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カエル少年事件（韓国語: 개구리소년、Gaegurisonyeon）は、大邱（대구）でカエルの卵を捕まえようとして殺害された5人の少年のグループである。この事件は全国的な注目を集め、大規模な捜索と広範なメディア報道につながった。この事件は、韓国で最も悪名高い未解決犯罪の1つである。1991年3月26日の朝、5人の少年、キム・ジョンシク（11歳）、チョ・ホヨン（12歳）、キム・ヨンギュ（11歳）、パク・チャンイン（10歳）、ウ・チョルウォン（14歳）は、韓国大邱市達西区の自宅を出た。彼らは近所の丘である臥龍山の近くでカエルの卵を探しに出かけた。カエルの卵探しは、この地域の子供たちの間で春によくある活動であり[ 1 ]、少年たちは両親にすぐ帰ると告げた。[ 2 ]
少年たちが帰宅しなかったため、家族は行方不明届を出した。その後、警察、軍関係者、民間ボランティアが参加する、韓国史上最大規模の捜索活動が始まった。しかし、広範囲にわたる捜索にもかかわらず、少年たちの痕跡は10年以上も見つからなかった。
2002年9月26日、失踪から11年以上経った後、ワリョン山でドングリを探していた2人の男性によって、5人の少年全員の遺体が発見された。現場は以前にも捜索された区域内だったという。当初は寒さで死亡したと考えられていたが、その後の調査で他殺の可能性を示唆する証拠が明らかになった。
法医学的分析の結果、少年たちのうち数人は頭蓋骨に鈍器による外傷を受けていたことが判明した。遺体の近くからは錆びた弾丸やその他の金属片が発見された。遺体の状態と配置から、捜査官らは少年たちが殺害され、意図的に埋められた可能性が高いと結論付けた。
発見後、捜査が再開されたにもかかわらず、事件は公式には未解決のままである。長年にわたり、軍の関与を含むいくつかの説が浮上しており、少年たちが訓練中に誤って死亡し、その後死が隠蔽されたのではないかという憶測も出ている。また、地元の人物が少年たちをおびき寄せ、何らかの理由で殺害したと考える人もいる。心理プロファイラーは、犯人は少年たちや地元の地形をよく知る人物だった可能性があると示唆している。捜査は、時間の経過に伴う証拠の劣化や、初期捜索時の手続き上の問題によって妨げられた。
カエル少年事件は韓国社会に大きな影響を与えた。この事件は、児童の安全対策の改善の必要性を浮き彫りにし、行方不明者捜索における法執行手続きの変更につながった。少年たちの家族は、事件への世間の関心を維持し、継続的な捜査と責任追及を訴える上で重要な役割を果たした。
2006年当時、韓国における殺人罪の時効は15年だった。この事件は1991年に発生したため、訴追の法的期限は2006年に過ぎていた。しかし、世論の圧力により、最終的に2015年に殺人罪の時効は撤廃された。その背景には、今回のような注目を集めた未解決事件が大きく影響している。
「カエル少年事件」は、韓国メディアにおいてドキュメンタリー、書籍、ドラマなど様々な形で取り上げられてきた。それは、正義、透明性、そして児童保護の重要性を痛切に思い起こさせる出来事であり続けている。
フロッグボーイズの年齢は9歳から13歳でした: [ 3 ]
1991年3月26日は、 1987年12月の軍事独裁政権崩壊後、初めて行われた地方選挙の日であり、韓国では祝日だった。5人の少年は、大邱の西郊外にある臥龍山（北緯35度52分01秒、東経128度30分47秒）の渓流でカエルの卵を探すことにした。 [ 4 ]少年たちは家に帰らず、行方不明になったと報じられると、彼らの話は全国的なニュースになった。韓国の盧泰愚大統領は、少年たちを捜索するために30万人の警察官と軍人を派遣し、[ 3 ]捜索の様子はテレビで生中継された。[ 5 ] 5人の少年の父親は全員、全国で子供たちを探すために仕事を辞めた。[ 3 ]ワリョン山は500回以上捜索された。[ 6 ]
2002年9月26日、どんぐりを探していた2人の男性が、以前に捜索されたことのあるワリョン山で少年たちの遺体を発見した。彼らはまず匿名の電話で遺体を発見したと通報した。[ 7 ]警察は当初、少年たちは低体温症で死亡したと発表した。しかし、両親はその結論を拒否し、徹底的な捜査を要求した。両親は、少年の1人の服が結び目になっていて、未使用の弾丸が服の中に見つかったこと、また遺体が少年たちがよく知っている近くの村からほど近い場所で発見されたことを指摘した。[ 3 ] [ 8 ]法医学専門家は、3人の子供の頭蓋骨に鈍器による外傷があり、おそらく金属製の農具によるものだと発見した。警察はその後、子供たちは「激怒した」人物によって殺害された可能性があると述べた。[ 9 ]
2006年にこの事件の時効が成立した。 [ 10 ]しかし、2015年に国会は第一級殺人の時効を撤廃する法案を可決し、容疑者が見つかれば刑事訴追の可能性が開かれた。[ 11 ]彼らが行方不明になってから30年目に、大邱市は現場近くに「カエル少年追悼と子供の安全祈願碑」（韓国語：개구리소년 추모 및 어린이 안전 기원비 ）と呼ばれる記念碑を設置した。大邱警察はまた、事件を最初から見直し、新たな情報があれば追跡調査を行うための新たな特別捜査班の発足を発表した。 [ 12 ]
カエル少年事件は、『カム・バック、カエル少年たち』（1992年）[ 13 ]と『チルドレン』 （2011年）という2本の映画の題材となっている。また、いくつかの歌[ 14 ]や、シンガポールの放送局チャンネル・ニュース・アジアによるドキュメンタリー『カエル少年たちを探して』（2019年）[ 15 ]もこの事件に言及している。