ワイオミング州の地質

ワイオミング州の地質には、北米最古の始生代岩石がいくつか含まれており、その上に古生代、中生代、新生代に形成された厚い海洋および陸生堆積物（石油、ガス、石炭鉱床を含む）が覆っています。ワイオミング州の地質史を通じて、ロッキー山脈の形成中にワイオミング州は数回隆起し、炭化水素を閉じ込める複雑な断層を形成しました。^[1]

ワイオミング州の先カンブリア時代の結晶質基盤岩には、36億年前の始生代に形成されたワイオミングクラトンの片岩と片麻岩が含まれます。ワイオミングクラトンは、トランスハドソン造山運動の間にスペリオルクラトンとハーンクラトンと縫合されました。ワイオミングクラトンは、18億6千万年前に原北アメリカ大陸ローレンシアと合流するまでは、独立した大陸でした。

ワイオミングクラトンの南縁には、17億年前の原生代新生代岩石に対する断層があり、フロントレンジを形成し、コロラド州まで伸びている。マレンクリーク・ナッシュフォーク断層帯は、北東のブラックヒルズまで伸びている。^[2]

古生代には、浅い熱帯の海がワイオミング州を支配していた。カンブリア紀の グロスヴァントル層は頁岩と石灰岩で構成され、その上にオルドビス紀の ビッグホーンドロマイトとミシシッピ紀の マディソン石灰岩が覆っている。ワイオミング州の棚では、定期的な侵食や堆積物の不足により、地層の記録に小さな不整合が見られる。ペンシルベニア紀には、祖先のロッキー山脈の隆起が始まり、パスファインダー隆起として知られる隆起がワイオミング州まで広がった。しかし、この地域の大部分は侵食堆積物に覆われ、テンスリープ砂岩を形成した。^[3]

中生代には陸生的な環境が優勢となり、三畳紀の 赤色の地層と泥岩が河川に堆積し、恐竜の化石がよく保存されている。白亜紀には新たな海進が起こり、西部内陸海路を形成した砂岩と、厚く有機物に富んだサーモポリス頁岩、モウリー頁岩、コーディ頁岩が形成された。これらは石油の主要供給源である。^[4]

乾燥地帯の状態は白亜紀末から新生代、ララミデ造山運動によって始新世を通じてロッキー山脈が隆起して以来続いている。ワイオミング州にはララミデ造山運動に関連した逆断層が数多くあり、ウィンド・リバー山脈、ビッグホーン山脈、ララミー山脈を形成している。各山脈の中心では、より延性のある堆積岩が先カンブリア時代の火成岩に折り重なっている。この前地の変形は、クラークスフォーク渓谷、ベアトゥース山脈、グロスヴァントル山脈で特に顕著である。

西に傾斜した低角度の断層が形成する背斜層の下には、大量の石油とガスが埋蔵されています。暁新世を通じて高地が浸食され、有機物が埋もれるにつれて、大規模な炭層が形成されました。フォート ユニオン層では、炭層の厚さは 100 フィートにもなります。

ゴシウテ湖^[5]とユインタ湖は始新世のプラヤ湖であり、化石ビュート国定公園で見られる多数の化石を含むオイルシェールの グリーンリバー層を堆積しました。

ワイオミング州キャスパーの南、シャーリー盆地のウインド・リバー層は、盆地山脈地方のさらに西側で起きた火山噴火による漸新世、中新世、鮮新世の流紋岩の降下物によって、鮮やかな白色を呈している。スウィートウォーター・ヒルズの断層地帯では、新生代の若い岩石がよく保存されている。

第四紀の最後の 250 万年間に起こった継続的な隆起により侵食が加速し、ティトン山脈が形成され、イエローストーン カルデラが現在の場所に形成されました。