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1907年の日米紳士協約（にちべいしきょうやく）は、アメリカ合衆国と大日本帝国との間で結ばれた非公式な協定であり、日本はアメリカ合衆国への労働者の移民をこれ以上認めず、アメリカ合衆国は既に国内にいる日本人移民に対する制限を課さないというものであった。その目的は、1907年の太平洋沿岸人種暴動や公立学校における日本人学生の隔離といった、両太平洋諸国間の緊張関係を緩和することであった。この協定は条約ではなかったため、アメリカ合衆国議会で採決されることはなかった。 1924年の移民法によって、この協定は廃止された。
1852年のゴールドラッシュの時期にはカリフォルニアへの中国人移民が急増したが、日本政府は厳格な鎖国政策を実施し、日本人の移住を阻んだ。1868年、日本政府は制限を緩和し、米国への日本人移民が始まった。反中国感情が、アメリカ人起業家が日本人労働者を募集する動機となった。[ 2 ]
ほとんどの日本人移民はアメリカに永住することを望み、家族単位で渡米したが、中国人移民のほとんどは若い男性で、すぐに中国に帰国した。日本人移民は服装などアメリカの社会規範に順応した。多くの人がメソジスト教会や長老派教会に入信した。[ 3 ] [ 4 ]
カリフォルニアにおける日本人人口の増加に伴い、日本は彼らを侵略者と見なし、警戒心を抱くようになった。1905年までに、日系アメリカ人はチャイナタウンだけでなくサンフランシスコ全域に居住するようになり、サンフランシスコ・クロニクル紙では反日的な論調が頻繁に見られるようになった。同年、日韓排斥連盟が設立され、以下の4つの政策を推進した。
サンフランシスコでは緊張が高まっており、 1905年の日露戦争で日本がロシアに決定的な勝利を収めて以来、日本は対等な扱いを要求していた。その結果、1907年末から1908年初頭にかけて、日本と米国の間で6通の覚書が交わされた。協定の直接の原因は、カリフォルニアにおける反日排外主義であった。1906年、サンフランシスコ教育委員会は、日系人の子供は隔離された学校に通うことを義務付ける規則を可決した。当時、日系移民はカリフォルニアの人口の約1％を占めており、その多くは1894年の条約に基づいて日本からの自由移民を保証されて移住してきた人々であった。[ 3 ] [ 6 ]
この協定において、日本は米国本土で就労を希望する日本人にパスポートを発給しないことに同意し、事実上、米国への新たな日本人移民を排除した。その見返りとして、米国は既に居住している日本人移民の存在を受け入れ、妻、子供、両親の移民を許可し、カリフォルニア州の学校における日系アメリカ人の子供に対する法的差別を避けることに同意した。また、日本政府は劣等な存在として扱われることに強く抵抗した。日本は、中国人排斥法の下で中国人に対して行われたような法律を米国が制定することを望んでいなかった。日本に好意的だった米国大統領セオドア・ルーズベルトは、より正式な移民制限を避けるために、日本が提案したこの協定を受け入れた。[ 7 ]
当時、23の小学校に93人の日本人生徒が分散していた。数十年にわたり、日本人学校は隔離政策の対象となっていたが、空きがあり白人の親が苦情を言わない限り、その政策は実施されなかった。日韓排斥連盟は何度も教育委員会に苦情を申し立てた。教育委員会は、わずか93人の生徒を収容するための新しい施設を作るのは財政的に不可能であるとして、その主張を却下した。1906年の火災後、教育委員会は93人の日本人生徒を中国人小学校に送り、「中国人、日本人、韓国人のための東洋公立学校」と改名した。地震後、交通手段が制限され、多くの生徒が東洋公立学校に通うことができなかった。[ 8 ]
多くの日系アメリカ人は、学校の分離は1894年の条約に違反すると教育委員会に主張した。この条約は教育について明示的に言及していなかったが、アメリカに住む日本人は平等な権利を得ることを示していた。合衆国最高裁判所の支配的な判決（プレッシー対ファーガソン事件、1896年）の下では、分離された施設が実質的に平等である限り、州が人種隔離を要求しても合衆国憲法の平等保護条項に違反しない。東京の新聞は、この分離を日本人の誇りと名誉への侮辱として非難した。日本政府は世界大国としての評判を守りたいと考えていた。政府関係者は危機が迫っていることを認識し、外交的平和を維持するために介入が必要であると考えた。[ 9 ]
ルーズベルト大統領は、この状況を解決するために3つの目標を掲げた。カリフォルニアの政策が国全体の理想を反映していないことを日本に示すこと、サンフランシスコに人種隔離政策を撤廃させること、そして日本人移民問題の解決を図ることである。商務労働長官のビクター・メトカーフがこの問題を調査し、政策の撤回を強制するために派遣された。しかし、地元当局が日本人の排除を望んでいたため、彼は成功しなかった。ルーズベルトは教育委員会に圧力をかけようとしたが、委員会は動こうとしなかった。1907年2月15日、両者は妥協に達した。ルーズベルトが日本人移民の停止を保証できれば、教育委員会は日系アメリカ人の生徒が公立学校に通うことを許可するというものだ。日本政府は、1882年に清朝政府が中国で中国人排斥法によって受けたような屈辱や国家のプライドを傷つけられることを望まなかった。日本政府は、労働者が以前に取得した住居に入居するため、親、配偶者、または子供と合流するため、または以前に取得した農業経営を積極的に引き継ぐために米国に入国しようとする場合を除き、米国への入国を試みる労働者へのパスポートの発給を停止することに同意した。[ 10 ]
1年後、6つの項目からなる覚書で譲歩が合意された。この合意に続いて、日系人の生徒が公立学校に入学できるようになった。1907年の協定の採択は、写真を通して遠距離で行われる便宜上の結婚である「写真花嫁」の到来を促した。 [ 11 ]遠距離で結婚の絆を築くことで、米国への移住を希望する女性はパスポートを取得でき、米国で働く日本人労働者は同国籍のパートナーを得ることができた。[ 11 ]この規定により、コミュニティ内の男女比が1910年の男性7人に対し女性1人から1920年には2対1未満に縮まったため、協定による移民制限にもかかわらず、日系アメリカ人の人口は増加し続けた。紳士協定は米国議会で可決された法律には含まれておらず、ルーズベルト大統領の一方的な行動によって発効された米国と日本の間の非公式な合意であった。それは1924年の移民法によって無効化され、同法はすべてのアジア人の米国への移住を法的に禁止した。[ 12 ]