に尽力しました。
フォークナーの生年は定かではないが、おそらく1703年頃とみられ、出生地は不明である。彼は1717年から1724年までダブリンで徒弟修業を積み、後に独立して事業を始めた。1720年代にはロンドンへ頻繁に旅行し、ロンドンの印刷業者ウィリアム・ボウヤーと親交を深めた。1730年、片足に壊疽を患い、切断手術を受けた。妻は未亡人のメアリー・テイラーであったことが知られている。
1720年代、スウィフトの常連印刷業者はロンドンのベンジャミン・モットであったが、フォークナーは1725年にスウィフトの『ドレイピアの手紙』を出版した。フォークナーがこの仕事を得た経緯や理由は不明である。両者とも1726年にロンドンに滞在していたが、やはり両者が明確な関係にあったことを示す直接的な証拠はない。しかし、1730年までにはスウィフトとフォークナーは友人となり、フォークナーの『ダブリン・ジャーナル』はこの頃からスウィフトの主張を支持し、スウィフトの文体を取り入れるようになった。 『ドレイピアの手紙』の出版は一時的に当局とのトラブルを引き起こし、フォークナーはアイルランド貴族院から拘留を命じられたものの有罪判決は受けず、次の議会会期で非難された後釈放された。
1732年、フォークナーは『ダブリン・ジャーナル』に「質問」を掲載し、そのことで貴族院に召喚され、罪状について答弁を求められた。この文章はスウィフトの『聖職者に関する2つの法案についての考察』の一部であり、スウィフトはフォークナーの勇気を称賛した。フォークナー自身が証言しているように、スウィフトはフォークナーに自身の著作集を贈呈することについて話し合ったに違いない。なぜなら、1733年にフォークナーは複数巻からなる著作集の予約販売を広告したからである。モットはこれに反対し、スウィフトは著作集は無許可であると主張した。しかし、1735年に著作集が出版されると、スウィフトはこれを支持し、その正当性を証明した。フォークナーは、自分とスウィフトが著作集のすべてのページを精査し、スウィフトが各ページを雇った2人の男に読み聞かせ、彼らが完全に理解できるまで各行を修正したと主張した。それにもかかわらず、モットはロンドンでの著作集の販売を禁じる差止命令を得た。
フォークナーはその後も物議を醸し続けた。1736年には、ミドルトン選出の国会議員リチャード・ベテスワースに対する中傷記事を出版したとして、ニューゲート監獄に短期間収監された。記事の著者は、スウィフトの友人であり、ベテスワースを危険な反聖職者とみなして嫌悪していたキルモア司教ジョサイア・ホート博士だった。司教は冗談交じりに、カードゲーム「カドリール」に関するあらゆる紛争はベテスワースに仲裁を委ねるべきだが、彼の判断は疑わしいので、ダブリンのエセックス通りに吊るされている、不正な判決を下したことのない木像「アップライトマン」に上訴すべきだと提案した。司教に対しては何の措置も取られず、フォークナーは謝罪した後に釈放された。
フォークナーは、スウィフトの生涯を通じて、彼の作品の出版元を務めた。この関係によってフォークナーの名声は高まり、彼は多額の収入を得るようになった。その後、彼はダブリンに定住し、ロンドンへの訪問は以前よりもずっと短期間になった。
この時期、アイルランドの書店は著作権者と契約を結ばずに英語の本を出版することが頻繁にあった。モットはフォークナーを不当に盗作で非難したが、フォークナー自身も非合法版を出版することを厭わなかった。ロンドンから輸入された本は、輸送費、輸入手数料、そして為替レートの差から、アイルランドの読者にとっては高価だった。アイルランドの労働力はロンドンの労働力よりも安価だったため、アイルランドの書店は正規のロンドン版よりもはるかに低いコストでアイルランド版を出版できた。アイルランドの書店が著作権を管理するロンドンの書店と契約を結べば、結果として出来上がる版は盗作版よりは高価だが、輸入版よりは安価になる。フォークナーは可能な限り、ロンドンへの旅行とロンドンの書店との親交を利用して、作品の正規のアイルランド版を手配した。
スウィフトの全集の出版後、フォークナーは200冊以上の「ロンドンの本」を出版したと自慢し始めた。1736年にはアレクサンダー・ポープの全集のアイルランド版を、1741年にはサミュエル・リチャードソンの『パメラ』を違法に出版した。リチャードソン自身も印刷業者であり、後に盗作を訴えることになる。フォークナーは、アイルランドでこれまで試みられた中で最大の出版物である『世界史』 （1744～1746年）を出版し、アイルランド総督となったチェスターフィールド伯爵と親交を深めた。
1748年までに、フォークナーは1000冊以上の著作を出版し、ヘンリー・ブルックのようなアイルランドの作家だけでなく、イギリスの作家の作品も出版した。チェスターフィールドとの友情はフォークナーの名声をさらに高め、彼は最も権威ある集まりにも歓迎されるようになった。
1754年、サミュエル・リチャードソンは、フォークナーや他のアイルランドの印刷業者による自身の扱いに抗議するため、『一般市民への訴え』を無償で配布した。フォークナーはリチャードソンの『クラリッサ』の印刷許可を得ており、 1753年7月にはチャールズ・グランディソン卿のアイルランドにおける出版者となる手配をしていた。しかし、8月になってもフォークナーが受け取ったのは第1巻の数枚だけであり、他のアイルランドの印刷業者たちは小説の大部分を印刷する準備ができているようだった。フォークナーがこのことをリチャードソンに報告すると、リチャードソンはフォークナーが他の印刷業者と共謀し、リチャードソンの従業員に賄賂を渡して小説の校正刷りを入手したと非難した。フォークナーは相反する勢力の板挟みになった。合法的にテキストを再版しようとしたことで、彼は良心の呵責を感じない同胞たちと対立したが、時には金銭的な取り決めなしに印刷したことで、すでに海賊版業者というレッテルを貼られていた。
フォークナーは、アイルランドの盗作印刷業者を競争相手として排除しようと運動していたにもかかわらず、盗作の疑いをかけられ、イギリスの科学学会からも除名されてしまった。
1752年、フォークナーは、ティロン県とアーマー県の広大な土地をめぐる不動産取引で、オラリー伯爵夫人マーガレット（第5代伯爵の2番目の妻、マーガレット・ハミルトン）と関わった。[ a ]
1755年、フォークナーの妻が亡くなり、彼自身も2階から落ちてきた看板の下敷きになって骨折した。この頃、彼は隠居先となる「別荘」を購入し、園芸や社交に没頭するようになった。
1760年代、フォークナーは再び名声を取り戻した。チェスターフィールドとの友情は彼にとって大きな強みとなり、フォークナーはアイルランドとイングランドの科学協会や歴史協会に積極的に参加した。1761年にロンドンを訪れた際には、講演者として非常に人気を博した。
この高い知名度ゆえに、彼は風刺の標的となった。サミュエル・フットは1762年の戯曲『演説家たち』でフォークナーを標的にした。ピーター・パラグラフという登場人物は、片足で舌足らずな話し方をする出版業者である。この戯曲はヘイマーケット劇場で上演され、成功を収めた。友人たちはフォークナーに名誉毀損で訴訟を起こすよう勧めたが、彼は思いとどまった。しかし、この戯曲がダブリンのスモック・アレー劇場で上演された際、フォークナーは訴訟を起こした。フォークナーは裁判で勝訴したが、フットに科せられた罰金は微々たるものであり、この一件は出版業者の評判を落とすことになった。そのため、フォークナーはフットの戯曲を海賊版として無許可で出版することを決意した。
1770年、フォークナーはダブリン市の市会議員に選出された。彼は事業をかつての弟子であるトーマス・トッドに引き継いだ。フォークナーは以前、1739年1月にトーマス・トッドとメアリー・スミスの結婚契約に関わっていた。 [ b ]当時、トッドの職業は肉屋として知られていた。トッドはフォークナーのコネクションと名声のおかげで、1772年にスウィフト全集20巻を出版し、1774年にはチェスターフィールドの息子への手紙を出版した。
1771年、フォークナーはダブリンの印刷業者マシュー・ウィリアムソンの代理として、ダブリンのデーム・ストリート南側の不動産の抵当権を設定した。[ c ]サミュエル・ワトソンの1792年版「紳士と市民の暦」には、グラフトン・ストリート12番地の印刷業者としてマシュー・ウィリアムソン（シニア）が記載されている。[ 1 ]
フォークナーは1775年8月30日に子孫を残さずに亡くなった。