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This article describes the geology of the New Forest, a national park in Hampshire, in Southern England.
The geology of the New Forest comprises a succession of largely flat-lying sedimentary rocks of Palaeogene age laid down between about 66 and about 34 million years ago, in the centre of a sedimentary basin known as the Hampshire Basin. These are overlain by a variety of superficial deposits. There are few rock exposures beyond limited outcrops in the banks of streams, the faces of working and abandoned gravel pits, and some low coastal cliffs. However, temporary exposures during construction works and boreholes have added to earth scientists’ understanding of the area.
In broad terms, the oldest rocks occupy the northern part of the area with progressively younger rocks seen to the south, approaching the Solent coast. As elsewhere, the names of particular rock strata (and higher level groups) sometimes change as geological knowledge expands and research correlates strata in one area with those of another. Older literature and maps may therefore refer to different names.
A borehole at Marchwood on the edge of the Test estuary just northeast of the national park found Jurassic and Triassicstrata at depth, and penetrated what are thought to be Devonian rocks beneath.[1]
The area is underlain at shallower depths by the pure marine limestones of the Chalk Group though, within the park, these rocks are not seen at the surface except in a very small area on its extreme northwestern margin in the parish of Hale where the Portsdown Chalk Formation is exposed. Elsewhere its presence has been proven in boreholes e.g. at Bunker's Hill, Copythorne.[1]
The Chalk is overlain unconformably by the clays and sands of the Reading Formation, which were deposited during the Palaeocene, the earliest part of the Palaeogene period. These rocks outcrop between Woodgreen and Redlynch. The formation forms a part of the Lambeth Group.
この地層の上にはロンドン粘土層が重なっており、その露頭はフォーディングブリッジ地域からレッドリンチを経由して北東のホワイトパリッシュまで辿ることができる。この地層にはナースリング砂層とホワイトクリフ砂層と呼ばれる砂質のユニットが含まれている。通常厚さは約100mで、テムズ層群の一部を形成し、始新世初期のものと考えられている。リーディング層とロンドン粘土層はどちらも基底部が小石で覆われている。
ロンドン粘土層は、ブラクルシャム層群の砂と粘土によって不整合に覆われており、ブラクルシャム層群はいくつかのユニットに分けられます。ウィッタリング層、マーシュファーム層、プール層、そして堆積の中断の後、より新しいブランクサム砂層、ボスコム砂層、セルシー砂層です。[ 2 ]
バートン層の砂と粘土はブラクルシャム層の砂と粘土の上に重なっており、順にバートン粘土層、チャマ砂層、ベクトン砂層となっている。ウォーレンヒル砂層はバートン粘土層内の独立した「層」であり、ベクトンバニー層もベクトン砂層内の独立した層である。
公園内のすべての「堅固な」岩石ユニットの中で最も上部に位置し、したがって最も新しいのは、ヘドン層（淡水条件下で堆積した粘土、シルト、砂からなるソレント層群の一部）です。しかし、海洋条件下での堆積は、リンドハースト部層によって示されており、これは個別に地図化できる岩石ユニットで、この層を上部と下部に分けています。リンドハーストの南と南東の高地の大部分を形成しています。[ 1 ]
地質はほぼ水平で、傾斜はせいぜい1～2度程度で、概ね南向きである。バーリー周辺のバートン層群とヘッドン層には、わずかな褶曲が見られる。[ 3 ]地質断層は地下に影響を与えていることが知られているが、地表ではほとんど見られない。
第四紀には、この地域内の多くの小河川の河床に、沖積粘土、シルト、砂、砂利などの未固結物質が堆積しました。エイボン川、ボーリュー川、リミントン川などの主要河川の谷底は沖積層で覆われています。砂と砂利は河川の流路自体に堆積し、シルトと粘土は洪水時に河川が氾濫した際に堆積しました。最も広範囲に及ぶ堆積物は河岸段丘であり、国立公園の地域全体で連続したレベルに14の段丘が確認されています。その一部は「高原砂礫」と呼ばれています。ソレント海岸沿いの粘土とシルトからなる干潟は広範囲に及び、特にボーリュー川とリミントン川の河口付近に多く見られます。同様の堆積物は、サウサンプトン・ウォーターの端にあるカルショット周辺にも見られます。[ 4 ]国立公園の北と西の谷の斜面の急な地面を中心に、いくつかの場所でヘッド のパッチが記録されている。これらの堆積物は、通常、下層の堅固な地質を反映しており、ソリフラクションと斜面の洗い流しに由来する。
鉄分を多く含む鉄泉が点在しており、フリサム近郊のアイアンズ・ウェル（以前は「ハンセン病患者の井戸」と呼ばれていた）はその一例である。[ 5 ]