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ガジャラクシュミ（サンスクリット語: गजलक्ष्मी 、ローマ字表記: Gajalakṣmī、文字通り「象のラクシュミ」）、またはガジャラクシュミと綴られることもあるこの女神は、富、繁栄、豊穣のヒンドゥー教の女神ラクシュミの代表的な表現であり、両側に2頭の象が描かれている。この表現は、富と繁栄の神聖な祝福を象徴するだけでなく、豊穣と王権のテーマも体現している。[ 1 ]
この形態は、富のさまざまな側面を表すラクシュミーの8つの側面であるアシュタ・ラクシュミーの1つとして組み込まれています。[ 2 ]
ヒンドゥー教の神話では、ガジャラクシュミーは、乳海攪拌から立ち上がった際にインドラが失った富と権力を回復したとされています。彼女は4本の腕を持ち、赤い衣装をまとい、2本の手に蓮の花を持ち、他の2本の手はアバヤ・ムドラとヴァラダ・ムドラを示しています。彼女の両脇には2頭の象がいます。[ 3 ]ガジャラクシュミーの典型的な表現では、象が鼻や壺から女神に水をかけている様子が描かれています。この水を注ぐ行為は、農業の繁栄と生命の維持に不可欠な恵みの雨を象徴しています。この図像における象は重要な象徴的意味を持っています。[ 1 ]
象はしばしば、雲と結びついた古代ヒンドゥー教の信仰に基づき、豊穣をもたらす雨の象徴と解釈される。神話によれば、もともとの象は翼を持ち、空を飛び回り、地上に雨をもたらした。賢者の瞑想を邪魔したために地上に留まる呪いをかけられた象は、雲との繋がりを保ち、作物の成長に不可欠な雨の養育力を象徴するようになった。このように、ラクシュミーと象が結びついていることは、豊穣と豊かさをもたらす者としての彼女の役割を強調している。[ 1 ]
インドでは歴史的に象は王族と結びついており、権力と威厳の象徴として扱われてきました。王は儀式と軍事の両方の目的で象の厩舎を維持しており、象は王室の行列に不可欠であり、降雨量や農作物の豊穣に影響を与えると信じられていました。したがって、ラクシュミー女神とともに象が描かれることは、富と主権の結びつきを強調し、女神の属性と王権の属性を融合させています。[ 1 ]
さらに、彼女は動物の富を象徴する女神の姿であり、強さを表す他の富の象徴でもある。[ 4 ]
西暦6世紀の彫刻では、女神は左手に蓮の花、右手に蓮の花の豊穣の角を持っている姿で描かれている。彼女の足元には2頭のライオン、生命を与える水で彼女を洗う2頭の象、そして彼女の左右にはハエたたきを持った2人の女性の侍女がいる。[ 5 ]
紀元前2世紀の仏教関連の遺跡からこの図像が発見されており[ 6 ] 、紀元前125年から100年にかけてのバールフート の仏教遺跡の柵にも描かれている。また、紀元前1世紀のアジリセスのコインや、紀元3世紀のカウサンビーのコインにも描かれている。
エローラの第14窟には、蓮の上に座るガジャラクシュミの像が描かれている。[ 7 ]
オリッサ州の伝統的なカリンガ建築様式の寺院では、寺院や聖域の入り口の上にあるララタビンバ（中央の守護像）として、ラリタサナ（腰の姿勢）のガジャラクシュミ像がよく見られます。カンボジアのシェムリアップにあるバンタイ・スレイ寺院のティンパヌムの一つには、ピンク色の砂岩で彫られた美しいガジャラクシュミ女神像があります。千年以上前のものですが、このティンパヌムは制作当時とほぼ同じくらい良好な状態を保っています。
ガジャラクシュミは、ゴアとコンカンの多くの場所で豊饒の女神として崇拝されており、主にガジャントラクシュミ、ガジャラクシュミ、ケルバイ、またはバウカ デヴィの名前で、さまざまなコンカニのコミュニティによって守護神として崇拝されています。[ 8 ]
ティモシー・テイラーによれば、グンデストルップの大釜に描かれた象を伴った女神とガジャラクシュミの間には関連性があるかもしれない。[ 9 ]
