ギュンター・ヴィルトス

ギュンター・ヴィルトスは1911年6月1日にベルリンで生まれ、フライブルク大学で化学の博士号を取得した。^{: 155}彼の博士論文には、ウォルター・ノダックの指導の下で行われた溶融塩の複雑性に関する基礎研究が含まれていた。^{: 111 [ 3 ]}

ヴィルツは、アウエルゲゼルシャフトの科学本部の責任者であったニコラウス・リーエルの同僚であった。^{[ 4 ]}アウエルゲゼルシャフトは、ラジウムを抽出した大量の「廃棄物」ウランを保有していた。1939年にジークフリート・フリューゲがウランからの核エネルギーの技術的利用に関する論文を読んだ後、 ^{[ 5 ] [ 6 ]}リーエルは会社にとってビジネスチャンスであると認識し、同年7月に陸軍兵器局（HWA、陸軍兵器局）を訪れ、ウランの生産について話し合った。HWAは関心を示し、リーエルは会社の資源をこの任務に投入した。HWAは最終的に酸化ウランの生産を発注し、ベルリン北部のオラニエンブルクにあるアウエルゲゼルシャフトの工場で生産が行われた。

これがきっかけでヴィルトスはウラン金属の生産に関わるようになり、アウエルゲゼルシャフトは陸軍兵器局のウラン協会プロジェクトのためにウラン金属を生産した。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

第二次世界大戦終結間近、アメリカ、イギリス、ロシアの軍隊がベルリンに迫る中、リーエルとスタッフ数名はベルリン西の村に移り、イギリス軍またはアメリカ軍による占領を確実にしようとした。しかし、1945年5月中旬、リーエルの同僚カール・ギュンター・ツィンマーの協力を得て、ロシアの核物理学者ゲオルギー・フレロフとレフ・アルツィモヴィチがNKVD大佐の制服を着て現れた。^{[ 10 ] [ 11 ]}ソ連軍の進軍後にロシアの核物理学者を利用して、ロシアの原子爆弾計画に役立つ装備、資材、知的財産、人員を特定し「徴発」するという行為は、アメリカのアルソス作戦に似ている。アルソス作戦の軍事責任者は、アメリカの原子爆弾開発計画であるマンハッタン計画の元保安責任者であるボリス・パシュ中佐で、主任科学者は著名な物理学者サミュエル・グーズミットであった。 1945年初頭、ソ連はアルソス（ロシアのアルソス）に似た取り組みを開始した。ソ連の原子爆弾計画の第2研究所^{[ 12 ]}に所属する100人未満のロシア人科学者のうち40人が、計画のための調達を支援するためにドイツ、オーストリア、チェコスロバキアへ行った^{[ 13 ] 。}

2人の大佐はリーエルに数日間ベルリンに来るよう要請し、そこでリーエルはNKVD大佐の制服を着た核物理学者ユーリー・ボリソヴィチ・ハリトンにも会った。このベルリン滞在はソ連での10年間へと発展した。リーエルとスタッフ、そしてその家族は1945年7月9日にモスクワへ飛行機で移送された。ヴィルツはリーエルと共に飛行機で出国したか、後にリーエルのグループの一員としてロシアに派遣されたかのいずれかである。最終的にリーエルの研究所全体が解体され、ソ連へ移送された。^{[ 11 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

1945年から1950年まで、リーエルはエレクトロスタール（Электросталь ^{[ 17 ]}）の第12工場でウラン生産の責任者を務めた。^{[ 18 ]} 第二次世界大戦終結時にソ連から第12工場のリーエルグループに派遣されたドイツ人科学者（主に原子科学者）には、アレクサンダー・カッチュ（カッチュ）、HJ・ボルン、オルトマン、プシビラ、ヘルベルト・シュミッツ、ゾンマーフェルト、ヘルベルト・ティーメ、トーバイン、ギュンター・ヴィルトス、カール・ギュンター・ツィマーなどがいる。^{[ 19 ] [ 20 ]}

第12工場における金属ウラン生産において、3つの主要な技術改良が行われたが、そのうち2つはワース社が主要な推進力として関与した。

• 1945 年後半、米国はヘンリー・スミスによる『軍事目的のための原子力』 （スミス報告書）を出版した。^{[ 21 ]} この本はソ連に入手され、すぐに翻訳されて、ロシアの原子爆弾計画に関与する組織に配布された。翻訳者たちは、初版には生産用原子炉における中性子被毒に関する記述があったが、その後の版では検閲されていたことに気づいた。リーエルは一晩で報告書を読んだ。この本の記述から、ヴィルツとヘルベルト・ティーメは、低スループットの分画結晶法に代わる、ウラン生産の湿式化学抽出法であるエーテル法を考案した。セラミック部品は、ドイツのテューリンゲン州にあるヘルムスドルフのセラミック工場から入手した。小規模な工業プラントは 1946 年 2 月までに稼働を開始した。その成功により、1947 年に生産能力が大幅に向上した、より大規模なプラントが建設された。 1947年末までに運用が開始された。^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}
• リーエルは、第 9 科学研究所 (NII-9) の科学者から接触を受けた。^{[ 25 ]} リーエルはこの人物をプラチナ大佐と呼んでいる。^{[ 26 ]}プラチナ大佐は、金属ウランの製造に酸化ウランの代わりに四フッ化ウランを使用できるという意見を述べた。リーエルはこの情報はロシアのスパイ活動によって得られたものだと考えていたが、最近では国立希少金属研究所 ( Giredmet ) によるものだと考える人もいる。^{[ 23 ]}いずれにせよ、ヴィルツと第 12 工場の主任技師であるユーリ N. ゴロヴァノフは、酸化ウラン法よりも優れたウラン製造における四フッ化ウラン法の技術的応用を考案した。テトラフルオロ化物を用いた最初の実験は1946年に行われ、その技術は1947年に工業用途に採用された。^{[ 23 ] [ 27 ]}
• ウランの溶解と鋳造のために高周波真空炉が取得された。^{[ 23 ] [ 28 ]}

ヴィルツとティーメは、第12工場でのソ連の原子爆弾計画への貢献により、スターリン賞2等とソ連労働赤旗勲章（赤旗勲章とも呼ばれる）を授与された。 ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

ソ連からの釈放に備えて、ヴィルツの場合のように、ソ連の原子爆弾計画に関連するプロジェクトに従事していた職員を数年間隔離することが標準的な慣行であった。さらに、1954年にドイツ民主共和国（DDR、ドイツ民主共和国）とソ連は、ソ連の原子爆弾計画に関連するプロジェクトに従事していたため、DDRに留めておきたい科学者のリストを作成した。このリストは「Aリスト」として知られていた。このAリストには18人の科学者の名前があった。そのうち9人、おそらく10人は、エーレクトロスタールの第12工場で働いていたリーエルグループに関連していた。ボルン、カッチ、リーエル、ヴィルツ、ツィマーがリストに載っていた。^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

ヴィルツはソ連によってロシアから釈放されると、ドイツに逃れ、デグサ社で原子炉級ウラン製造の専門家として職を得た。 ^{[ 34 ] [ 35 ]}

ヴィルツは英語に精通しており、1988年のNOVAテレビ番組「ナチスとロシアの爆弾」に出演した。同番組には、スフミ郊外のシノプにあるA研究所を率いていたドイツ人物理学者マンフレート・フォン・アルデンネも出演していた^{[ 36 ] [ 37 ]}。ドキュメンタリーの中で、ヴィルツは第12工場のウラン生産の純度について語った。ソ連はスパイ活動によってアメリカのウランのサンプルを入手し、第12工場のウランと比較した。ソ連の指導者たちは第12工場のウラン生産の純度を称賛した。

ワースは、アメリカ側は純度基準を緩めることで生産量を最適化した可能性が高いと指摘し、第12工場は「やりすぎ」だった可能性が高いと述べた。これに対し、ソ連の指導者の一人は「この忌々しいドイツ人め！」と応じた。^{[ 38 ]}